SYDNEY : Les petits éditeurs australiens auront une longueur d’avance dans leur combat pour conclure des accords de licence avec Google et Facebook après que la personne la plus riche du pays a déclaré que son organisation philanthropique chercherait un accord de négociation collective pour eux.

La Fondation Minderoo, détenue par Andrew Forrest, président du mineur de fer Fortescue Metals Group, prévoit d’aider 18 petits éditeurs en s’adressant en leur nom à la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) afin qu’ils puissent négocier ensemble sans enfreindre les lois sur la concurrence.

Cette décision a été bien accueillie par des éditeurs, dont le Star Observer, le plus ancien titre LGBTQ d’Australie, qui, comme d’autres petits éditeurs, n’a pas obtenu d’accord avec Facebook bien qu’il ait conclu un accord avec Google.

Le poids supplémentaire de Forrest ainsi que les approches différentes des petits éditeurs par Google et Facebook pourraient donner une impulsion au gouvernement australien pour intervenir et fixer les frais.

L’Australie a innové avec une loi qui, depuis mars, oblige les deux géants de la technologie à négocier avec les points de vente australiens pour le contenu qui génère du trafic et de la publicité sur leurs sites Web.

Mais alors que la plupart des grands fournisseurs d’information ont conclu des accords, de nombreux petits éditeurs ont été laissés pour compte, critiquant Facebook en particulier pour sa réticence à prendre leurs appels.

Parmi les autres publications qui ont conclu des accords avec Google mais pas avec Facebook, citons le diffuseur de télévision SBS, la principale source d’informations en langues étrangères, et la Conversation, qui publie des commentaires d’affaires publiques par des universitaires.

Le président de l’ACCC, Rod Sims, a également exprimé à plusieurs reprises sa préoccupation quant à savoir si Facebook aborde la loi dans le bon esprit.

La loi permet au gouvernement australien de fixer des frais en cas d’échec des négociations entre les géants de la technologie et les fournisseurs d’informations, mais à l’heure actuelle, les entreprises rejetées n’ont que peu de recours en attendant que le gouvernement révise la loi en mars prochain comme prévu.

Les 18 petits éditeurs aidés incluent des publications en ligne qui attirent un public multiculturel et se concentrent sur des problèmes au niveau local ou régional, a déclaré Emma McDonald, directrice de Frontier Technology, une initiative de la Fondation Minderoo, dans un communiqué.

Google a réitéré que « les discussions se poursuivent avec des éditeurs de toutes tailles ». Facebook a déclaré qu’il « soutienne depuis longtemps les petits éditeurs indépendants ».

La décision de la fondation intervient après que l’ACCC a autorisé à la fin du mois dernier un organisme représentant 261 stations de radio à négocier un accord sur le contenu.