L’un des premiers fournisseurs de jeux en nuage, Shadow, est à certains égards l’antithèse de Stadia, mais c’est parfois mieux pour lui.

Recherche de Stadia est une courte série destinée à mettre en lumière ce qui a rendu Google Stadia spécial à la suite de son arrêt prochain et à comparer ces caractéristiques au marché en constante expansion des abonnements aux jeux en nuage.

Ombre a fait ses débuts aux États-Unis en 2017 – après avoir été lancé pour la première fois en France l’année précédente – et a été vendu sur une base simple. Au lieu de dépenser des centaines ou des milliers de dollars pour un PC de jeu haut de gamme (qui nécessitera également des mises à niveau coûteuses au fil du temps), abonnez-vous simplement à Shadow et disposez d’un PC de jeu dans le cloud. Au fil du temps, votre Shadow PC bénéficiera de mises à niveau matérielles à distance dans le cadre de votre abonnement pour garantir que votre plate-forme reste prête pour tous les jeux les plus récents et les plus performants.

La dernière amélioration matérielle de Shadow – surnommée le « Mise à niveau de puissance» — va beaucoup plus loin que les éditions précédentes. Le GPU est mis à niveau vers l’équivalent d’un RTX 3070, associé à un processeur AMD EPYC et à 16 Go de RAM.

• Processeur: AMD EPYC™ 7543P
• Graphique: NVIDIA RTX™ A4500
  • (Carte professionnelle, équivalente à RTX 3070)
  • Le GPU exact utilisé peut varier à l’avenir
• Mémoire: 16 Go de RAM et 256 Go de stockage SSD

Malheureusement, le prix a également changé pour refléter cette mise à niveau importante et la pénurie continue de puces. Aujourd’hui, un nouvel abonnement à Shadow avec Power Upgrade vous coûtera un total de 45 $ par mois, ce qui n’est pas une mince affaire. Ou si vous préférez vous en tenir à un Shadow plus ancien, cela ne coûtera que 30 $ par mois.

Shadow nous a fourni un abonnement Power Upgrade pour examen.

Sans aucun doute, Shadow s’adresse à ceux qui ont de l’expérience avec les jeux sur PC. Vous louez littéralement un ordinateur Windows hébergé dans le cloud, avec tous les avantages et inconvénients qui en découlent.

En commençant par la bonne partie, contrairement à pratiquement tous les autres services cloud, il n’y a aucune restriction sur les jeux et les logiciels que vous pouvez exécuter sur votre Shadow. Les titres Game Pass de Microsoft, les jeux de Steam/Epic/etc, les jeux indépendants gratuits, etc. — si un jeu peut être joué sur PC, il peut être joué dans le cloud. Vous pouvez même exécuter d’autres logiciels non liés au jeu, comme un éditeur de photos ou de vidéos, si vous en possédez un.

Par rapport à la bibliothèque de jeux limitée de Stadia et même aux restrictions de concurrents cloud comme GeForce Now, il existe un nombre effectivement infini de jeux à jouer via Shadow, avec seulement quelques exceptions connues. Il vous suffit d’acheter et de télécharger le jeu à partir du service de votre choix et de commencer.

La capacité de Shadow à jouer à pratiquement n’importe quel jeu ne peut être sous-estimée, car c’est jusqu’à présent le seul service cloud que j’ai essayé jusqu’à présent qui me permet de jouer à Overwatch 2 avec mes amis, en utilisant uniquement mon téléphone. En se basant uniquement sur la métrique permettant aux joueurs de cloud de jouer à n’importe quel jeu qui leur plaît, Shadow est un vrai gagnant par rapport à Stadia.

Cependant, l’inconvénient du fait que Shadow soit un simple PC dans le cloud est que vous devez faire face à la plupart des problèmes de base que les jeux en nuage modernes sont conçus pour éviter.

Par exemple, vous êtes limité sur l’espace de stockage pour vos jeux. Par défaut, vous ne disposez que de 256 Go de stockage SSD pour stocker vos jeux. Avec des jeux vidéo dont la taille a explosé au fil des ans, ce n’est vraiment pas grand-chose, mais heureusement, des mises à niveau payantes sont disponibles. Sur mon propre Shadow, je peux garder Overwatch 2, Cyberpunk 2077 et Half-Life: Alyx (plus sur cela plus tard) avec un peu moins de 60 Go à revendre.

Dans l’ensemble, chaque Shadow a des vitesses de téléchargement solides – la mise à niveau de puissance a une ligne de fibre dédiée de 1 Gbps – ce qui rend assez facile la suppression d’un jeu et l’installation d’un autre. Mais le cloud gaming moderne offre la promesse de instantané gameplay, sans attendre les téléchargements ou les mises à jour.

En parlant de mises à jour, étant un PC Windows 10 typique, le logiciel sur une instance Shadow devra également être mis à jour périodiquement. Par défaut, les mises à jour des pilotes Windows Update et Nvidia sont gérées automatiquement, mais ce processus peut parfois être un ralentisseur lors du démarrage de votre Shadow. Pendant ce temps, les mises à jour de Steam et des jeux individuels devront être installées manuellement.

