Avant que quiconque en dehors de sa ville natale ne sache son nom, Disha Ravi a passé quatre ans à sensibiliser les jeunes de Bangalore aux effets du changement climatique.

Aujourd’hui, l’activiste de 21 ans est emprisonné à New Delhi. L’allégation: elle a distribué une «boîte à outils» sous la forme d’un document Google contenant des points de discussion et des coordonnées pour les groupes influents afin de susciter un soutien aux agriculteurs qui ont été protestant contre le gouvernement indien pendant des mois.

Le document – que la police dit avoir partagé avec Greta Thunberg, la Suédoise de 18 ansmilitant pour le climat – ressemble au type que les organisations locales du monde entier utilisent depuis des années pour faire campagne pour leurs causes.

Mais Mme Ravi, selon la police, l’utilisait pour «semer la désaffection contre l’État indien».

L’arrestation, la dernière d’une série de répression plus large contre les militants, a déclenché la colère et l’incrédulité parmi les politiciens de l’opposition, les groupes étudiants et les avocats, qui affirment que le gouvernement utilise ses forces de l’ordre. pour étouffer de plus en plus la dissidence, en ligne avec une détérioration plus large de la liberté d’expression en Inde. L’arrestation de Mme Ravi, ont-ils dit, a élevé la répression à un nouveau niveau.

«Il y a une méthode à cette folie», a déclaré Manshi Asher, un chercheur du groupe à but non lucratif Environmental Justice, «et un modèle qui nous dit si clairement que ceux qui posent des questions critiques seraient réduits au silence.

Mme Ravi est détenue en vertu d’une loi stricte sur la sédition qui a été utilisée pour criminaliser tout, de l’organisation de rassemblements à la publication de messages politiques sur les réseaux sociaux. Bien qu’elle n’ait pas été officiellement inculpée, elle doit passer cinq jours en garde à vue.

Dans sa réponse à d’autres politiques litigieuses – y compris les lois sur la citoyenneté qui a fonctionné contre les musulmans, une répression de la région contestée du Cachemire et les protestations des agriculteurs – Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a eu recours à des arrestations, étouffant les voix dissidentes et bloquant l’accès à Internet. Les groupes qui suivent la liberté sur Internet disent L’Inde a diminué pour une troisième année consécutive.

Pendant des mois, des milliers d’agriculteurs, dont beaucoup sont des sikhs de l’État du centre agricole du Pendjab, ont campé à la périphérie de New Delhi, protestant contre une série de nouvelles lois qui démanteleront un système de subventions qui les a protégés pendant des décennies des caprices. du marché libre.

Les manifestations ont été en grande partie pacifiques. Mais le jour de la République de l’Inde, alors que M. Modi assistait à un défilé militaire dans le centre de Delhi, les agriculteurs ont afflué dans la ville, utilisant des tracteurs pour enlever les barricades. Des affrontements avec la police ont fait des dizaines de blessés. Un agriculteur a été tué lorsque son tracteur s’est renversé près de la Cour suprême de l’Inde.

Des membres du parti Bharatiya Janata de M. Modi ont profité de l’incident pour affirmer que la manifestation des agriculteurs avait été détournée par des séparatistes sikhs. Les agriculteurs, à leur tour, disent que la violence du mois dernier était le résultat d’un complot gouvernemental visant à faire dérailler leur mouvement.

La police a ouvert une enquête sur les violences et samedi, ils ont fait une descente au domicile de Mme Ravi dans la ville méridionale de Bangalore, l’amenant à Delhi.

Dimanche, Mme Ravi a comparu devant le tribunal sans avocat, disant au juge qu’elle avait édité deux lignes du Google Doc, mais ne l’avait pas diffusé.

«Ce sont eux qui nous fournissent notre nourriture», a-t-elle déclaré au tribunal, faisant référence aux agriculteurs. «Et nous avons tous besoin de manger.» Le document décrivait les raisons pour lesquelles les agriculteurs indiens protestaient et comprenait des liens vers les sites Web d’organisations axées sur les questions agricoles dans le monde.

Mme Thunberg a d’abord tweeté un lien vers la «boîte à outils», qui, selon les autorités indiennes, était la preuve que le jeune activiste suédois fait partie d’un complot international contre l’Inde. Le tweet a ensuite été supprimé.

La carrière de Mme Ravi en tant que militante peut être décrite comme passionnée, mais assez limitée.

À 18 ans, elle a mené une campagne pour nettoyer les lacs et les parcs de Bangalore. Elle a lancé une campagne de reboisement et organisé des pique-niques végétaliens pour éduquer les jeunes sur les impacts du changement climatique.

Mme Ravi a été inspirée de rejoindre le mouvement des agriculteurs à cause de ses grands-parents, des agriculteurs qu’elle a vu lutter pour entretenir des terres battues à la fois par la sécheresse et les averses.

«Sa journée commence par éduquer les gens sur le changement climatique», a déclaré l’ami de Mme Ravi, Yuvan Aves, «et se termine par parler au nom de groupes politiquement et marginalisés.

Tamanna Sengupta, une militante pour le climat qui a travaillé avec Mme Ravi, a déclaré que le gouvernement avait arrêté Mme Ravi parce qu’il voulait lui faire un exemple et dissuader les autres d’aider les agriculteurs dans leur lutte.

«Ils viendront bientôt chercher les enfants qui protestent», a-t-elle déclaré.

Emily Schmall a contribué au reportage.