Les travailleurs d’Alphabet Inc. ont lancé cette semaine un syndicat avec quelques centaines de membres, soit environ 2% de l’effectif de la société mère de Google, ce qui soulève des questions sur ce qu’un si petit syndicat peut faire pour un groupe largement bien rémunéré qui bénéficie d’avantages de renommée mondiale.
En fait, un peu, disent les experts du travail.
Le syndicat des travailleurs de l’Alphabet dit qu’il se soucie des conditions de travail, en particulier pour les intérimaires de l’entreprise, les fournisseurs et sous-traitants, ou les TVC, qui ne bénéficient pas du même niveau de rémunération, d’avantages et de protection que les employés. Les préoccupations franches des employés de Google vont au-delà de cela, en particulier parce que la technologie et les offres de l’entreprise sont vastes et influentes. Par exemple, cette semaine, le syndicat a déclaré qu’il souhaitait pousser l’entreprise à ce qu’il a appelé la réponse terne de YouTube au rôle du président Trump dans l’insurrection au Capitole.
«Nous avons vu récemment une grande tendance dans le mouvement syndical autour de la négociation pour le bien commun», a déclaré Ken Jacobs, président du Centre du travail de l’UC Berkeley. «C’est un objectif qui reflète le fait que les travailleurs ont une vie qui va au-delà du lieu de travail.»
Les syndicats minoritaires peuvent aider les travailleurs à atteindre ces objectifs, disent lui et d’autres. Et tout succès que pourrait avoir AWU pourrait en faire un modèle pour l’industrie de la technologie, qui est de plus en plus confrontée à des réticences de la part des employés concernant des préoccupations éthiques et autres.
Les lois du travail exigent que 30% des travailleurs d’une entreprise déclarent vouloir un syndicat avant qu’un vote de syndicalisation puisse avoir lieu. Ensuite, si plus de 50% votent oui, le Conseil national des relations de travail certifiera un syndicat comme éligible à la négociation collective. Les experts disent que cela a conduit à une plus grande popularité – et à des victoires – pour les syndicats minoritaires comme l’AWU, qui a attiré 619 travailleurs vendredi sur les quelques centaines de milliers de travailleurs de Google.
Alors que la taille de l’union signifie Alphabet
GOOGL,
n’est pas obligé de négocier, les experts ont noté que rien n’empêche Google de parler avec l’AWU si l’entreprise le souhaite. Toute discussion pourrait conduire à un mouvement sur certains problèmes familiers pour les travailleurs de la technologie, qui ont parlé du travail de leur entreprise avec le gouvernement de Google ainsi que d’autres grandes entreprises de technologie, y compris Amazon.com Inc.
AMZN,
et Microsoft Corp.
MSFT,
John Logan, professeur et directeur du département des études du travail et de l’emploi de l’Université d’État de San Francisco, a déclaré que les syndicats minoritaires avaient aidé les travailleurs des secteurs public et privé.
Dans des endroits comme le Texas et le Tennessee, «où les travailleurs du secteur public ont peu ou pas de droits de négociation collective… ils ont été en mesure de créer ou de maintenir des organisations viables qui ont obtenu des droits au fil des ans», a déclaré Logan.
Les Communications Workers of America, auxquels le syndicat Google est affilié, ont également travaillé avec T-Mobile USA Inc.
TMUS,
travailleurs en partenariat avec un syndicat représentant les travailleurs allemands des télécommunications de Deutsche Telekom, la société mère de T-Mobile. Au cours des dernières années, T-Mobile Workers United a obtenu un congé parental payé, le droit pour les travailleurs de communiquer entre eux sur leurs conditions de travail et plus encore.
«Dans le sens où [AWU] semble être un mouvement ascendant utilisant la CWA, il est prometteur », a déclaré William Gould, professeur émérite à la Stanford Law School et ancien président du NLRB. Il a noté que le processus de syndicalisation habituel n’était pas particulièrement adapté à la Silicon Valley en raison de la rémunération et des avantages exceptionnels.
Google est à l’honneur pour la façon dont il a traité les travailleurs qui ont parlé de divers problèmes. En décembre, le NLRB a déposé une plainte contre le géant de la technologie de la Silicon Valley pour ce que l’agence qualifie de licenciement illégal en 2019 d’un couple de travailleurs qui s’organisaient. Ce développement, plus l’entreprise pousser un chercheur noir respecté en intelligence artificielle, Timnit Gebru, à peu près au même moment, a incité l’AWU à voter pour le lancement cette semaine.
