Le collectionneur d’art et détective amateur basé à Boston, Cliff Schorer, a presque réussi un vol d’art vieux de 40 ans avec une simple recherche sur Google.
En 1978, 12 peintures ont été volées dans la maison de Robert Stoddard, administrateur du Worcester Art Museum dans le Massachussetts, dont une œuvre d’Auguste Renoir, une aquarelle de J.M.W. Turner et une peinture scénique du 17ème siècle, Paysage d’hiver avec patineur et autres figures (années 1630), par le peintre néerlandais Henrick Avercamp. Seules trois des 12 œuvres, évaluées collectivement à environ 10 millions de dollars, ont été récupérées à ce jour, mais la récente enquête de Schorer pourrait contribuer à ajouter à ce décompte dans un avenir très proche. Boston Magazine Rapports.
Schorer, ancien président du conseil d’administration du Worcester Art Museum, s’est particulièrement intéressé à cette affaire non résolue parce que plusieurs des œuvres volées avaient été promises à l’institution avant la mort de Stoddard en 1984. L’année dernière, lorsque Schorer a effectué une recherche Google Image inversée sur la peinture manquante d’Avercamp, il a été surpris de trouver une reproduction haute résolution de l’image imprimée sur un coussin à travers Pixels.com, un site de produits dérivés d’art à la demande. Schorer a déterminé que l’image était trop nette pour avoir été prise avant 1978, a retracé les métadonnées de la photo et a découvert un copyright de 2012 appartenant à un revendeur qu’il connaissait à New York.
Après avoir pris contact avec le marchand, Schorer a découvert que le tableau en question avait été vendu lors d’une foire d’art européenne en 1995, attribué au neveu moins illustre de Hendrick Avercamp, Barent Avercamp. Finalement, Schorer a retrouvé la nièce du galeriste qui a vendu le tableau à cette foire, apprenant les noms du couple hollandais décédé qui avait acheté le tableau volé, ainsi que son prix, 200 000 $ – quelques centimes par rapport à ce qu’il aurait valu avec le nom de Hendrick attaché.
Schorer tente d’entrer en contact avec les héritiers des acheteurs néerlandais et a envoyé plusieurs lettres au nom du Worcester Art Museum plaidant pour un retour à l’amiable. Si les héritiers refusent ou ne répondent pas, l’affaire sera confiée à la police néerlandaise.
