L’Irlande est le dernier pays européen à lancer avec succès une application nationale de recherche des contacts conçue pour soutenir le programme manuel de traçage et d’avertissement des personnes qui ont été en contact avec une personne testée positive au COVID-19.

Le responsable des services de santé du pays (HSE) a confirmé que l’application COVID Tracker est désormais disponible au téléchargement dans tout le pays dans l’App Store d’Apple et le Play Store de Google.

Développé par la société de logiciels irlandaise Nearform, COVID Tracker tire parti de l’API de notification d’exposition développée par Apple et Google, disponible dans les dernières versions d’iOS (iOS 13.5) et d’Android (Android 6.0).

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L’API utilise Bluetooth, qui devra être activé sur le téléphone de l’utilisateur, pour rechercher en permanence d’autres téléphones à proximité. À l’aide d’identifiants anonymes, il enregistre tout téléphone dans l’environnement dans lequel l’application basée sur l’API est également installée, ainsi que la distance entre les appareils et la durée d’exposition.

Toutes les deux heures, COVID Tracker télécharge la liste des identifiants anonymes qui ont été partagés avec HSE par les personnes utilisant l’application qui ont été testées positives pour le coronavirus. Si l’utilisateur a été à moins de deux mètres, et pendant plus de 15 minutes, avec l’un des téléphones associés aux identifiants anonymes, il recevra une notification indiquant qu’il est un contact étroit.

Le HSE a déclaré à ZDNet que l’application avait subi un programme de test robuste, montrant que la technologie pouvait détecter avec précision 72% des contacts étroits grâce à Google et à l’API d’Apple.

« Le principal avantage de l’application est qu’elle permet désormais à l’équipe de recherche des contacts d’atteindre des personnes inconnues les unes des autres, ce qui n’était pas possible auparavant », a déclaré un porte-parole du HSE.

Il s’agit d’une amélioration clé alors que le pays rouvre et que les résidents commencent à rendre visite à leur famille et à leurs amis, à socialiser, à faire du shopping, à retourner au travail ou à utiliser les transports en commun.

« La combinaison des contacts étroits notifiés via l’application avec ceux identifiés via le processus de recherche des contacts existant nous permet d’atteindre plus de personnes avec les bons conseils et l’accès aux tests, ce qui augmentera notre capacité à continuer de supprimer le virus », a poursuivi le porte-parole. .

En plus de la recherche des contacts, COVID Tracker comprend également une fonction optionnelle «Enregistrement» pour permettre aux utilisateurs de partager s’ils présentent des symptômes du virus avec le HSE. Lors de l’enregistrement, les utilisateurs peuvent indiquer leur sexe, leur tranche d’âge, leur comté et leur ville, et enregistrer des symptômes tels que toux, difficultés respiratoires ou température.

L’application stocke 28 jours de symptômes – ou absence de symptômes – et est destinée à aider les utilisateurs à se souvenir de la date exacte à laquelle ils ont commencé à se sentir malades. Les données seront également utilisées pour créer un aperçu quotidien collectif anonyme de la progression du virus.

Avant la sortie nationale de l’application de recherche de contacts, le HSE a publié le code source de la technologie sur GitHub, ainsi qu’une série de rapports sur la conception et le développement d’applications et une analyse d’impact sur la protection des données (DPIA).

Une DPIA est obligatoire en vertu des règles du RGPD pour tout projet considéré à haut risque pour les données des utilisateurs. Il consiste à définir exactement quelles données le projet utilise et comment il va les protéger.

DPIA de COVID Tracker souligne que les interactions Bluetooth seront enregistrées de manière anonyme dans l’application, et que les utilisateurs pourront choisir s’ils souhaitent alerter les autres utilisateurs de l’application qu’ils ont été testés positifs pour le virus. Tous les symptômes enregistrés dans le cadre de la fonction «Enregistrement» resteront également anonymes.

En outre, les utilisateurs ont la possibilité de supprimer l’application à tout moment et d’effacer leurs données au cours du processus. Le gouvernement s’est engagé à démanteler le fonctionnement de l’application une fois la crise du COVID-19 terminée.

Le HSE a également souligné que COVID Tracker est basé sur le modèle décentralisé d’Apple et de Google, ce qui signifie que les données de contact étroit sont stockées sur les téléphones des utilisateurs et non sur un serveur gouvernemental.

«Pour soutenir le développement de la technologie, un programme de recherche en santé publique a été achevé pour garantir que l’application est facile à utiliser, protège la vie privée et soutient les utilisateurs au fil du temps», a déclaré le HSE.

« L’utilisation du modèle décentralisé utilisant l’API Google / Apple aligne pleinement l’application irlandaise avec les principes de confidentialité et les directives de santé publique publiés par la Commission européenne, l’OCDE, l’OMS et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. »

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L’organisation des services de santé a souligné les conclusions du cabinet de recherche indépendant Lero, qui a montré que 82% de la population irlandaise ont déclaré qu’ils seraient prêts à télécharger l’application de suivi des contacts pour aider à freiner la propagation du virus.

La prochaine étape pour le HSE sera de travailler sur l’interopérabilité entre COVID Tracker et des applications similaires à travers l’Europe. L’organisation a déclaré qu’elle était en contact régulier avec ses homologues d’Irlande du Nord et d’Angleterre, et qu’elle leur avait donné un accès complet aux développements de l’application irlandaise.

L’Irlande COVID Tracker intervient alors que le voisin du pays a du mal à publier une application de recherche de contacts fonctionnelle. Le Royaume-Uni a annoncé en avril dernier qu’il allait développer une technologie centralisée au lieu d’adopter l’API décentralisée proposée par Apple et Google.

Quelques mois après, le gouvernement britannique a inversé sa décision, et a abandonné les conceptions originales de l’application. NHSX est maintenant en pourparlers avec les géants de la technologie pour développer un nouvel outil, bien qu’il soit on ne sait toujours pas quand la technologie sera prête, et ce que ce sera exactement.

En attendant, le Royaume-Uni compte sur un programme national de recherche manuelle des contacts qui a débuté le mois dernier. Le gouvernement, cependant, n’a pas encore achevé une DPIA pour le programme, ce qui inquiète les militants de la protection de la vie privée.