(Bloomberg) – L’enquête multi-états sur Google d’Alphabet Inc. risque de se briser davantage après que le procureur général du Texas, Ken Paxton, qui dirige l’enquête, ait été accusé par ses principaux collaborateurs de crimes potentiels, y compris de corruption.
Paxton a riposté lundi contre les allégations en disant qu’elles étaient fausses, provenaient d ‘«employés voyous» et qu’il ne démissionnerait pas.
L’Association des procureurs généraux démocrates a appelé dimanche Paxton à démissionner, affirmant que les allégations de sept hauts responsables de son bureau menaçaient leur «travail conjoint», qui comprend une enquête bipartite pour savoir si Google viole les lois antitrust.
«Toute allégation selon laquelle des pots-de-vin ont été acceptés exige un examen sérieux de l’influence de Paxton et des décisions concernant les affaires et les règlements impliquant son bureau», a déclaré le groupe démocrate.
Les dirigeants de DAGA, Maura Healey du Massachusetts et Ellen Rosenblum de l’Oregon, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur la manière dont les accusations contre Paxton affecteraient l’enquête de Google.
Des divisions au sein de la coalition étatique faisaient déjà surface avant les allégations contre Paxton. Alors que le ministère de la Justice se prépare à intenter sa propre action en justice contre Google dans les deux prochaines semaines, certains procureurs généraux exhortent leurs collègues à ne pas se joindre à l’affaire fédérale et à travailler à la place avec un autre groupe d’États dirigé par le Colorado et l’Iowa qui mènent une enquête distincte. , selon des personnes familiarisées avec le sujet.
Certains États considèrent l’affaire fédérale – dans laquelle le procureur général William Barr s’intéresse de près – comme étant précipitée et ils veulent plus de temps pour enquêter sur les preuves recueillies, selon l’une des personnes. Doug Peterson du Nebraska, un républicain, a exhorté davantage d’États à se joindre à l’effort dirigé par le procureur général du Colorado Phil Weiser et le procureur général de l’Iowa Tom Miller, tous deux démocrates, a déclaré la personne.
Ce groupe cible les opérations de recherche de Google et a commencé à prévisualiser les contours d’un cas potentiel dans d’autres États, selon une autre personne familière avec le sujet. L’effort quitte le Texas, qui s’est concentré sur la conduite de Google sur le marché de la publicité numérique, de plus en plus isolé, a déclaré la personne. Le groupe pourrait déposer sa propre plainte contre Google après les élections, a déclaré une autre personne.
Le ministère de la Justice a eu du mal à attirer la signature des démocrates et pour le moment, le nombre de républicains qui se penchent pour rejoindre l’affaire fédérale est chez les adolescents, a déclaré cette personne.
Les porte-parole du ministère de la Justice et du bureau du procureur général du Colorado ont refusé de commenter, tandis que les représentants des bureaux des procureurs généraux du Nebraska et de l’Iowa n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le procureur général de la Louisiane, Jeff Landry, un républicain, a déclaré à Bloomberg le 25 septembre que les collègues démocrates qui ne se joindraient pas à l’affaire fédérale étaient «hypocrites» et se livraient à de la «pure politique» – des commentaires qui ont bouleversé d’autres États de l’équipe d’enquête, selon deux des personnes.
Paxton a annoncé l’enquête Google des États en 2019 sur les marches de la Cour suprême américaine. Leur enquête fait suite à la propre enquête du ministère de la Justice sur le géant des recherches. Ensemble, ils représentent potentiellement le cas de monopole le plus important aux États-Unis depuis deux décennies. Le Texas devrait signer le dossier du ministère de la Justice, qui ciblera la conduite de Google dans la recherche en ligne, a rapporté Bloomberg.
Le Texas a également enquêté sur Google sur le marché de la publicité numérique, où le géant de la recherche occupe également une position dominante dans la technologie utilisée pour acheter et vendre des annonces graphiques sur le Web.
Désormais, les accusations contre Paxton remettent en question les enquêtes Google du Texas. Le 1er octobre, sept collaborateurs de Paxton ont signé une lettre disant qu’ils avaient «une conviction de bonne foi que le procureur général enfreint la loi fédérale et / ou de l’État, y compris les interdictions relatives à l’influence abusive, à l’abus de pouvoir, à la corruption et à d’autres infractions pénales potentielles. » La lettre a été rapportée pour la première fois par le journal Austin American-Statesman.
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