Avec deux géants qui prennent les devants et perçoivent tous les péages qu’ils jugent appropriés, les fabricants de logiciels mobiles se plaignent depuis longtemps que les magasins d’applications prennent une part injuste de l’argent qui devrait être versé directement aux développeurs. Entendant ces préoccupations, un groupe de sénateurs a présenté cette semaine un nouveau projet de loi qui, s’il était adopté, réduirait considérablement la capacité d’Apple et de Google à contrôler les achats d’applications dans leurs systèmes d’exploitation et bouleverserait complètement la façon dont les logiciels mobiles sont distribués.

Le nouveau projet de loi, appelé la loi sur les marchés d’applications ouverts, consacrerait pas mal de droits qui pourraient profiter aux développeurs d’applications fatigués de remettre 30% de leurs revenus à Apple et Google. Le projet de loi, intégralement intégré ci-dessous, obligerait les entreprises qui contrôlent les systèmes d’exploitation à autoriser les applications et les magasins d’applications tiers.

Cela empêcherait également ces entreprises d’empêcher les développeurs d’informer les utilisateurs des prix inférieurs de leurs logiciels qu’ils pourraient trouver en dehors des magasins d’applications officiels. Apple et Google se verraient également interdire d’exploiter les informations « non publiques » collectées via leurs plateformes pour créer des applications concurrentes.

« Cette législation va abattre les murs anticoncurrentiels coercitifs dans l’économie des applications, offrant aux consommateurs plus de choix et aux petites entreprises technologiques en démarrage une chance de se battre », a déclaré le sénateur Richard Blumenthal (D-CT), qui a présenté le projet de loi bipartite avec la sénatrice Marsha Blackburn (R -TN) et la sénatrice Amy Klobuchar (D-MN). Klobuchar préside le sous-comité antitrust du Sénat et Blackburn et Blumenthal sont tous deux membres du sous-comité.

Le sénateur Blackburn a qualifié les pratiques d’Apple et de l’App Store de Google d' »affront direct à un marché libre et équitable » et le sénateur Klobuchar a noté que leur comportement soulève de « graves problèmes de concurrence ».

Le projet de loi s’appuie sur des informations recueillies plus tôt cette année auprès de cette audition de la sous-commission sur les magasins d’applications et la concurrence. Lors de l’audience, les législateurs ont entendu Apple et Google ainsi que Spotify, Tile et Match Group, trois sociétés qui ont fait valoir que leurs activités avaient été négativement affectées par les politiques anticoncurrentielles des magasins d’applications.

« … Nous exhortons le Congrès à adopter rapidement l’Open App Markets Act », a déclaré le directeur juridique de Spotify, Horacio Gutierrez, à propos du nouveau projet de loi. « En l’absence d’action, nous pouvons nous attendre à ce qu’Apple et d’autres continuent de modifier les règles en faveur de leurs propres services, et causent davantage de dommages aux consommateurs, aux développeurs et à l’économie numérique. »

Le Coalition pour l’équité des applications, un groupe de défense des développeurs, a salué le projet de loi pour son potentiel à stimuler l’innovation sur les marchés numériques. « La loi bipartite Open App Markets Act est une étape vers la responsabilisation des grandes entreprises technologiques pour les pratiques qui étouffent la concurrence pour les développeurs aux États-Unis et dans le monde », a déclaré la directrice exécutive de la CAF, Meghan DiMuzio.

Dans l’espoir d’éviter de futurs casse-têtes réglementaires, Apple a baissé ses propres frais pour les entreprises qui génèrent moins d’un million de dollars de revenus sur l’App Store de 30 à 15 % l’année dernière. Google a emboîté le pas avec son propre geste, en baissant les frais à 15% pour le premier million de dollars de revenus qu’un développeur gagne via le Play Store en un an. Certains développeurs critiques à l’égard des pratiques des entreprises considéraient ces changements comme à peine plus qu’un coup publicitaire.

Les développeurs se plaignent depuis longtemps des frais élevés qu’ils paient pour distribuer leurs logiciels via les deux principaux systèmes d’exploitation mobiles du monde. Ce combat s’est intensifié au cours de la dernière année lorsqu’Epic Games a contourné les règles de paiement d’Apple en permettant aux joueurs de Fortnite de payer Epic directement, déclenchant une bataille juridique qui a d’énormes implications pour le monde des logiciels mobiles. Après un procès en mai, le verdict est attendu plus tard cette année.

Contrairement à Apple, Google autorise l’installation d’applications sur des appareils en dehors du Google Play Store. Mais des papiers dévoilé dans l’affaire parallèle d’Epic contre Google a révélé que le créateur du Play Store sait que le processus de chargement latéral est une expérience terrible pour les utilisateurs – quelque chose que la société évoque lorsqu’elle fait pression sur les développeurs pour qu’ils s’en tiennent à son marché officiel d’applications.

Le contre-argument ici est que les magasins d’applications officiels rendent les applications plus sûres et plus fluides pour les consommateurs. Alors qu’Apple et Google prélèvent des frais élevés pour la vente de logiciels mobiles via l’App Store et le Google Play Store, les deux sociétés soutiennent que la rationalisation des applications via ces canaux officiels protège les utilisateurs contre les logiciels malveillants et permet des mises à jour logicielles rapides pour corriger les problèmes de sécurité qui pourraient mettre en péril l’utilisateur. intimité.

Adam Kovacevich, un ancien responsable des politiques de Google qui dirige le nouveau groupe industriel soutenu par la technologie Chamber of Progress, a qualifié le nouveau projet de loi de « un doigt dans l’œil » pour les propriétaires d’Android et d’iPhone.

« Je ne vois aucun consommateur défiler à Washington pour exiger que le Congrès rende leurs smartphones plus stupides », a déclaré Kovacevich. « Et le Congrès a mieux à faire que d’intervenir dans un différend de plusieurs millions de dollars entre entreprises. »

Au moins dans le cas de Google, le contre-argument a son propre contre-argument. Android est connu depuis longtemps pour les logiciels malveillants, mais apparemment la plupart de ces logiciels malveillants ne fait pas son chemin sur les appareils via le chargement latéral — c’est franchir la porte d’entrée du Google Play Store.