Cela fait quelques années que l’héritage de feu Toni Stone, une Joueur de deuxième but des Negro Leagues qui a été la première femme à jouer régulièrement dans une grande ligue sportive professionnelle masculine américaine.

Une pièce sur sa carrière – appelée simplement «Toni Stone» – a fait ses débuts à Broadway en 2019 et a depuis été diffusée dans plusieurs villes américaines. Elle a été reconnue par le journal de sa ville natale en 2021 avec une intronisation au Temple de la renommée des sports du Minnesota du Star Tribune.

Mercredi, Stone a obtenu sa reconnaissance la plus large à ce jour, sous la forme de son propre Google Doodle.

Dans le cadre d’une célébration continue du Mois de l’histoire des Noirs, Google présente plusieurs personnages historiques noirs de premier plan sur son page d’accueil, racontant leurs histoires à travers des modifications du logo emblématique du moteur de recherche. La pierre pionnière a été représentée par l’illustratrice et directrice d’animation basée à San Francisco, Monique Wray.

Né à Bluefield, WV, en 1921 et élevé à St. Paul, Stone était un athlète multisport talentueux qui a joué avec des équipes de baseball barnstorming pendant plusieurs années avant de se diriger vers la Negro American League. Elle y passe deux saisons, rejoignant les Clowns d’Indianapolis en 1953 (en remplacement de Hank Aaron) et les Monarchs de Kansas City en 1954. En 1993, elle a été intronisée au Temple de la renommée des sports féminins et au Temple de la renommée internationale des sports féminins. Trois ans plus tard, elle décède à l’âge de 75 ans.

Bien que Stone ait reçu sa part de distinctions, y compris ces dernières, elle n’est pas exactement un nom familier. Wray soutient que cela est lié à qui était Stone et à l’époque à laquelle elle était active.

« [Stone] étant une femme noire, vous savez que cela a évidemment quelque chose à voir avec le fait qu’elle n’obtient pas le genre d’éclat qu’elle méritait pour l’importance de qui elle était et de ce qu’elle a fait », a déclaré Wray. « Mais c’est bien que maintenant, au moins, nous fassions ce travail et que nous poussions. »

Wray’s Doodle est une courte boucle animée de Stone jouant au deuxième but. Elle a étudié des bobines de joueurs de deuxième but, des images de Stone et des images de baseball du milieu du siècle pour essayer de capturer à quoi Stone aurait ressemblé en action.

« J’ai eu une sorte de passion pour la photographie d’elle, et juste un peu la façon dont elle a parlé de ce qu’elle fait, de son amour du sport et de son amour pour la vie », a déclaré Wray of Stone. « Alors j’ai essayé de donner [the Doodle] une partie de cette énergie.

En tant qu’artiste, les influences de Wray incluent des films Pixar comme « Les Indestructibles » et « Ratatouille », des bandes dessinées de journaux comme « Calvin & Hobbes », ainsi que des anime et des mangas. Elle a lancé son propre studio de création, Small, en 2018, et est passée de la modélisation 3D dans laquelle elle s’est spécialisée au début de sa carrière à l’animation et à l’illustration 2D. Son travail a été présenté dans plusieurs campagnes publicitaires, ainsi que dans des médias comme le New York Times et le Los Angeles Times. Elle décrit le style vers lequel elle gravite le plus comme « pas trop poli », avec une touche humaine claire.

« Même si mon travail est en grande partie numérique, je veux toujours qu’il ait une sensation de fabrication artisanale, qu’il ait l’impression qu’une personne l’a fait, un humain l’a fait, pas un ordinateur », a déclaré Wray.

Il s’agit du deuxième Google Doodle de Wray, son premier présenté dans le cadre de la semaine d’appréciation des enseignants en mai 2021. Wray a décrit le fait de faire un Google Doodle comme un élément de «liste de seaux» pour elle, et note que l’excitation n’a pas diminué de la première fois à la seconde. En fait, à certains égards, celui-ci – à la fois parce qu’il s’agit d’une entreprise solo plutôt que collaborative, et à cause du sujet.

Comment se sentait-elle avant le lancement du Stone Google Doodle ?

« Appréciation », a déclaré Wray. « Pour être une petite fille qui veut faire de l’art pour gagner sa vie, et grandir et le faire d’une si grande manière, et être chargée de faire quelque chose sur une si grande plate-forme, c’est aussi significatif – parler de qui est Toni Stone . La boucle est bouclée, c’est sûr.