Uber, l’un des plus grands employeurs de San Francisco, permettra aux travailleurs de rester chez eux au moins jusqu’en juillet 2021, rejoindre Google dans une extension du travail à distance qui pourrait prolonger la souffrance économique de la ville.

Les bureaux d’Uber rouvriront plus tôt, mais les travailleurs auront la possibilité de rester à distance jusqu’à l’été prochain ou de se porter volontaires pour revenir lorsque les bureaux locaux seront autorisés à rouvrir. Ils recevront chacun une allocation de 500 $ pour le matériel de bureau à domicile.

«En tant qu’entreprise basée sur un travail flexible, nous voulons offrir à notre équipe flexibilité, choix et clarté à plus long terme afin qu’elle puisse planifier à l’avance», a déclaré Lois Van Der Laan, une porte-parole d’Uber, dans un communiqué. L’entreprise réévaluera la politique au printemps prochain mais ne la raccourcira pas.

Autour d’un tiers de la société de transport plus de 20 000 employés sont dans la région de la baie. Uber possède cinq bureaux à San Francisco, y compris son siège social au 1455 Market St., et une installation de Palo Alto.

Square, un autre locataire majeur du 1455 Market St., et Twitter, qui se trouve à un pâté de maisons, ont tous deux déclaré en mai que la plupart des employés pouvaient travailler indéfiniment à domicile. Google a également prolongé son travail de l’indemnité de foyer pour la plupart des employés jusqu’en juin prochain. De nombreux employés de la ville restent à la maison alors que la pandémie de coronavirus s’aggrave, ce qui écrase davantage les commerces de détail et d’alimentation dans les quartiers du Mid-Market et du Civic Center.

Le manque de trafic piétonnier a gravement nui aux entreprises comme le marché épicerie et halle alimentaire dans le bâtiment Twitter, qui a vu les ventes de certains vendeurs chuter de 90%. Entreprises du centre-ville sont également en difficulté.

Le journaliste du New York Times, Mike Isaac, a d’abord annoncé le projet d’Uber d’étendre ses politiques de travail à domicile sur Twitter.

Le coronavirus a écrasé l’activité principale de covoiturage d’Uber, avec une baisse de 80% de l’activité en avril par rapport à l’année précédente, selon le rapport sur les résultats de la société, bien que l’achalandage ait partiellement rebondi par la suite. Uber a licencié 6700 employés cette année, dont 1218 à San Francisco et Palo Alto, selon les documents déposés par l’État de Californie. (Uber ne compte pas les chauffeurs parmi ses employés.)

Uber prévoit de quitter Mid-Market pour un nouveau siège social de quatre bâtiments adjacent au Chase Center à Mission Bay. On ne sait pas quand ce mouvement aura lieu. Uber n’a pas divulgué d’informations sur les plans de déménagement mardi.

L’année dernière, Uber a répertorié 729352 pieds carrés à travers ses quatre bâtiments de San Francisco pour la sous-location alors qu’il se préparait à déménager. Cette année, la société a annoncé la fermeture d’un autre bureau au Pier 70. Uber n’a pas de mises à jour sur l’activité de sous-location.

Le marché des bureaux autrefois en plein essor de la ville a été refroidi par l’incertitude induite par le coronavirus. Cadres de Hudson Pacific Properties, propriétaire du 1455 Market St., a déclaré lors d’un appel de résultats la semaine dernière que l’inscription en sous-location d’Uber dans cette propriété devra rivaliser avec une plus grande disponibilité de bureaux, ce qui pourrait réduire les loyers.

«Nous avons constaté une augmentation du nombre de postes vacants à San Francisco, qui a presque doublé par rapport à ce qu’il était il y a deux trimestres à ce qu’il était aujourd’hui», a déclaré Mark Lammas, président de Hudson Pacific Properties, lors de l’appel. «Cela va exercer une pression à la baisse sur les tarifs et la négociabilité de l’espace de sous-location.»

Dans un autre obstacle pour Uber, Lammas a déclaré «qu’il faudrait une quantité exceptionnelle de négociation et de qualité» de sous-locataire pour Hudson Pacific d’accepter de libérer Uber de son bail existant. Il reste quatre ou cinq ans à l’obligation d’Uber, de sorte qu’un locataire majeur devrait probablement négocier avec Hudson Pacific pour un bail plus long, a-t-il déclaré.

« Je pense donc que ce match doit être joué », a déclaré Lammas.

Roland Li est un rédacteur du San Francisco Chronicle. Email: roland.li@sfchronicle.com Twitter: @rolandlisf