Sonos a remporté une victoire rapide dans son procès contre Google vendredi, lorsque la Commission du commerce international des États-Unis a statué que Google avait enfreint cinq des brevets d’enceintes intelligentes de Sonos. La décision est préliminaire et soumise à un examen complet de l’ITC, mais elle pourrait entraîner l’interdiction des haut-parleurs intelligents de Google.

Dans Janvier 2020, Sonos a intenté une action en contrefaçon de brevet contre Google ciblant les haut-parleurs intelligents de Google, le Google Home, et plus tard la gamme Nest Audio. Sonos est à l’origine des haut-parleurs connectés à Internet qui se connectent facilement aux services de streaming, tandis que les haut-parleurs Google combinent un ensemble de fonctionnalités similaire avec des commandes Google Assistant activées par la voix. Pour entendre Sonos raconte l’histoire, Google a eu un aperçu des coulisses du matériel de Sonos en 2013, lorsque Google a accepté de développer la prise en charge de Google Play Music pour les haut-parleurs Sonos. Sonos affirme que Google a utilisé cet accès pour copier « de manière flagrante et en connaissance de cause » les fonctionnalités audio de Sonos pour le haut-parleur Google Home, lancé en 2016.

Quelle que soit la manière dont vous voulez le mesurer, Sonos est une petite entreprise par rapport aux géants de la technologie qu’elle combat régulièrement. La société de 19 ans ne propose que des produits sur le marché des enceintes connectées et sa capitalisation boursière est de 5 milliards de dollars. Ses concurrents, Google, Amazon et Apple, comptent parmi les plus grandes entreprises au monde, chacune avec une capitalisation boursière supérieure à 1 500 milliards de dollars. Pour compliquer les choses pour Sonos, la société s’appuie à la fois sur Google et Amazon pour faire des affaires dans la recherche, la publicité et la vente au détail, et elle craignait des représailles de la part des deux géants. De plus, une fois qu’Amazon et Google sont entrés sur le marché, Sonos a été contraint d’adopter la prise en charge des deux assistants vocaux afin de rivaliser. En 2020, Sonos a déclaré qu’Amazon semblait également utiliser sa technologie, mais qu’il concentrerait ses efforts juridiques sur Google.

TechCrunch a obtenu des déclarations des deux côtés de la lutte. Tout d’abord, le directeur juridique de Sonos, Eddie Lazarus, a déclaré au site : « Aujourd’hui, l’ALJ a constaté que les cinq brevets revendiqués par Sonos étaient valides et que Google enfreint les cinq brevets. Nous sommes heureux que l’ITC ait confirmé la violation flagrante par Google des inventions brevetées de Sonos. Cette décision réaffirme la force et l’étendue de notre portefeuille, marquant une étape prometteuse dans notre quête à long terme pour défendre notre innovation contre le détournement par les monopoles des Big Tech.

Pendant ce temps, Google a déclaré: « Nous n’utilisons pas la technologie de Sonos et nous sommes en concurrence sur la qualité de nos produits et les mérites de nos idées. Nous ne sommes pas d’accord avec cette décision préliminaire et continuerons de faire valoir notre point de vue lors du prochain processus d’examen. « 

Une décision finale devrait intervenir le 13 décembre, et il n’y a pas que les haut-parleurs qui pourraient être interdits si les deux sociétés ne se débrouillent pas. Les produits qui se connectent à ces haut-parleurs, comme les Pixels et les Chromecasts, pourraient également être arrêtés.