Lorsque Google a tué sa boîte de réception alternative à Gmail en 2018, il a promis que plusieurs de ses idées finiraient par arriver à Gmail. Bien que certains soient arrivés, la plupart de ce qui a fait du succès de Inbox, tels que les « bundles », ne l’a jamais fait. Au lieu de cela, dans les années suivantes, Google a intégré toute sa suite de productivité dans Gmail pour inciter les gens à utiliser le reste de ses services Workspace. Et c’est sur le point d’empirer alors que Google se prépare à déployer une mise à jour majeure de Gmail c’est plus encombré que jamais.

L’interface évolutive de Gmail fonctionne pour ceux qui investissent dans l’écosystème de Google, mais elle ne fait pas grand-chose pour sauver les gens de la corvée de passer au crible leurs boîtes de réception désordonnées tous les jours. Il est facile de comprendre pourquoi: il vous envoie toujours une liste d’e-mails sans structure réelle au-delà d’un ensemble imprévisible de filtres pour empêcher les messages promotionnels, le spam et les mises à jour des médias sociaux.

Les applications de messagerie qui proposent de corriger les lacunes de Gmail ont été tout aussi décevantes pour moi: Newton Mail impossible de garder un propriétaire, ni ma confiance. Spark avait trop de fonctionnalités dont je n’avais pas besoin. Surhumain, une application de messagerie électronique à 30 $ / mois qui veut vous faire « sentir comme si vous aviez des super-pouvoirs », des promesses excessives et des sous-livraisons. Mais après des années de saut d’application, ma recherche d’un successeur à Google Inbox touche peut-être enfin à sa fin, grâce à un nouveau client Gmail rafraîchissant et minimaliste appelé Ondes courtes.

Shortwave est conçu par un groupe d’anciens Googlers, dont Andrew Lee, qui a précédemment fondé et vendu Firebase, une plate-forme de développement d’applications, à Google. Shortwave – au prix de 9 $ / mois, à moins que vous ne soyez d’accord avec seulement trois mois d’historique des e-mails – ne cache pas ses ambitions de se mettre à la place d’Inbox. Il ressemble même et fonctionne comme ça avec un thème aux accents bleus, mais c’est plus qu’un simple clone. Il s’appuie sur les choix de conception efficaces qui ont alimenté inbox avec certains des siens, et au cours des deux semaines que j’ai passées avec lui, il m’a rendu beaucoup plus productif dans la gestion de mes e-mails.

Lorsque je lance Shortwave – disponible sur le Web, iOS et Android – cela ne me noie pas dans une avalanche d’e-mails. Au lieu de cela, les éléments non essentiels, tels que les mises à jour des médias sociaux et les confirmations automatisées comme celles d’Amazon, sont soigneusement regroupés, et les fils de discussion que j’ai étiquetés précédemment pour, par exemple, un projet sont triés dans un autre par défaut. Tout cela se passe dans la même boîte de réception, pas sous divers onglets comme Gmail, ce qui me permet de garder un œil dessus et d’empêcher les déchets de s’accumuler.

Image : Ondes courtes

Parce que la plupart de ma boîte de réception est déjà organisée lorsque je saute dedans, il y a beaucoup moins d’e-mails qui exigent mon attention immédiate. J’ai l’impression que mon travail a été coupé en deux: je sais que les messages sous des paquets tels que « Newsletters » peuvent attendre, et je peux rapidement accéder aux e-mails qui comptent sans stresser sur le nombre de non-lus (qui n’existe pas sur Shortwave de toute façon).

La qualité la plus frappante des ondes courtes pour moi, cependant, est la façon dont elles m’ont obligé à repenser la façon dont je traite ma boîte de réception. Avant, j’avais l’habitude de m’y plonger de front sans plan – gérer tout ce qui était en haut en premier et probablement manquer ce qui était en bas.

Maintenant, quand je me connecte, il y a une certaine routine. J’archive d’abord tous les déchets en une seule fois avec le bouton « balayage », débouchant instantanément ma boîte de réception. Ensuite, je vérifie s’il y a des messages non lus dans la section « Favoris », qui héberge les e-mails de mes personnes les plus fréquemment contactées, pour savoir si j’ai des mises à jour de mes éditeurs et répondre à celles-ci au cas où je le ferais, car c’est généralement ma priorité absolue, et je peux maintenant les trouver sans parcourir manuellement d’innombrables piles d’autres messages.

