Colportage, décédé en 2018 à l’âge de 76 ans, était également cosmologiste, astronome, mathématicien et auteur de nombreux livres, dont le célèbre « Une brève histoire du temps », qui s’est vendu à plus de 10 millions d’exemplaires.

Un Google Doodle, qui est une modification temporaire du logo du moteur de recherche pour célébrer des occasions spéciales, a été créé par Matthieu Cruickshank en l’honneur de Hawking.

« La vidéo d’aujourd’hui Doodle célèbre l’un des esprits scientifiques les plus influents de l’histoire, le cosmologiste anglais, auteur et physicien théoricien Stephen Hawking », Google a écrit dans un communiqué. « De la collision de trous noirs au Big Bang, ses théories sur les origines et la mécanique de l’univers ont révolutionné la physique moderne tandis que ses livres les plus vendus ont rendu le domaine largement accessible à des millions de lecteurs dans le monde.

L’animation en stop-motion commence par la voix synthétisée de Hawking racontant le doodle, disant que « ses attentes ont été réduites à zéro à 21 ans. Depuis lors, tout a été un bonus. Bien que je ne puisse pas bouger et que je doive parler via un ordinateur, dans mon esprit Je suis libre. »

« J’ai passé ma vie à voyager à travers l’univers à l’intérieur de mon esprit », dit sa voix. « Mon objectif est simple : c’est une compréhension complète de l’univers, pourquoi il est tel qu’il est et pourquoi il existe. L’une des règles de base de l’univers est que rien n’est parfait. La perfection n’existe tout simplement pas. Sans imperfection, ni toi ni moi n’existerions. »

Une déclaration sur l’animation de la fille de Hawking, Lucy, et de ses fils, Robert et Tim Hawking, se lit comme suit : « Nous pensons qu’il aurait adoré le Doodle et qu’il aurait été très amusé de voir sa longue et distinguée vie s’exprimer de manière si créative dans cette brève histoire de toutes, une animation de deux minutes ! »

« Nous pensons également qu’il aurait trouvé important de montrer qu’il n’a jamais laissé les défis de sa condition physique limiter son pouvoir d’expression ni sa détermination à avoir un impact sur le monde dans lequel il vivait. Nous espérons que son exemple inspirera et de l’espoir à l’échelle mondiale à tous ceux qui sont confrontés à de grands défis en cette période difficile », poursuit le communiqué.

Hawking est né en 1942 à Oxford, en Angleterre, et a été « fasciné par le fonctionnement de l’univers dès son plus jeune âge », indique le communiqué de Google.

Les travaux révolutionnaires de Hawking sur les trous noirs en 1979 ont incité Cambridge à le nommer professeur lucasien de mathématiques, poste occupé par Isaac Newton en 1669, selon la déclaration de Google. La thèse de doctorat de Hawking a été rendue publique en 2017 sur un site Web de l’Université de Cambridge, « qui s’est écrasé en raison d’un trafic énorme », indique le communiqué.

Avec son collègue physicien Roger Penrose, Hawking a fusionné la théorie de la relativité d’Einstein avec la théorie quantique pour suggérer que l’espace et le temps commenceraient avec le Big Bang et se termineraient dans les trous noirs. Il a également découvert que les trous noirs n’étaient pas complètement noirs mais émettaient des radiations et finiraient probablement par s’évaporer et disparaître.

« Les trous noirs ne sont pas vraiment noirs après tout. Ils brillent comme un corps chaud et plus ils sont petits, plus ils brillent », dit la voix de Hawking pendant l’animation.

Le doodle se termine par l’une des citations célèbres de Hawking : « Nous sommes très, très petits. Mais nous sommes profondément capables de très, très grandes choses. Il ne devrait y avoir aucune limite à l’effort humain. Aussi mauvaise que puisse paraître la vie, tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir. Soyez courageux, soyez curieux, soyez déterminé, surmontez les obstacles. C’est possible.