Il y a un nouveau fournisseur d’accès Internet en ville, et ils ont pour mission d’affronter les Goliaths qui frustrent tant d’entre nous, tout en offrant un Internet abordable et accessible à des milliards de personnes. Y compris les communautés mal desservies qui sont les plus difficiles à atteindre.

Après les routeurs, les installations, les frais cachés, les frais supplémentaires, le ménage moyen aux États-Unis paie environ 80 $/mois.

Plutôt que d’utiliser des câbles à fibres optiques traditionnels qui rendent le Wi-Fi ultra-rapide inabordable pour les clients à faible et moyen revenu, Starry offre un Internet ultra-rapide aux clients par voie hertzienne, en utilisant une nouvelle technologie innovante qui construit des réseaux gigabit dans des villes entières à une fraction de le coût et le temps requis par les concurrents.

C’est ainsi que la Good Unicorn est capable d’offrir 200 Mbps à 50 $/mois sans contrat, sans frais et sans routeurs gratuits.

Encore plus fascinante est l’histoire de la façon dont les innovations de Starry lui permettent d’offrir un service super abordable, 15 $/mois, 30 Mbps aux communautés mal desservies dans le cadre de son programme d’équité numérique, Starry Connect. À ce jour, Starry Connect dessert plus de 40 000 logements publics et abordables à Boston, New York, Denver, Los Angeles, Washington, DC et Columbus OH.

La mission ultime de Starry ? Pour connecter des milliards dans le monde. La mission de Starry est conforme à l’objectif 9 des objectifs de développement durable des Nations Unies, « augmenter considérablement l’accès aux technologies de l’information et des communications et s’efforcer de fournir un accès universel et abordable à Internet dans les pays les moins avancés ». C’est pourquoi j’inclus Starry dans cette série sur les bonnes licornes, les entreprises évaluées à plus de 1 milliard de dollars qui créent un changement transformateur pour notre peuple et notre planète.

Plongeons dans les profondeurs avec l’entrepreneur en série et activiste technologique Chet Kanojia, PDG et fondateur de Starry. Une note sur Chet, ce n’est pas votre fondateur de startup typique. Il mènera son combat pour briser les monopoles directement devant la Cour suprême s’il le faut… et il l’a fait en 2014. Nous ne plongeons pas profondément dans cette bataille épique, mais vous pouvez en apprendre plus à ce sujet ici.

Diane Tsaï: Hé Chet ! Commençons par le problème que vous résolvez ACTUELLEMENT, car je sais que la vision est assez vaste. Pouvez-vous nous donner un aperçu?

Chet Kanojia : Nous mettons le haut débit abordable à la disposition de millions d’Américains. Rien qu’aux États-Unis, 20 millions d’Américains n’ont toujours pas accès à une connexion Internet haut débit à haut débit. Nous pensons que la connectivité est un puissant égaliseur pour les individus, les familles et les communautés entières. Pourtant, de nombreuses personnes ne sont pas connectées parce que le haut débit est trop cher ou n’est pas disponible pour eux.

La raison pour laquelle nous avons commencé tout cela est que nous avons constaté un déséquilibre sur le marché du haut débit : la grande majorité des Américains, 65 %, n’ont qu’une seule option pour le haut débit ; le service à large bande était cher; et l’expérience client était épouvantable, ce qui a contribué à une expérience très négative pour les consommateurs. Nous avons vu une opportunité de faire mieux, en développant une technologie révolutionnaire qui a considérablement réduit le coût de construction de réseaux gigabits robustes et en couplant cela avec une focalisation laser sur l’expérience client.

Donc, en fin de compte, la mission de Starry est simple : connecter autant de personnes que possible à un haut débit abordable et de haute qualité. Parce que si nous faisons cela, nous pourrons alors permettre un meilleur accès aux opportunités économiques, à l’éducation et aux soins de santé. Et un meilleur accès à ces choses aidera à faire avancer et à faire avancer la société.

Starry est toujours sur cette route et aujourd’hui, nous desservons six 6 marchés : Boston, New York, Los Angeles, Washington, DC, Denver et Columbus, OH avec une feuille de route d’expansion qui, au fil du temps, portera l’entreprise dans 37 États. et couvrent plus de 40 millions de foyers américains.

Tsai: Comment le rendez-vous exactement plus abordable ?

Kanojia : L’Internet aujourd’hui vient à vous sur un ensemble de fils. Principalement du cuivre, la fibre étant la meilleure technologie existante. Le problème est que le dernier kilomètre pour acheminer cette fibre jusqu’aux communautés difficiles d’accès coûte vraiment cher. Vous devez littéralement creuser des tranchées physiques. Et c’est pourquoi vous n’avez vraiment pas de concurrence dans le secteur, ce qui fait monter les prix. Enfin, les entreprises ne peuvent tout simplement pas justifier le retour sur investissement de l’accès Internet haut débit aux communautés les plus difficiles à atteindre. Je veux dire, Google a essayé et ils ont plus d’argent que Dieu, et ils ont abandonné.

