GUANGZHOU, Chine – Huawei a lancé mercredi son système d’exploitation auto-développé sur une multitude d’appareils, y compris les smartphones. Cette décision intervient alors que le géant chinois de la technologie cherche à se sevrer de sa dépendance à l’égard de la technologie américaine et pourrait l’opposer aux logiciels d’Apple et de Google.

HarmonyOS a été lancé en 2019 après que les États-Unis ont mis Huawei sur liste noire, le coupant de l’accès au système d’exploitation Android de Google. Ce mouvement, avec sanctions supplémentaires restreindre l’accès de Huawei aux semi-conducteurs critiques, paralysé son activité de smartphones quelques mois seulement après est devenu le joueur numéro un dans le monde.

Huawei développe HarmonyOS depuis 2016 et le considère comme un système d’exploitation pouvant fonctionner sur de nombreux appareils connectés à Internet, des smartphones aux appareils portables. La société affirme qu’il est facile pour les développeurs de créer des applications pouvant fonctionner sur différents produits.

L’accent mis sur le fonctionnement d’HarmonyOS sur plusieurs appareils est un moyen pour Huawei d’essayer de différencier son système d’exploitation d’Android de Google et d’iOS d’Apple.

« HarmonyOS est conçu pour fournir le lien entre une gamme croissante d’appareils connectés que Huawei cible », a déclaré Ben Wood, analyste en chef chez CCS Insight.

« Huawei espère pouvoir suivre l’exemple d’Apple, en ayant une plate-forme logicielle unique qui s’étend dans toutes les directions, offrant une expérience transparente aux clients qui achètent dans son écosystème de produits. »

En 2019, Huawei a mis HarmonyOS sur un téléviseur fabriqué par Honor, une marque qu’il possédait auparavant. Mercredi, Huawei a lancé HarmonyOS sur une nouvelle version de son smartphone phare Mate 40 ainsi que son téléphone pliable Mate X2. La nouvelle montre intelligente Watch Series 3 et la tablette MatePad Pro de Huawei seront également équipées d’HarmonyOS.

Les sanctions de 2019 qui ont coupé Huawei de Google signifiaient que les utilisateurs des smartphones de la société chinoise ne recevaient pas les mises à jour Android.

Huawei a annoncé mercredi que de nombreux téléphones plus anciens de la société pourront passer à HarmonyOS. Ces mises à niveau commenceront à partir de mercredi et seront progressivement déployées jusqu’à l’année prochaine.

Les sanctions américaines ont causé un ralentissement spectaculaire de la croissance des revenus de Huawei en 2020, frappant le smartphone de l’entreprise et son activité d’équipement de réseau. Washington a maintenu que Huawei est une menace pour la sécurité nationale revendiquer les données que l’entreprise collecte pourrait être partagé avec le gouvernement chinois. Huawei a nié à plusieurs reprises qu’il ferait cela.

Huawei s’est penché sur pivoter vers le logiciel et se concentrer sur d’autres appareils électroniques grand public comme les appareils portables et les tablettes pour augmenter les revenus. HarmonyOS fait partie de cet effort tout en mettant de plus en plus l’accent sur le cloud computing.

La société a déclaré que près de 100 produits Huawei différents prendraient en charge HarmonyOS en Chine cette année. Huawei avait précédemment déclaré que 300 millions d’appareils fonctionneraient sur HarmonyOS cette année.

Lors d’un événement en ligne mercredi, Wang Chenglu, président des logiciels du groupe d’entreprises grand public de Huawei, a montré des exemples du fonctionnement d’HarmonyOS sur tous les appareils. Un exemple impliquait d’ouvrir un « panneau de configuration » sur un smartphone avant de choisir l’une des nombreuses applications musicales et sur quel appareil lire des chansons.

Deux systèmes d’exploitation dominent aujourd’hui le marché mobile : de Google Android et Pommes iOS. Par le passé, les entreprises de Microsoft à Samsung ont essayé et échoué à créer des alternatives viables.

Ce qui les a laissé tomber, c’est le manque d’échelle qui n’a pas réussi à attirer les développeurs vers la plate-forme pour créer des applications. Sans applications, les utilisateurs peuvent ne pas vouloir utiliser le logiciel.

Mais Huawei a mis l’accent sur les applications et l’échelle de l’entreprise et le nombre d’appareils sur lesquels HarmonyOS peut fonctionner pourrait aider à attirer les développeurs vers la plate-forme.

HarmonyOS pourrait « attirer l’écosystème des développeurs et augmenter la base d’installation d’appareils très rapidement », a déclaré à CNBC Neil Shah, partenaire de Counterpoint Research. « Plus de développeurs verront les avantages. Il n’y a pas de problème de poule et d’œuf. »

Huawei propose une suite d’applications telles que la cartographie et un navigateur sous une marque appelée Huawei Mobile Services. HMS est similaire à Google Mobile Services et propose des kits de développement qui peuvent être utilisés pour intégrer des éléments tels que des services de localisation dans des applications. HMS compte 2,7 millions de développeurs enregistrés dans le monde.

La société chinoise possède également son propre magasin d’applications appelé App Gallery avec 540 millions d’utilisateurs actifs par mois dans le monde.

« Huawei a été en mesure de générer une certaine échelle », a déclaré Shah.

Pendant ce temps, Huawei a ouvert son système d’exploitation aux fabricants d’appareils tiers, un peu comme Android de Google. Si les grandes entreprises d’électroménager ou les fabricants d’appareils décident d’adopter HarmonyOS, cela pourrait aider le logiciel à se développer encore plus, a déclaré Shah.

Alors qu’HarmonyOS pourrait réussir sur le marché domestique de Huawei en Chine, il pourrait être confronté à des défis sur les marchés internationaux.

Android de Google et iOS d’Apple dominent le marché des systèmes d’exploitation mobiles. Et sur les smartwatches, Apple a son WatchOS tandis que Google a lancé le mois dernier un version remaniée de son système d’exploitation Wear. Les deux géants américains de la technologie se sont également concentrés sur les logiciels de divertissement embarqué.

Les deux sociétés disposent également d’une vaste base de développeurs d’applications et des applications les plus populaires au monde sur leur plate-forme. C’est un domaine dans lequel Huawei pourrait lutter.

« La seule chose qui manque encore à HarmonyOS, ce sont les grands développeurs occidentaux de renom », a déclaré Shah.

L’App Store de Huawei manque de grands noms tels que les applications Google, qui sont importantes pour les utilisateurs à l’étranger. Facebook quant à lui est disponible mais pas en téléchargement direct depuis AppGallery.

Shah a déclaré que certains continents comme l’Europe et l’Afrique pourraient offrir une opportunité à Huawei. Cependant, la firme chinoise devra très probablement faire face aux retombées réputationnelles des sanctions américaines.

« Huawei fait face à d’énormes défis en dehors de la Chine », a déclaré Wood de CCS Insight. « Il y a eu une perte palpable de confiance des consommateurs dans la marque à la suite des sanctions américaines qui seront difficiles à surmonter alors qu’elle s’oriente vers de nouveaux domaines. »