Sridhar Ramaswamy a quitté Google il y a trois ans après un long passage à la tête des produits de recherche et de publicité de l’entreprise.
Son expérience dans la supervision de la plus grande entreprise financée par la publicité au monde figurait parmi les rôles les plus puissants de la publicité et l’a préparé à pratiquement n’importe quel rôle de leadership dans le marketing axé sur les données.
Cela a donc fait sourciller l’année dernière lorsque Ramaswamy a cofondé un moteur de recherche, Neeva, dont la mission est de ne jamais inclure de publicité.
« Nous avons lancé Neeva parce que nous aimons la recherche, le problème technique », a déclaré Ramaswamy. « Mais nous pensions que les conséquences à long terme d’un modèle principalement financé par la publicité pour le moteur de recherche concernaient de plus en plus l’annonceur, plutôt que l’utilisateur ou le client. »
Après un an de tests avec une base d’utilisateurs de 10 000 personnes, Neeva a été lancée au public mardi. AdExchanger a parlé à Ramaswamy de sa vision d’un nouveau type de moteur de recherche et de modèle commercial pour la monétisation en ligne.
AdExchanger : Clairement vous aviez de l’expérience dans la catégorie, mais pourquoi lancer un nouveau moteur de recherche ?
SRIDAR RAMASWAMY : C’est un marché remarquable. Il représente près de 150 milliards de dollars de revenus et augmente assez rapidement de 15 % ou plus d’une année sur l’autre.
Et c’est absolument dominé par un joueur.
Nous pensions qu’avoir un modèle commercial très différent comme pierre angulaire d’un nouveau produit nous permet de rivaliser plus efficacement qu’un moteur de recherche « moi-aussi » essayant de recréer le produit.
Qu’est-ce qui différencie Neeva ?
Nous le décrivons comme une expérience de recherche privée et personnalisée. Et c’est un moteur de recherche par abonnement.
Il existe des exemples intéressants dans d’autres industries. Netflix a bouleversé le modèle de télévision établi avec un abonnement sans publicité. Les entreprises d’abonnement comme Amazon Prime ou Costco concurrencent efficacement Walmart et Target. Cette philosophie est une partie importante de la façon dont nous concevons Neeva.
Avez-vous des abonnés en ce moment ?
Nous sommes dans un essai limité depuis juin dernier. Nous avons environ 10 000 utilisateurs à ce jour. Mais nous voulions les emmener avec soin, car nous voulons améliorer l’expérience au fur et à mesure que nous apprenons et nous améliorons.
Je n’appellerais pas cela une disponibilité générale jusqu’à présent, car le prix, combien nous allons facturer, nous sommes encore en train de déterminer. Mais nous voulons qu’il soit largement accessible à tous aux États-Unis cette semaine.
Nous sommes également toujours en train de construire la pile de recherche.
Lorsque nous lancerons des abonnements, ce que nous prévoyons d’être dans quelques mois, nous pensons que ce sera aux alentours de 5 $ par mois.
Pourquoi s’engager pour un moteur de recherche sans publicité ?
Ma longue critique est qu’un modèle financé par des publicités est basé sur la collecte de quantités massives d’informations. Sur le long terme, c’est un modèle, notamment avec la recherche Google, où l’expérience utilisateur passe au second plan par rapport à la publicité.
Vous avez le sentiment que les publicités vous poursuivent. Ou il est de plus en plus difficile de distinguer une annonce d’un contenu organique. Avec Neeva, vous n’avez jamais à vous demander : « Est-ce un lien d’affiliation ? »
Et cela signifie que notre équipe se concentre sur la façon dont nous vous offrons une agence en tant qu’utilisateur. Comment faisons-nous pour que la recherche fonctionne pour vous ?
La plupart des sites auxquels nous proposons des liens contiennent des publicités. Et, en fait, les moteurs de recherche exploités par les navigateurs incluent souvent un logiciel de blocage des publicités. Nous ne faisons pas ça. Nous ne pensons pas que ce soit notre affaire de dire aux autres comment gagner leur vie.