Alors, comment atteindre ces communautés difficiles à atteindre et les mettre en ligne ? L’essentiel est que nous avons créé une nouvelle technologie sans fil sur la base de l’utilisation d’un spectre d’ondes millimétriques haute capacité sous licence pour réduire considérablement les coûts de construction d’un réseau à large bande. C’est une entreprise douloureusement compliquée car elle a à voir avec l’exécution de partenariats de qualité supérieure en matière de logiciels, de matériel, d’installation et de distribution.

Nous avons conçu notre propre technologie innovante pour construire des réseaux gigabit dans des villes entières à une fraction du coût et du temps qu’il faut maintenant pour les fournisseurs historiques. Et, cela signifie plus d’économies pour le consommateur. C’est ainsi que Starry est en mesure d’offrir des vitesses quasi symétriques de 200 Mbps pour 50 $ par mois avec tout l’équipement, l’installation et le service client 24h/24 et 7j/7 inclus et sans plafond de données, sans contrat à long terme ou sans frais supplémentaires. En fin de compte, l’objectif est de créer l’accessibilité et l’abordabilité de l’Internet haute vitesse pour tous.

Tsaï : Ok, je pense que j’ai compris. Je ne sais pas si je comprends parfaitement toutes les subtilités techniques, mais je comprends l’essentiel, à savoir que vous rendez Internet plus rapide et moins cher, pour ceux qui en ont le plus besoin, grâce à des innovations intelligentes dans le domaine de la technologie sans fil. Pour un client, en quoi son expérience avec Starry est-elle différente de son expérience avec vos fournisseurs concurrents ?

Kanojia : Nous sommes éthiques et nous traitons les gens comme nous voulons être traités. Il ne s’agit pas de vendre un tas de conneries au hasard à nos clients. Il s’agit d’une transparence totale, pas de frais, pas de coûts cachés, de protéger leurs données, de ne jamais regarder leurs informations, de neutralité du net, ce sont les types de garde-fous très durs dont nous nous tenons responsables.

Tsaï : Pouvons-nous approfondir ce que vous entendez par éthique ?

Kanojia: Je pense à la façon dont je veux être traité. Vous savez, l’empathie, l’équité, la compassion. L’éthique pour moi signifie aussi la transparence.

Cela se manifeste dans toutes les parties de notre entreprise, même le routeur physique, il y a un écran dessus qui montre exactement ce qu’un client obtient à tout moment. Donc, ils n’achètent pas 200 Mgps et se demandent ensuite s’ils n’obtiennent que 25 Mgps, ce que vous voyez est ce que vous obtenez.

Du côté des prix, cela signifie qu’il n’y a qu’un seul prix, pas de taxes, pas de frais, pas de location d’équipement, pas de frais, des choses qui doivent être contestées.

Aucun contrat. Je pense que le sentiment d’être retenu captif est un sentiment terrible.

Nous ne nous approchons même pas de tout ce qui ressemble à ça. Vous pouvez annuler à tout moment avec nous, sans contrat. Et ce n’est pas parce que nous sommes nuls en affaires que nous faisons toutes ces choses. C’est parce que nous croyons que lorsque ces valeurs sont ancrées dans l’entreprise, nos clients resteront avec nous quoi qu’il arrive. Je suis convaincu que la grande majorité des gens veulent simplement être bien traités, traités équitablement, et ils veulent soutenir les entreprises qui le font.

Tsaï : Quelque chose qui m’a frappé à propos de Starry est votre concentration délibérée sur le service des communautés chroniquement mal desservies et non desservies. Je sais que vous avez déjà atteint 40 000 familles dans ces communautés, pouvez-vous nous en dire plus ?

Kanojia : Notre capacité à servir les communautés mal desservies et à proposer des prix massivement réduits et une valeur incroyable est vraiment rendue possible par notre innovation technologique. Ce n’est pas une initiative caritative, c’est en fait une initiative rentable, ce qui signifie qu’elle est durable et évolutive.

Traditionnellement, nos concurrents qui utilisent la fibre, lorsqu’ils traversent une zone à faible revenu, peuvent ignorer tout le quartier, car ils ne pensent pas qu’ils obtiendront un retour sur investissement en raison des coûts d’investissement en matériel. Ce que nous avons pu faire, c’est fournir cet Internet par voie hertzienne et très efficacement grâce à nos innovations de base, donc cela ne nous coûte rien de plus pour livrer à ces communautés. C’est ainsi que nous sommes en mesure d’offrir Starry Connect, notre produit à 15 $ par mois à 30 Mpbs.

Pourquoi est-ce important ? Vous supprimez ces barrières au Wifi haut débit et vous permettez à des personnes qui auparavant n’étaient peut-être pas en mesure de travailler à domicile, maintenant vous leur économisez du temps et des frais de déplacement, de garde d’enfants. les gens peuvent entrer sur le marché du travail diminue.

