Les résidents de Frisco et Little Elm sont sur le point d’être parmi les premiers à faire l’expérience de livraisons rapides par drones de collations, de sodas, de médicaments en vente libre, de papier toilette ou même d’un kit de test à domicile COVID-19 en 10 minutes ou moins.

Walgreens et Wing, une société de livraison de drones exploitée par Alphabet, la société mère de Google, prévoient d’apporter leur service de livraison de drones de magasin à porte à Dallas-Fort Worth après un projet pilote réussi de deux ans à Christiansburg, en Virginie.

Walgreens a déclaré qu’il serait le premier détaillant à fournir des services de livraison par drone sur un marché américain majeur, expédiant initialement directement depuis son magasin situé au 2774 Eldorado Parkway à Little Elm jusqu’au domicile des clients dans un rayon de 4 milles à Little Elm et Frisco.

Une autre installation de drones se trouvera à Frisco Station, un développement à usage mixte de 242 acres le long de l’autoroute à péage Dallas North et de la promenade John Hickman qui comprend le campus Star des Cowboys de Dallas.

Wing travaille avec le développeur de Dallas Hillwood sur l’installation distincte de la station Frisco et effectue des vols d’essai depuis juin à L’installation d’essais de drones AllianceTexas de Hillwood à Fort Worth.

Wing prévoit de démarrer le service commercial dans « les prochains mois » après avoir obtenu les approbations des gouvernements étatiques et locaux, a déclaré Jacob Demmitt, directeur marketing de Wing aux États-Unis. Wing possède un certificat Part 135 de la Federal Aviation Administration requis pour exploiter un tel service. UPS Flight Forward a été la première entreprise pour recevoir le certificat de drone en 2019, et Prime Air d’Amazon en a obtenu un l’année dernière. Ces dernières années, de nombreuses entreprises, y compris 7-Eleven basé à Irving, se sont associés à des sociétés de drones pour des tests privés.

En plus du pilote Walgreens qui a débuté en septembre 2019 en Virginie, Wings dispose de deux services de drones opérant en Australie et un en Finlande. Au total, Wing a effectué plus de 100 000 livraisons au domicile de ses clients, a déclaré Jacob Demmitt, porte-parole de Wings.

Ces opérations se déroulent sur des marchés plus petits, a-t-il déclaré, et D-FW est la première fois qu’il sera utilisé dans une zone métropolitaine densément peuplée.

Le système développé par Wing est suffisamment petit pour fonctionner à partir d’un parking ou d’un toit, a déclaré Demmitt. Les drones et la technologie nécessaires pour alimenter la plate-forme de livraison seront logés dans un petit conteneur d’expédition juste à l’extérieur de Walgreens.

Voilà comment cela fonctionne:

• Les clients découvrent s’ils sont éligibles en saisissant leur adresse dans l’application de livraison de drones Wing. Ils peuvent commander parmi 100 articles que les gens achètent couramment lors d’un voyage rapide dans une pharmacie ou un dépanneur. Les clients sélectionnent un lieu de livraison dans leur cour avant ou arrière et passent la commande.
• Un employé de Walgreens traitera la commande, mettra les articles dans une boîte de livraison recyclable en carton semblable à une boîte de céréales et chargera les achats sur le drone pour le décollage. Cette partie prend environ 6 à 7 minutes.
• Les drones peuvent transporter jusqu’à 3 livres et parcourir 65 miles par heure à 150 pieds au-dessus du sol. La plupart des vols depuis les Walgreens prendront environ 2 minutes, a-t-il déclaré. Les drones ont une envergure de 3 pieds, mesurent 4 pieds de long et pèsent 10,6 livres.
• Un pilote d’escadre peut superviser plusieurs drones mobiles à la fois sur un écran similaire à celui d’un contrôleur aérien, a déclaré Demmitt. La météo est surveillée de près, mais les drones peuvent voler par vent fort. Wing cessera de prendre des commandes si la météo risque de perturber le service. Ainsi, les commandes ne sont jamais retardées mais peuvent ne pas être disponibles, a-t-il déclaré.

Pour l’instant, l’installation de Frisco Station sera utilisée pour des démonstrations aux clients potentiels et au public, telles que des sorties scolaires, a déclaré Demmitt. Sur d’autres marchés, les drones captent beaucoup d’attention et les gens s’arrêtent et sortent leurs caméras, a-t-il déclaré. « Au bout d’un moment, ils utilisent simplement le service et personne ne leur prête plus attention. »

Les villes du comté de Collin ont été choisies parce que la ville de Frisco dispose d’un bureau d’innovation qui a déjà adopté la technologie avec des projets similaires pour les voitures autonomes et les livraisons de robots, a déclaré Demmitt.

« Nous nous appuyons sur eux », a-t-il déclaré. « Ils connaissent leur communauté et sont un partenaire essentiel pour que nous la construisions. »

Twitter: @MariaHalkias

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