Notre pari est qu’un produit sans souci se démarquera, surtout dans l’environnement actuel, où il y a beaucoup de méfiance.
Pouvez-vous expliquer le modèle de partage des revenus ?
L’une des choses qui nous tenait à cœur dès le début était que nous devions être le partenaire des créateurs de contenu.
Avec les grandes plateformes technologiques, c’est vraiment une relation à prendre ou à laisser. Ne vous méprenez pas. C’est un engagement de contrepartie. Cela signifie que si les éditeurs nous fournissent du contenu, par exemple des éléments tels que « Featured Snippets », pour lesquels Google ne paie pas les éditeurs. Nous disons que nous réserverons une partie de nos revenus à partager avec les éditeurs.
Les moyens pour les spécialistes du marketing d’atteindre les utilisateurs sont-ils autres que la publicité ?
Nous travaillons avec les propriétaires de sites et les acteurs du référencement pour nous assurer que nous avons un contenu à jour. Nous avons également un produit appelé Spaces, que vous pouvez considérer comme les pensées et les images d’un utilisateur liées à un sujet spécifique. Nous parlons de scénarios où une marque ou un commerçant met en ligne des offres ou des liens vers son Espace, et un ensemble de personnes peut les suivre s’ils sont intéressés.
L’avantage, c’est que nous n’imposons personne. Ce n’est qu’une partie de la façon dont nous voulons que l’écosystème fonctionne. Nous voulons mettre nos clients en contact avec des créateurs de contenu sur le Web, et non être un preneur de péage.
Si vous conduisez un nouvel abonné à Netflix, qui paie pour les nouveaux abonnés d’autres chaînes, ou vous liez quelqu’un directement à un achat comme un lien d’affiliation ou de recherche typique, vous ne gagnez rien de cela ?
Corriger. Nous ne prenons pas de coupe. C’est la partie importante, vous aider à trouver les informations que vous voulez. C’est tout l’intérêt d’un moteur de recherche, non ?
Ce n’est pas le cas avec les autres moteurs de recherche.
C’est leur modèle.
Mais ce que nous voulons dire, c’est que vous n’allez pas être conduit à cela sur la base d’un accord que nous avons. Le seul accord est avec vous, le client. Si vous suivez un service de streaming, une société de presse, une marque ou un marchand, ils peuvent apparaître dans une recherche si nous pensons que c’est le résultat le plus pertinent. Mais ce sera toujours un résultat organique.
Vous avez mentionné que c’est une catégorie dominée par un seul acteur – mais ce n’est pas faute d’avoir essayé – alors quel est votre plan pour gagner des parts de marché ?
Certaines personnes aiment le thème : un moteur de recherche privé et sans publicité. Mais après l’avoir utilisé, ils finissent par aimer la nature propre et épurée du produit et l’accent mis sur l’obtention de résultats personnalisés.
C’est l’un de ces cas où vous venez pour une expérience privée, mais vous restez parce que vous avez l’impression que c’est votre moteur de recherche.
Et, soit dit en passant, 10% de la population aux États-Unis essaie un nouveau moteur de recherche chaque mois. Il y a donc un taux de désabonnement actif.
D’où viennent vos premiers utilisateurs ?
La plupart sont venus des efforts de relations publiques. Nous avons de la chance de ne pas avoir fait de marketing d’acquisition rémunéré. Je n’ai pas besoin de vous le dire, mais c’est un moyen assez coûteux d’acquérir des utilisateurs.
En ce qui concerne les premiers segments où le produit a trouvé un écho : de nombreux parents aiment le produit. Ils apprécient l’idée d’une expérience de recherche propre et réelle. On nous pose des questions sur les abonnements familiaux. Et un segment surprise a été les personnes âgées. Beaucoup se méfient des moteurs de recherche payants au clic. Il y a un jeu continu de coups de poing avec des fraudeurs ciblant les personnes âgées dans les résultats de recherche.
J’ai longtemps travaillé sur les annonces de recherche ; Et nous avons essayé dur pour la qualité. Mais le fait est qu’un système automatisé fortement basé sur les appels d’offres se retrouvera avec ces cas.
