Pendant une demi-décennie, Google, le fabricant d’Android, le logiciel de téléphonie le plus utilisé au monde, a rêvé de créer un téléphone à succès qui rivalise avec l’étalon-or, l’iphone.

Les téléphones Pixel de Google ont toujours reçu des critiques positives, mais se vendent tièdement en raison d’une faiblesse majeure : ils se sont appuyés sur des pièces standard d’autres sociétés. En conséquence, ils se sont sentis lents par rapport aux appareils fabriqués par Apple, qui contrôle étroitement la qualité de ses iPhones en effectuant la conception en interne.

Avec le nouveau Pixel 6 et Pixel 6 Pro, qui a coûté 600 $ et 900 $ et sera disponible jeudi, Google pense qu’il dispose désormais de téléphones qui uniformisent les règles du jeu.

Ce sont les premiers téléphones de l’entreprise à inclure Tenseur, son propre processeur informatique, similaire à la façon dont Apple a conçu le silicium qui alimente ses iPhones. La puce Tensor permet aux téléphones Pixel d’effectuer rapidement des tâches informatiques complexes, telles que des transcriptions vocales, a déclaré Google.

Après une semaine de tests, j’ai conclu que Google avait fait de sérieux progrès avec les Pixels — mais il fait toujours rêver. Ses avancées n’ont pas suffi à me faire passer de un iPhone.

Les nouveaux Pixels semblent rapides, mais leur puissance de calcul est jusqu’à 50% inférieure à la vitesse de l’iPhone. Et tandis que de nombreuses photos produites avec son appareil photo semblaient claires et bien éclairées, certaines semblaient trop nettes. La capacité du Pixel 6 à traduire immédiatement les langues dans sa langue maternelle semblait également inachevée – cela ne fonctionnait pas bien avec certaines langues, comme le japonais.

Voici ce que vous devez savoir.

Rencontrez Tensor

Le processeur Tensor est le résultat du long et coûteux voyage de Google dans la technologie des smartphones, qui comprenait un Acquisition pour 1 milliard de dollars du fabricant de téléphones portables HTC en 2018. Pour accélérer les choses, Google a intégré ses algorithmes les plus complexes dans les puces, y compris des effets photographiques avancés et une traduction linguistique, éliminant ainsi le besoin de se connecter à ses serveurs en ligne pour effectuer ces tâches.

Les augmentations de vitesse étaient perceptibles. Le mouvement du Pixel 6 semblait fluide, comparé à celui de ses prédécesseurs, lors du défilement des applications et des sites Web. Mais lorsque j’ai testé certaines des fonctionnalités spéciales du téléphone, comme la possibilité de regarder une vidéo en langue étrangère et d’afficher des sous-titres traduits en anglais en temps réel, les résultats ont été mitigés.

Lorsque j’ai ouvert TikTok et recherché des vidéos de personnes donnant des cours de langue en français, italien et japonais, la technologie fonctionnait bien avec le français et l’italien. Le logiciel a correctement traduit les manières informelles de dire « je ne suis pas » en français (prononcé « shwee pah » par opposition à l’expression plus formelle « je ne suis pas »).

Mais il a lutté avec le japonais. Un TikToker a démontré une conversation de base qui, lorsqu’elle est correctement traduite, signifiait ce qui suit en anglais :

« Aujourd’hui, c’est fatiguant. »

« Oui, la charge de travail est importante. »

« Oui c’est vrai. On se verra. »

« Oui. À demain. Merci pour le bon travail.

La traduction du Pixel 6 est sortie comme ceci :

« Je suis fatigué aujourd’hui. »

« Eh bien, j’avais beaucoup de travail. »

« C’est exact. À bientôt. »

« Merci pour votre travail acharné demain. »

Cette traduction aurait probablement gagné un C dans un cours de japonais.

Ces résultats n’étaient pas surprenants. Le logiciel Pixel a déclaré que pour les sous-titres traduits, le japonais était en « bêta », ce qui signifie qu’il s’agit d’un travail en cours. Autre signe que cette fonctionnalité était incomplète, je n’ai pas pu tester les sous-titres vidéo traduits pour le discours en mandarin, que je maîtrise un peu, car le Pixel n’a pas encore pris en charge le chinois.

