Frank Bailey, considéré comme le premier pompier noir à plein temps d’Angleterre, est célébré le La page d’accueil de Google sur ce qui aurait été son 95e anniversaire.

Le Google Doodle accrocheur, illustré par l’artiste Nicola Miles, basé dans le West Yorkshire, présente un dessin animé Bailey vêtu de son uniforme, avec le logo Google dessiné en forme de lance à incendie.

Alors, pourquoi Google célèbre-t-il le pompier Frank Bailey le 26 novembre?

Frank Bailey est décédé en 2015, mais son héritage perdure. Il a consacré sa vie à la lutte pour l’égalité.

Pompier et travailleur social guyanais-britannique, il est né le 26 novembre 1925 en Guyane, en Amérique du Sud.

Il a fréquenté les écoles locales avant de prendre un emploi sur un navire de commerce allemand, ce qui l’a amené à New York où il a trouvé du travail dans un hôpital en tant que porteur avant de devenir assistant médical.

Là, il a organisé une grève pour protester contre les installations de restauration séparées de l’hôpital, ce qui a abouti à l’intégration des zones de restauration.

Selon la biographie de Google sur Bailey, ce n’était « qu’un des [his] de nombreux défis réussis à un statu quo inégal ».

Comment est-il devenu pompier?

À la fin de la vingtaine, en 1953, Bailey a déménagé à Londres où il a entendu dire que les Noirs n’étaient pas embauchés pour les services d’incendie de la ville.

Il était déterminé à lutter contre ce racisme, en postulant pour rejoindre les pompiers de West Ham où il est entré dans l’histoire en étant accepté dans le service et en devenant le premier pompier noir de Londres.

Bailey est également largement considéré comme le premier pompier noir à plein temps en Angleterre, selon le site Web du Mois de l’histoire des Noirs.

Parlant de sa carrière dans une collection de 2007 de mémoires du personnel noir et asiatique des pompiers de Londres, Bailey a déclaré: «On m’a dit que les autorités n’embauchaient pas d’hommes noirs parce qu’ils n’étaient pas assez forts physiquement ou assez bien éduqués pour faire le emploi.

«J’ai immédiatement reconnu le racisme et j’ai dit que je vais postuler pour devenir pompier et voir s’ils me trouvent inapte.

«J’ai sauvé la vie d’un camarade pompier lorsqu’il s’est évanoui alors que nous étions au cinquième étage d’une séance de forage sur échelle.

«Je l’ai ramené au sol dans un ascenseur de pompier. Le poids du gars était de 16 pierres et il mesurait 6’2.

Bailey est ensuite devenu un représentant de la section syndicale de sa station pour défendre les droits des travailleurs, avant de quitter le poste en 1965 après s’être vu refuser à plusieurs reprises une promotion.

Pourtant, il est entré à nouveau dans l’histoire en devenant le premier conseiller juridique noir à Marylebone Magistrates Court, spécialisé dans le travail avec les jeunes noirs.

Son dernier emploi avant la retraite était de tuteur ad litem, représentant des enfants dans des procédures judiciaires telles que l’adoption et le divorce.

Bailey est décédé six jours après son anniversaire le 2 décembre 2015 et laisse dans le deuil ses trois filles.

Jusqu’à sa mort, il encourageait les jeunes pompiers noirs à s’impliquer dans la politique.

Comment se souvient Frank Bailey?

La biographie de Google sur le pompier et l’assistant social se termine: «Joyeux anniversaire, Frank Bailey. Vos actions continuent d’encourager les autres à ne jamais abandonner la lutte pour l’égalité pour tous. »

Dans une déclaration pour Google, la fille de Bailey, Alexis, a écrit qu’elle était «très fière» de son père.

Elle a déclaré: «Il a passé toute sa vie à lutter contre l’injustice et il n’a jamais abandonné. Il m’a appris à remettre en question les choses qui me semblent fausses et à me défendre et à défendre les autres, même si cela me fait peur.

«Il aimait citer son héros Thomas Paine, l’activiste politique:« Le monde est mon pays, toute l’humanité est mes frères, et faire le bien est ma religion ». Je n’ai pas toujours apprécié ça quand je grandissais, mais mon père m’a montré que le travail acharné est payant et que vous pouvez faire une différence si vous êtes passionné et implacable.

Alexis a déclaré qu’il l’avait «inspirée» à se battre pour ce en quoi elle croyait, car les problèmes de race et d’inégalité auxquels son père a été confronté sont toujours d’actualité.

Elle a poursuivi: «Son enthousiasme pour l’égalité lui a parfois causé des ennuis. Il n’a jamais craint un défi ou une conversation difficile et a eu de nombreuses confrontations en colère. Il a mis de l’énergie et de la sincérité dans tout ce qu’il faisait et les gens l’ont respecté.

Dans une déclaration lue lors des funérailles de Bailey en 2016, le commissaire aux incendies de Londres, Ron Dobson, a déclaré: «Frank était un pionnier et a contesté à juste titre les pratiques désuètes qui prévalaient à l’époque.

«Il a joué un rôle énorme dans l’histoire des pompiers noirs dans ce pays et son héritage se fait encore sentir aujourd’hui alors que nous nous efforçons de faire en sorte que les pompiers de Londres reflètent les diverses communautés qu’ils servent.