Lancer vos jeux réels est également un peu difficile, en particulier depuis son téléphone. Puisque vous n’avez (probablement) pas de souris et de clavier connectés, vous devrez utiliser l’écran tactile pour effectuer un zoom avant/arrière et gérer les clics sur les icônes. Qu’il suffise de dire que c’est un peu gênant, un peu comme une application de bureau à distance traditionnelle. Des options pratiques comme le mode Steam Big Picture facilitent le lancement de jeux en utilisant uniquement votre manette, mais cela n’aide pas avec chaque jeu.

L’équipe Shadow a fait ce qu’elle pouvait pour minimiser toutes ces frustrations mineures, mais elle est encore assez éloignée de la vision de Stadia sur la facilité du cloud gaming.

En entrant dans le gameplay réel, j’ai été assez impressionné par ce que Amélioration de la puissance de l’Ombre a été en mesure de livrer – dans des conditions idéales, en tout cas.

Depuis mon Pixel 7 Pro, j’ai pu profiter d’un streaming 1440p à 120 ips avec des paramètres graphiques élevés/ultra. Avec un moniteur assez bon, Shadow peut même fonctionner jusqu’à 4K, 120fps. Il existe également un support pour Android TV/Google TV, mais la mauvaise puce réseau du Chromecast a introduit une quantité de latence injouable et a apparemment plafonné l’expérience à 1080p au lieu de 4K complet.

Au-delà de cela, l’expérience de Shadow sur les Chromebooks – alimentée par l’application Android – laisse beaucoup à désirer. J’aimerais vraiment voir Shadow proposer une application Web au lieu de s’appuyer sur autant d’applications natives, car cela améliorerait l’expérience sur ChromeOS, Linux et d’autres appareils.

Mon jeu de démonstration préféré, Cyberpunk 2077, fonctionne parfaitement sur Shadow, avec les paramètres présélectionnés et optimisés de Nvidia qui maximisent presque toutes les options graphiques. Il y a de fortes chances que le matériel de la mise à niveau de puissance exécute tout ce que vous pourriez lui lancer pendant des années.

Lorsqu’il fonctionne dans de bonnes conditions de réseau – Internet à 900 Mbps et un appareil « priorisé » par Nest Wifi – Shadow offre une faible latence sur la vidéo, l’audio et les commandes. Dans une situation moins stellaire – une connexion à 120 Mbps dans un hôtel – Shadow était encore largement jouable, avec quelques ratés occasionnels, ce à quoi il faut s’attendre.

En fait, Shadow est suffisamment confiant dans son streaming à faible latence pour offrir quelque chose que presque aucun autre fournisseur de jeux en nuage ne peut faire aujourd’hui. En chargeant de côté un Application Shadow sur l’Oculus Quest 2, vous pouvez diffuser des jeux SteamVR complets sur votre casque.

La latence réduite est l’un des facteurs les plus cruciaux de la réalité virtuelle, car si l’action à l’écran ne correspond pas étroitement à vos mouvements, les choses peuvent rapidement devenir désorientantes. Après avoir joué de nombreuses heures à Half-Life : Alyx via Shadow, je peux dire que l’expérience a été étonnamment fluide, bien que votre propre expérience puisse varier en fonction de votre réseau domestique.

Tout est dit et fait, Ombre est probablement la chose la plus éloignée de Stadia disponible sur le marché du cloud gaming aujourd’hui. Vous ne trouverez pas de gameplay instantané, de stockage illimité ou de mises à jour invisibles, et Shadow n’offrira probablement jamais les types de fonctionnalités exclusives alimentées par le cloud que Stadia a défendues.

Cependant, ce que vous sera find est un PC Windows haut de gamme, prêt pour le jeu, capable d’exécuter presque tous les jeux ou logiciels que vous pourriez lui demander. C’est un moyen fantastique de se plonger dans le monde du jeu sur PC, avec tous les avantages et les inconvénients qui l’accompagnent.

Avec Shadow, tout comme si vous possédiez un PC de jeu, vous êtes libre d’exécuter n’importe quel logiciel que vous aimez – moins quelques restrictions liées à la sécurité et à la cryptographie – sans vous soucier des jeux qui se trouvent dans la bibliothèque d’un service particulier. Plus important encore, cette expérience est disponible sur n’importe quel appareil Android, iOS, Windows ou Mac que vous avez à portée de main.

La seule question qui reste est de savoir si cette expérience vaut 45 $ par mois (ou 30 $ pour le plan de base). Pour la plupart des gens, je ne sais pas si le coût élevé de Shadow – en plus de devoir payer pour les jeux – et la courbe de difficulté plus élevée de l’utilisation d’un PC Windows complet auront un sens. Mais pour ceux qui veulent avoir la liberté d’apporter n’importe quel jeu de leur vaste bibliothèque de jeux n’importe où sans débourser pour un PC de jeu portable, Shadow’s Mise à niveau de puissance est la meilleure option que j’ai vue.

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