Richard Nash est un fier père de cinq enfants et un parent aimant d’un « bébé chromé », une Mercedes-Benz rouge frappante affectueusement connue sous le nom de « Bert ».

L’homme de 49 ans attribue à « Bert » l’avoir aidé à se remettre d’un accident vasculaire cérébral qu’il a subi en 2016.

Le résident de Ballarat se souvient que c’était un matin « comme les autres » lorsqu’il est allé travailler dans l’entreprise de marketing et de design qu’il copropriétait avec son frère.

« A 9h30, je me suis soudainement senti malade, je suis tombé … alors mon dernier souvenir est mis à l’arrière de l’ambulance », a déclaré M. Nash.

Le même jour, l’homme alors âgé de 43 ans a subi une opération au cerveau qui lui a sauvé la vie à l’hôpital Royal Melbourne.

Au cours des 10 jours qui ont suivi dans l’unité de soins intensifs, les médecins ont déterminé que M. Nash – un non-fumeur par ailleurs en forme et en bonne santé – avait hérité d’un trouble rare de la coagulation sanguine et d’une malformation cardiaque congénitale, ce qui a déclenché l’accident vasculaire cérébral.

À son retour à Ballarat, M. Nash a travaillé en étroite collaboration avec un neurologue qui l’a encouragé à s’immerger dans des activités stimulant le cerveau dans le cadre de sa réadaptation.

Amoureux des voitures classiques, il décide de consacrer des centaines d’heures à transformer sa Mercedes-Benz W108 de 1972 de « bonne à très bonne ».

« C’est un membre de la famille, pour être honnête », dit-il.

« Cela apporte de la joie quand vous êtes dedans, et apporter de la joie quand vous avez eu une expérience de mort imminente, est important.

M. Nash a récemment terminé sa rééducation avec son neurologue et travaille maintenant à temps plein en tant qu’enseignant à l’Université de la Fédération.

Il met également son énergie à restaurer un nouvel ami pour Bert – une moto Honda de 1969 appelée « Ernie ».

« C’est dans le hangar, et je le tire en morceaux », a déclaré M. Nash.

Bien que M. Nash affirme que la vie quotidienne est pratiquement revenue à la normale, il admet que la gestion de la fatigue chronique post-AVC est un défi permanent.

« Il y a des jours où cela vous attire », a-t-il déclaré.

Pas seulement les personnes âgées à risque

La directrice générale de la Stroke Foundation, Sharon McGowan, a déclaré que l’histoire de survie de M. Nash devrait servir de rappel de santé opportun pour tous les Australiens.

« L’AVC peut arriver à n’importe qui à n’importe quel âge », a-t-elle déclaré.

« Nos données montrent que 24% des accidents vasculaires cérébraux en Australie surviennent chez des personnes de moins de 54 ans. »

Mme McGowan a déclaré que le nombre de victimes d’AVC âgées de 54 ans et moins avait plus que doublé entre 2013 et 2020.

Bien que d’autres recherches soient nécessaires pour déterminer la cause du pic, un facteur déterminant est le choix de mode de vie.

« Garder la pression artérielle sous contrôle est le facteur clé pour réduire votre risque d’accident vasculaire cérébral », a déclaré Mme McGowan.

L’organisme de bienfaisance encourage maintenant la communauté à apprendre ou à réviser les principaux signes d’AVC, ou F.A.S.T,qui sont l’affaissement du visage, la faiblesse des bras, les difficultés d’élocution et le temps.

« Chaque AVC est une urgence médicale, chaque AVC est un appel Triple-Zéro », a-t-elle déclaré.