Lundi, divers rapports ont fait état de personnes ayant vu des objets non identifiés dans le ciel. Lisa Rich de Cary, NC, à environ 160 kilomètres au sud-est de Martinsville, a réussi à en prendre une en photo.

Le météorologue en chef Brent Watts avec WDBJ-Ch. 7 à Roanoke est allé en ligne en identifiant les objets comme « des ballons à haute altitude qui font partie d’un projet de recherche de la société mère de Google, Alphabet, pour créer un réseau sans fil à travers le monde dans des endroits où les tours ne peuvent pas être facilement construites. »

Les ballons d’hélium peuvent être suivis en temps réel en utilisant Service de Flightradar24.

Le Bulletin a découvert que l’un des ballons, HBAL217, a survolé directement la ville de Martinsville lundi alors qu’il se dirigeait vers le sud à environ 11 nœuds de vitesse au sol et à une hauteur de 61 600 pieds.

HBAL217 était juste au sud de Charlotte, NC, à midi mardi.

Les responsables de la NASA disent que tout ce qui est assez grand et supérieur à 50 000 pieds est visible sur une large zone autour de sa trajectoire de vol. Ce chemin est entré aux États-Unis depuis le Canada dimanche près de l’Ohio et s’est ensuite rendu en Virginie-Occidentale, dans le sud-ouest de la Virginie, y compris Martinsville, puis en Caroline du Nord.

« Dans les bonnes conditions, les ballons de haute altitude peuvent être visibles à travers une paire de jumelles lorsque la lumière du soleil les frappe juste alors qu’ils flottent à environ 50 000 pieds », a déclaré Watts. « Pour la perspective, la plupart des avions commerciaux volent entre 30 000 et 38 000 pieds. »