Un cadre supérieur de Google exhorte les législateurs canadiens à ne pas aller trop loin alors qu’ils s’apprêtent à débattre d’une vague de projets de loi gouvernementaux visant à imposer de nouvelles règles aux géants du web.

Dans une récente interview avec le comité de rédaction du Globe and Mail, le président des affaires mondiales et directeur juridique de Google, Kent Walker, a déclaré que la société était ouverte à de nouvelles exigences. Mais il a averti que certaines propositions circulant au Canada et dans d’autres pays pourraient aggraver considérablement les expériences en ligne des gens.

M. Walker a noté que le Canada fait partie des nombreux pays qui débattent de nouvelles façons de réglementer Internet. Il a déclaré que ces propositions incluent des idées qui pourraient être réalisables et acceptables pour Google, tandis que d’autres sont des sources de préoccupation.pour la compagnie.

« Et plus vous vous rapprochez de cet extrême, plus vous vous inquiétez », a-t-il déclaré. « Qu’il s’agisse d’une réglementation sur le contenu sur mesure, d’exigences de contenu local ou de mandats gouvernementaux pour les taxes sur les liens et d’autres sortes de choses – n’importe quelle saveur de l’un d’entre eux pourrait en fait être vraiment mauvaise. »

Les grandes entreprises technologiques basées aux États-Unis ont montré leur volonté de repousser les mesures gouvernementales qu’elles n’aiment pas. Google a menacé de retirer ses services de recherche d’Australie l’année dernière et Facebook a temporairement interdit les informations de sa plate-forme, les deux sociétés s’opposant à la législation du pays exigeant que les plates-formes soutiennent financièrement le secteur de l’information. Les entreprises et l’Australie sont finalement parvenues à un compromis.

Google s’est également engagé l’année dernière à intenter une action en justice contre le gouvernement allemand au sujet de la dernière législation anti-incitation à la haine de ce pays.

Le gouvernement libéral fédéral du Canada a indiqué que trois textes législatifs liés à Internet seront prioritaires lorsque la Chambre des communes reprendra ses séances le 31 janvier. Les projets de loi comprennent une mise à jour de la Loi sur la radiodiffusion, qui a été présentée en tant que C-10 lors de la législature précédente mais qui n’a pas été adoptée. Le projet de loi vise à soumettre des plateformes comme Netflix, Disney + et Google à certaines des règles qui s’appliquent déjà aux diffuseurs traditionnels. Cela obligerait les plateformes à financer et à promouvoir le contenu canadien.

Un deuxième projet de loi, précédemment présenté en juin dernier sous le nom de C-36, vise à lutter contre les contenus préjudiciables en ligne, tels que l’exploitation des enfants, les contenus terroristes et les discours de haine. Le gouvernement a déclaré qu’une version mise à jour refléterait les commentaires reçus depuis le dépôt du projet de loi.

Un troisième projet de loi, que le gouvernementa promis d’introduire, mais ne l’a pas encore fait, exigerait que les plateformes qui génèrent des revenus à partir du contenu des nouvelles partagent une partie de ces revenus avec les organes de presse canadiens. Le projet de loi s’inspire en partie de la loi australienne.

Ottawa prévoit également de poursuivre un quatrième projet de loi ayant des implications pour la politique d’Internet : la Loi sur la protection de la vie privée des consommateurs, anciennement connue sous le nom de C-11, quile gouvernement a déclaré qu’il fera progresser la «charte numérique» fédérale et établira des règles claires pour assurer une concurrence loyale sur le marché en ligne.

Les discussions autour de C-10, le projet de loi sur la radiodiffusion, ont suscité une controverse considérable l’an dernier lors de la législature précédente. Les députés conservateurs et certains experts politiques ont déclaré que les propositions imposeraient une ingérence excessive du gouvernement en ligne. Le Bloc québécois et le NPD ont généralement soutenu le projet de loi, se rangeant aux arguments des membres du secteur des arts du Canada, qui ont déclaré que des règles sont nécessaires de toute urgence pour garantir que les plateformes de diffusion en continu soutiennent les programmes canadiens.

Les débats de la législature précédente comportaient de nombreuses spéculations sur la manière dont les propositions du gouvernement se seraient appliquées dans la pratique. Cela était dû en partie au fait que C-10 et C-36 proposaient d’accorder des pouvoirs étendus à des organismes de réglementation indépendants, qui auraient déterminé à une date ultérieure exactement quelles règles auraient été nécessaires pour remplir leurs mandats prévus par la loi.

Les débats mondiaux et canadiens sur les nouvelles réglementations Internet ont inclus des discussions sur la question de savoir si les gouvernements devraient exiger que les plateformes soient plus transparentes en ce qui concerne les algorithmes utilisés pour déterminer quels résultats apparaissent dans les recherches sur le Web, ou quelles vidéos ou chansons sont recommandées sur des plateformes comme YouTube et Spotify.

Un examen indépendant de la radiodiffusion et des télécommunications commandé par Ottawa a souligné le rôle des algorithmes dans son rapport de 2020, « Communications Future : Time to Act ». Le rapport a fait des suggestions pour de nouvelles réglementations Internet, notamment que les fournisseurs de services en ligne devraient être plus ouverts sur les facteurs qui influencent les recommandations de contenu.

« Les algorithmes sont l’un des principaux outils qui permettent la désinformation et la manipulation, causant des dommages sociaux directs et indirects lorsqu’ils sont utilisés pour fournir des nouvelles et des informations au public », indique le rapport.

Deux sénateurs démocrates américains ont présenté l’année dernière un projet de loi qui obligerait les plateformes en ligne à divulguer comment les algorithmes utilisent les informations personnelles et comment ils agissent pour promouvoir certains types de contenu.

« Il est temps d’ouvrir le capot de Big Tech, d’édicter des interdictions strictes sur les algorithmes nuisibles et de donner la priorité à la justice pour les communautés qui ont longtemps été victimes de discrimination alors que nous travaillons à la responsabilité de la plate-forme », a déclaré le sénateur Edward Markey dans un communiqué lors de la présentation du projet de loi en Peut.

Interrogé lors de son entretien du 14 janvier avec The Globe sur les appels à plus de transparence liés aux algorithmes, M. Walker de Google a déclaré que de tels changements risquaient de faire plus de mal que de bien. Il a déclaré que Google met constamment à jour ses algorithmes pour empêcher les individus « chapeau noir » de jouer avec le système.

« C’est très difficile d’être direct à ce sujet », a-t-il déclaré.

Les gens pensent que les propositions de transparence algorithmique sont utiles, a-t-il ajouté. « Mais une grande partie de notre valeur est d’empêcher les gens de vous donner des informations non pertinentes ou même nuisibles. Donc, plus nous devons divulguer exactement ce que nous examinons, quels signaux essayons-nous d’utiliser pour détecter ces types de mauvais acteurs qui sont devenus très sophistiqués, plus il leur est facile de contourner ces systèmes… Donc, il dégraderait en fait la qualité des résultats si nous rendions l’algorithme complètement transparent.

Pour les abonnés : obtenez des nouvelles et des analyses politiques exclusives en vous inscrivant à la Briefing politique.