Waymo, un ancien projet de voiture autonome qui est maintenant une division de la société mère de Google, Alphabet, se développe au Texas avec un centre de camionnage dédié à Dallas-Fort Worth.

Le hub sur mesure de 9 acres sera à Lancaster. Il créera des « centaines » d’emplois et devrait ouvrir ses portes au début de 2022, a déclaré la porte-parole de Waymo, Julianne McGoldrick. La société étend également ses activités en Arizona et en Californie.

Cela survient après que la société de 12 ans a annoncé en juin avoir levé 2,5 milliards de dollars. Il s’agissait du deuxième tour de table de la société, s’ajoutant aux 3,2 milliards de dollars levés l’été dernier.

Waymo a commencé les tests à Dallas l’année dernière, car c’est l’un des plus grands centres de fret du pays, a déclaré McGoldrick. Les autoroutes lui permettent de tester sa plateforme de conduite autonome baptisée Waymo Driver dans des conditions difficiles.

« Nous pouvons tester notre Waymo Driver sur des autoroutes très denses et des voies réservées aux expéditeurs, mieux comprendre comment les autres conducteurs de camions et de voitures particulières se comportent sur ces routes et continuer à affiner la façon dont notre Waymo Driver réagit et réagit dans ces régions de conduite très fréquentées », a déclaré McGoldrick.

Le hub sera le « point de lancement central » de Waymo pour les tests dans le sud-ouest. Il est construit spécifiquement pour Waymo Via, les opérations de camionnage autonome de l’entreprise. Il pourra accueillir des centaines de camions de ses transporteurs partenaires.

La société a effectué des essais de conduite sur les autoroutes 10, 20 et 45 au Texas. Ce nouveau hub permettra également à Waymo de se connecter à son centre d’opérations à Phoenix, où il dispose déjà de véhicules entièrement autonomes pour son service de covoiturage.

Le mois dernier, Waymo associés avec la société de camionnage JB Hunt Transport Services Inc. pour tester des trajets de fret autonomes entre Fort Worth et Houston.

Pour gérer sa flotte, Waymo s’associe à Ryder, basé à Miami, qui compte plus de 500 installations aux États-Unis et existe depuis environ 90 ans. Ryder peut aider Waymo à élaborer un plan sur la meilleure façon de garantir que les camions autonomes restent à jour en matière d’entretien.

Livrer un véhicule autonome s’est avéré plus difficile pour les entreprises qu’on ne le pensait il y a dix ans, principalement en raison du perfectionnement de l’aspect sécurité. Plus tôt cette année, l’ancien PDG de Waymo, John Krafcik, résigné après plus de cinq ans dans l’entreprise. Uber a vendu son entreprise de conduite autonome en décembre tandis que Lyft a fait de même en mai, en la vendant à Toyota.

Dans ses derniers résultats financiers trimestriels, Alphabet signalé une perte de 1,15 milliard de dollars pour son segment « Autres paris » qui comprend Waymo.