Ensuite, je peux facilement trier le reste: j’épingle les éléments les plus urgents en haut de la boîte de réception, je fais la répétition de ce qui peut attendre, je fais glisser et dépose des e-mails connexes les uns sur les autres pour les jeter dans un nouveau paquet que je pourrai revoir plus tard. En plus de répondre à mes e-mails, rien de tout cela ne me prend plus de quelques minutes, et vous pouvez faire à peu près tout avec des raccourcis clavier.

Image : Ondes courtes

Comme beaucoup de gens, je souffre d’une tendance anxieuse à me retourner sur mon téléphone et à vérifier mes e-mails dès le matin, mais le mode Ne pas déranger de Shortwave retient maintenant tous les e-mails jusqu’à plus tard et garde mon cerveau anxieux par e-mail sous contrôle. L’application me permet également de choisir le type d’e-mails dont je veux être informé et libère mon panneau de notification de courrier indésirable comme les offres et les mises à jour marketing.

Et contrairement à de nombreux nouveaux clients de messagerie, on a l’impression que les ondes courtes trouvent le bon équilibre en ce qui concerne la densité de l’information. Son interface est juste assez spacieuse pour que ma boîte de réception affiche beaucoup d’e-mails à la fois, n’apparaisse pas comme un globe géant de texte désordonné et facile à naviguer – contrairement à celle de Inbox, dont la conception était Critiqué pour sa faible densité d’informations. Je trouve également qu’il est beaucoup mieux de disposer des fils de discussion occupés, montrant clairement quand il y a un nouveau destinataire dans une chaîne d’e-mails ou quand quelqu’un m’envoie un ping directement au lieu de tout le monde en divisant la réponse en un sous-fil.

Pour apporter ce genre de commodités à Gmail, je devais avoir confiance que Shortwave ne vendrait pas ou ne lirait pas mes e-mails, ce qu’il peut techniquement faire. Bien que confier mes données à de nouvelles entreprises soit devenu plus difficile que jamais pour moi, Shortwave présente des arguments convaincants. En plus des politiques claires qui stipulent que Shortwave ne monétise pas les données personnelles, il dit qu’il a passé un audit annuel mandaté par Google – qui peut coûter à des tiers plus de 75 000 $ et implique des tests de résistance de leurs protections de sécurité. Il est également utile de penser que son modèle d’affaires dépend d’un abonnement premium, et non d’annonces ou de courtage de données.

(Google et la société qui a effectué l’audit de Shortwave, NCC Group, ont refusé de commenter.)

Bien que Shortwave soit maintenant ma boîte de réception par défaut, je dois toujours revenir à Gmail de temps en temps car il ne peut pas encore planifier les e-mails et manque de quelques dossiers standard, tels que le spam. L’absence d’une option de suppression a également été une déception. Lee affirme que tous ces éléments figurent en bonne place sur la liste des priorités, mais il ne peut pas commenter le moment où ces mises à jour arriveront.

Une autre chose qui pourrait me freiner l’expérience de Shortwave est l’ambition plus grande de la startup de remplacer des applications comme Slack par le courrier électronique. Sur Shortwave, les organisations peuvent créer des « espaces de travail » où les employés peuvent discuter en temps réel comme ils le feraient sur un service de messagerie. Sauf dans le cas de Shortwave, tous les messages sont des e-mails. Pour le moment, ces outils d’entreprise vivent dans leur division distincte et ne gênent pas, mais il reste à voir si cela change (et encombre la boîte de réception propre de Shortwave de la même manière que Google l’a fait avec Gmail).

Image : Ondes courtes

Je suis sceptique quant au plan de Shortwave de transformer le courrier électronique en solution miracle pour toutes les communications professionnelles, mais si ma boîte de réception propre et grinçante est une indication, elle peut certainement restaurer un état de calme dans votre relation chaotique avec les e-mails et corriger ce trou de la taille d’une boîte de réception dans le monde.

Shortwave ne tente pas de réinventer ou de compliquer le courrier électronique, et sa boîte de réception intelligente est simple et pratique. À tel point qu’en l’utilisant, tout ce que je pouvais me demander était pourquoi Google n’avait jamais apporté toutes les fonctionnalités de la boîte de réception à Gmail. Beaucoup de ses fonctionnalités peuvent sembler des ajouts mineurs à Gmail – mais mis ensemble, ils s’ajoutent à une expérience de messagerie qui est moins frustrante et plus fonctionnelle.