Tsaï : Donc retour au début de l’histoire. Il y a tellement de problèmes qui méritent d’être résolus dans ce monde. Alors, quel a été le processus par lequel vous avez décidé de vous attaquer à ce problème particulier pour construire cette solution particulière et choisir de construire Starry ?

Kanojia : En 2012, je faisais un travail philanthropique en Inde. Nous avons constitué une bibliothèque de 50 Chromebooks dans un village et mis en place un bon Wifi avec une connexion satellite. Et puis nous venons d’ouvrir la bibliothèque et de laisser les enfants regarder YouTube, explorer le monde. C’était vraiment amusant de voir l’engagement, les chiffres augmenter, de voir les enfants apprendre. Et c’est là que cette idée de construire un réseau d’accès Wifi a germé.

Les choses qui ont résonné à propos de Starry? Nous faisons avancer la société, nous faisons quelque chose de constructif, et il y a ce secteur massif avec des marges énormes.

De plus, c’est compliqué, ce que j’aime vraiment, vraiment. J’aime les entreprises à l’intersection de différentes disciplines, et c’est à l’intersection du logiciel, des médias, du droit, du gouvernement. C’est vraiment une technologie très compliquée avec des éléments réglementaires, parce que nous accordons des licences de spectre, nous traitons avec le gouvernement, l’état local.

Et puis, en tant qu’ingénieur, j’aime quand mon produit est réellement utilisé par un client final. Et notre produit est utilisé 13 heures par jour par les consommateurs, non ? Ce n’est pas discrétionnaire.

Tsaï : Qu’en est-il de trouver l’adéquation entre le produit et le marché ? Était-ce difficile ou êtes-vous venu tout de suite avec l’innovation de base et c’était juste une question de croissance ?

Kanojia : Je ne suis pas assez intelligent pour découvrir un nouveau produit. Je suis ingénieur en fin de compte. Là où je fais de grandes choses, c’est en s’appuyant sur une technologie existante qui résout déjà un problème. Une fois que j’ai compris ce qui fait réellement bouger l’aiguille, ou ce qui est vraiment précieux pour les consommateurs, je sais exactement quoi construire, et je le fais.

Avec Starry, mon équipe et moi, nous attendions le Décision de la Cour suprême sur mon ancienne entreprise, Aereo. Donc, mon cofondateur Joe et moi, nous venons d’acheter un tas d’équipements à une ferme sur la rive sud de Boston, et avons passé des mois à faire des expériences sur la préservation des formes d’onde, les éléments fondamentaux que nous devions comprendre pour savoir si notre hypothèse sur le Wifi ultra-rapide sur l’air fonctionnerait.

Une fois que nous avons compris cela, ce n’était qu’une question de gestion des risques, d’itération, d’exécution, qui, en tant qu’équipe, nous avons une solide expérience.

Tsaï : Quel est votre conseil pour les entrepreneurs qui veulent s’attaquer à des problèmes qui valent la peine d’être résolus ?

Kanojia : L’une des choses que je pense que les gens font mal, c’est qu’ils se battent eux-mêmes. Les gens sont leurs pires ennemis. Et je pense que beaucoup de mauvaises choses arrivent quand les gens vont contre qui ils sont. Et cela conduit à un comportement malhonnête et à une malhonnêteté intellectuelle.

Je suppose que la stratégie de base que j’ai tendance à suivre est : soyez juste vrai.

Faites ce que vous aimez faire. N’écoutez pas ce qui est bien ou mal de quelqu’un d’autre. Tous ces comportements appris ne vont pas changer qui vous êtes. Les gens autour de vous, vos employés, vos clients… les humains sont intelligents. Ils sont rapides à comprendre qui vous êtes vraiment. Donc, si votre startup a une culture frère, frat boy, peu importe combien de fois vous enfilez un costume et allez sur CNBC, en fin de compte, les gens voient au-delà de qui vous êtes.

C’est donc mon point de vue, c’est pourquoi nous n’avons pas vraiment de stratégie, toutes ces conneries.

Notre stratégie se résume à ceci : nous sommes de bonnes personnes, et nous allons devenir vraiment bons dans ce que nous faisons. C’est ce que font les bonnes équipes à mon avis. Parce que la stratégie passe par la fenêtre au moment où vous touchez le pont, des situations complètement inconnues surgissent. Je veux dire, le NASDAQ pourrait aller en enfer demain, non ? On ne sait jamais. Le monde change, il faut pivoter, il faut changer. Et à moins que vous ne soyez doué pour avoir une force émotionnelle, vous ne survivrez pas.

Essayez de ne pas être trop intelligent. Tenez-vous en à votre boussole. Soyez juste vrai. C’est ça.

Vous voulez en savoir plus sur les bonnes licornes ? Va ici.