Google Reader est souvent considéré comme l’un des meilleurs exemples de Google tuant un produit que les utilisateurs aiment et considèrent comme bon. Il est mort le 1er juillet 2013 et 10 ans plus tard, un nouveau rapport explique en profondeur pourquoi cela s’est produit.

Le bord parlé avec l’équipe d’origine et a fait la chronique de sa création, de sa lutte pour survivre et de sa mort éventuelle. D’un côté, les développeurs d’origine avaient une grande vision du produit devenant «le meilleur service de diffusion de contenu Web collaboratif et intelligent au monde», ou un réseau social avec des capacités de discussion qui pourraient également faire apparaître des photos, des vidéos et des podcasts.

Il y a diverses anecdotes intéressantes sur l’entreprise tout au long de l’article, à commencer par la façon dont « Fusion » était le nom original de Google Reader, mais Marissa Mayer « voulait le nom d’un autre produit et a demandé à l’équipe d’en choisir un autre ». L’équipe pense que le nom éventuel – d’autres alternatives réfléchies comprenaient « Reactor » et « Transmogrifier » – ont classé le produit et n’ont pas capturé la vision complète.

Google Reader comptait plus de 30 millions d’utilisateurs à son apogée. Cependant, pour les dirigeants, « l’échelle de Google » représentait des centaines de millions, et beaucoup pensaient qu’il ne devrait s’agir que d’une fonctionnalité d’un autre produit, comme Gmail, plutôt que d’être une application autonome. Le lecteur n’a jamais trouvé un bailleur de fonds exécutif qui a vu la grande vision.

En termes d’autres camées dans l’histoire du service, le fondateur d’Instagram, Kevin Systrom, était un responsable du marketing produit – détaillant les nouvelles fonctionnalités – pour Google Reader, alors que le produit figurait apparemment sur la « liste des 100 pires projets de Google » de Larry Page.

Vers la fin, de nombreuses personnes travaillant dans l’équipe Reader, qui comptait une douzaine de personnes à son apogée, ont été débauchées pour Google+. Sa mort a commencé au début de 2011 lorsque Google Reader est entré en « mode maintenance », où seuls les problèmes critiques ont été résolus. Google a annoncé en mars 2013 que Reader serait tué dans quelques mois.

L’avis de 9to5Google

Avec le recul, il est clair que Google Reader n’a jamais eu le soutien institutionnel pour devenir un produit à succès et que, par charité, il était voué à l’échec lorsque plus de gens n’étaient pas attirés par lui au début.

En attendant, s’il avait réussi, la question est de savoir comment il aurait rivalisé avec les flux d’aujourd’hui organisés par algorithme de Discover et Google News vers le fil d’actualités Facebook et Twitter.

Y a-t-il un public suffisamment large qui souhaite organiser ses propres sources d’actualités, ou préfère-t-il la simplicité du flux moderne d’actualités et d’articles avec des options de personnalisation basées sur des sujets ? Pour rappel, Chrome pour Android propose aujourd’hui une sorte de lecteur RSS avec « Web Feed ».