La législation bipartite proposée par Sens. Richard Blumenthal, Amy Klobuchar et Marsha Blackburn interdirait certaines obligations contractuelles que les développeurs d’applications se disent obligés d’accepter des principaux magasins d’applications afin d’atteindre les consommateurs.
S’il est adopté, le projet de loi pourrait imposer de nouvelles exigences radicales aux principales plates-formes technologiques ; ses dispositions s’appliquent à tous les services de distribution d’applications comptant plus de 50 millions d’utilisateurs.
Il serait également interdit aux opérateurs de magasins d’applications de placer leurs propres applications propriétaires au-dessus de celles de leurs concurrents dans les recherches sur les magasins d’applications.
« Ce projet de loi est un doigt dans l’œil de quiconque a acheté un iPhone ou un Android, car les téléphones et leurs magasins d’applications sont sûrs, fiables et faciles à utiliser », a déclaré Adam Kovacevich, PDG de Chamber of Progress. « Je ne vois aucun consommateur défiler à Washington pour exiger que le Congrès rende leurs smartphones plus stupides. Et le Congrès a mieux à faire que d’intervenir dans un différend de plusieurs millions de dollars entre entreprises. »
Corie Wright, vice-présidente des politiques publiques d’Epic Games, a applaudi le projet de loi. « L’introduction de ce projet de loi est une étape importante dans la lutte continue pour des plateformes numériques plus justes », a déclaré Wright dans un communiqué. « Son adoption permettrait aux développeurs de demander des injonctions pour les violations de la loi, ce qui contribuera à uniformiser les règles du jeu pour les petites entreprises faisant face aux monopoles qui abusent de leur pouvoir de marché. »
De plus petits développeurs d’applications tels que Proton – la société suisse à l’origine du service de messagerie électronique axé sur la confidentialité ProtonMail – ont fait écho à ce sentiment, affirmant que le projet de loi aiderait à lutter contre les pratiques monopolistiques qui sont effectivement devenues une « taxe massive sur Internet ».
« Proton félicite les sénateurs Blumenthal, Blackburn et Klobuchar d’avoir reconnu ces réalités et d’avoir présenté un projet de loi qui déclencherait un niveau d’innovation sismique », a déclaré le PDG de Proton, Andy Yen.
La législation intervient alors que l’on examine de plus en plus l’impact de l’industrie technologique sur la concurrence en général, ainsi que les pratiques des magasins d’applications d’Apple et de Google en particulier. De nombreuses enquêtes sur l’écosystème des applications sont en cours dans le monde, notamment en Europe et au Royaume-Uni. Plus tôt cette année, Klobuchar, qui préside le sous-comité antitrust du Sénat, a tenu une audience au Congrès pour examiner le marché des applications. La domination technologique s’est avérée être un domaine où les démocrates et les républicains ont trouvé un terrain d’entente, comme en témoigne la nature bipartite du nouveau projet de loi.
« Pendant des années, Apple et Google ont écrasé leurs concurrents et gardé les consommateurs dans l’ignorance – empochant de grosses aubaines tout en agissant en tant que gardiens soi-disant bienveillants de ce marché de plusieurs milliards de dollars », a déclaré Blumenthal dans un communiqué. « Je suis fier de m’associer aux sénateurs Blackburn et Klobuchar dans ce coup décisif contre l’intimidation des Big Tech. Ce projet de loi bipartite aidera à briser l’emprise à toute épreuve de ces géants de la technologie, à ouvrir l’économie des applications à de nouveaux concurrents et à donner aux utilisateurs mobiles plus de contrôle sur leurs propres appareils. »
Blackburn a déclaré que les conditions de la boutique d’applications des géants de la technologie étaient un « affront direct à un marché libre et équitable », et Klobuchar a déclaré que le projet de loi uniformiserait les règles du jeu.
Dans un communiqué, un porte-parole d’Apple a déclaré : « L’App Store est la pierre angulaire de notre travail pour connecter les développeurs et les clients d’une manière sûre et digne de confiance. … Chez Apple, notre objectif est de maintenir un App Store où les gens peuvent ayez confiance que chaque application doit respecter nos directives rigoureuses et que leur confidentialité et leur sécurité sont protégées. »
Google n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Apple et Google ont tous deux défendu leurs magasins d’applications comme étant le moteur de l’innovation et le soutien aux petites entreprises, sans leur nuire.
La législation contient un piège qui pourrait offrir une issue aux magasins d’applications : le projet de loi inclut des exceptions pour les pratiques des magasins d’applications nécessaires à la promotion de la confidentialité et de la sécurité des utilisateurs, ou à la lutte contre la fraude – et tant que les opérateurs des magasins d’applications fournissent « des preuves claires et convaincantes » que ces pratiques ne sont pas conçues pour discriminer entre les développeurs d’applications.
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