Un bel appareil photo qui essaie parfois trop fort

Les téléphones Pixel se sont toujours fortement appuyés sur un mélange de logiciels, d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique pour produire des photos claires et éclatantes. La puce Tensor, a déclaré Google, aiderait le logiciel de l’appareil photo à prendre des photos plus rapidement.

Pour tester les nouveaux appareils photo, j’ai emmené les appareils Pixel 6 et deux des derniers iPhones dans un parc par temps couvert pour prendre des centaines de photos de mon corgi, Max (qui détient désormais le record du chien le plus présenté à New York Fois).

Les appareils photo des Pixel 6 et 6 Pro étaient rapides, comme annoncé, et de nombreuses photos étaient superbes, avec des couleurs réalistes et de jolis détails d’ombre.

Pourtant, les photos du Pixel 6 semblaient souvent donner l’impression que les téléphones faisaient trop d’efforts avec des effets plus avancés. Sur certaines photos prises en mode «portrait», qui accentue un sujet au premier plan et brouille doucement l’arrière-plan, mon chien exceptionnellement mignon avait l’air trop accentué au point qu’il paraissait beaucoup plus âgé. L’iPhone 13 Pro a produit un portrait plus esthétique de Max, qui a 8 ans.

Souvent, les couleurs des photos du Pixel 6 semblaient également trop «froides», faisant apparaître la crinière blanche de Max en bleu. La température de couleur pouvait être ajustée dans le logiciel de l’appareil photo, mais les appareils photo de l’iPhone produisaient généralement des photos avec des couleurs plus naturelles sans aucun effort supplémentaire.

Tout compte fait, l’appareil photo Pixel était très bon. Les prises de vue agrandies semblaient claires sur le 6 Pro, le modèle le plus cher, doté d’un zoom optique.

Google a été le premier fabricant de téléphones à introduire la possibilité de prendre des photos en basse lumière sans utiliser de flash, et les nouveaux Pixels excellent toujours dans ce domaine. En les comparant avec des photos en basse lumière prises avec les nouveaux iPhones, j’appellerais cela une cravate.

Résultat final

Au final, le Pixel 6 et le Pixel 6 Pro sont des produits solides. Compte tenu de leurs prix de départ, qui sont environ 200 $ inférieurs aux téléphones haut de gamme concurrents de Samsung et Apple, je peux les recommander aux fans d’Android.

Mais que fera Google avec Tensor pour que le Pixel se démarque ? Non seulement certaines parties du logiciel ne sont pas terminées, mais les parties dans lesquelles le téléphone excelle ne sont pas si spéciales.

La possibilité de transcrire des langues étrangères, par exemple, est utile, mais c’est aussi quelque chose que les téléphones plus anciens peuvent faire. Lorsque j’ai visité des pays comme la Thaïlande et le Japon ces dernières années, les chauffeurs de taxi ont communiqué avec moi à l’aide du logiciel Google Translate. Cela a fonctionné avec un certain retard, mais c’était suffisant.

Vous pourriez profiter d’autres avantages du passage de Google à son propre silicium. La durée de vie de la batterie dans les nouveaux Pixels est beaucoup plus longue que dans les modèles précédents – après chaque longue journée de tests, il restait encore beaucoup de jus avant le coucher. Mais encore une fois, ce n’est pas un différenciateur des autres téléphones modernes qui ont une autonomie de batterie tout aussi longue.

Les concurrents de Google ont aussi de belles exclusivités. Plus particulièrement, il y a l’effet « bulle bleue », ou iMessage, sur les iPhones. Au fil des ans, Google a traversé plusieurs itérations d’applications de messagerie, et aucune n’a été aussi fluide et agréable à utiliser qu’iMessage.

Ce quelque chose de spécial – quelque chose de collant, de délicieux et d’utile omniprésent – est ce que Google doit fournir pour amener des hordes de personnes à passer à un Pixel. Il est difficile de dire ce que cela pourrait être.