«Ces moments de début décembre ont été des moments stimulants», a déclaré Chewy Shaw, vice-président exécutif de l’AWU, à MarketWatch. «Cela a poussé de nombreuses personnes qui étaient sur la clôture à décider de se joindre à nous.»
Voir: Google a espionné et licencié à tort des employés, selon une plainte de la NLRB
L’activisme des travailleurs de Google a pris de l’ampleur ces dernières années. En 2018, des milliers d’employés de l’entreprise à travers le monde ont quitté leurs bureaux pour protester contre le traitement par l’entreprise des allégations d’inconduite sexuelle contre ses dirigeants, ce qui comprenait des paiements de plusieurs millions de dollars aux accusés. De nombreux dirigeants de cette manifestation ont depuis quitté l’entreprise, certains alléguant des représailles.
Parmi les autres problèmes évoqués par les Googleurs, citons le contrat d’IA de l’entreprise avec le Pentagone, les employés étant préoccupés par le fait que la technologie de l’entreprise pourrait être utilisée pour la guerre; les projets de l’entreprise de renvoyer la recherche Google en Chine, ce qui a soulevé des inquiétudes en matière de censure; et l’entreprise exigeant que les employés signent des conventions d’arbitrage. Dans tous ces cas, Google a changé de cap d’une manière ou d’une autre.
Maintenant, l’AWU déclare sur son site Web que ses préoccupations incluent les enjeux importants et l’impact durable des décisions prises dans l’entreprise, et la protection des travailleurs lorsqu’ils subissent des représailles pour avoir pris la parole. En outre, le syndicat affirme qu’il se soucie de la diversité, de la discrimination et du harcèlement, ainsi que des conditions de travail des TVC.
«Nous voulons leur donner une voix», a déclaré Shaw, soulignant qu’il y a 10 000 TVC de plus dans l’entreprise que les 120 000 employés à temps plein. «Au-delà de cela, nous aimerions lutter contre cette tendance à marquer un groupe de notre population comme étant de seconde zone.»
Le syndicat, qui a été annoncé lundi après s’être organisé en secret pendant environ un an, a commencé avec moins de 250 membres, mais a doublé ce nombre le premier jour et l’a maintenant presque triplé. Il comprend les employés à temps plein et temporaires ainsi que les fournisseurs et les entrepreneurs. Il est peut-être petit jusqu’à présent, mais il mise sur la sécurité du nombre.
«À partir de maintenant, nous pouvons le faire en tant que groupe», a déclaré Shaw. « [Google] les représailles contre une personne n’arrêtent plus nos campagnes et activités. »
En outre, «tout le mouvement ouvrier du siècle dernier est apparu principalement à cause de la recrudescence spontanée et de la réaction à la conduite de la direction, généralement sans une majorité de travailleurs», a déclaré Gould.
Google a répondu au lancement du syndicat plus tôt cette semaine avec une déclaration qui disait en partie: « comme nous l’avons toujours fait, nous continuerons à dialoguer directement avec tous nos employés. » La société n’a pas répondu à une demande de commentaire supplémentaire.
La réponse publique de la société jusqu’à présent suggère que la société ne comprend toujours pas, a déclaré un ancien responsable de Google.
Ross LaJeneusse, qui dit l’année dernière qu’il a été effectivement expulsé de son poste de chef des relations internationales en 2019 après avoir plaidé pour un programme formel de défense des droits de l’homme et avoir défendu les employés qui, selon lui, étaient victimes de discrimination, a déclaré à MarketWatch que la formation d’un syndicat de travailleurs «devrait être une alarme cloche pour les investisseurs et pour le conseil. »
Il a travaillé dans l’entreprise pendant 11 ans et a dit qu’il y avait toujours un sentiment que la culture là-bas était la responsabilité de tout le monde, mais dit maintenant qu ‘«il y a quelque chose qui cloche terriblement là-bas».
«Lorsque vous avez une entreprise où les gens sentent qu’ils ont besoin d’un syndicat, il y a un risque que des talents partent ailleurs et ne soient pas en mesure de recruter», dit-il. «Cela en dit long. Il s’agit de Google et de l’incapacité unique des dirigeants actuels à maintenir une culture où les gens se sentent valorisés. «
LaJeneusse a ajouté que les dirigeants «ont toujours une idée claire de l’impact que tout aura sur la marque. Je suis sûr qu’ils sont inquiets.
Ann Skeet, directrice principale de l’éthique du leadership au Markkula Center for Applied Ethics de l’Université de Santa Clara, a déclaré qu’elle «encouragerait Google à utiliser ses jus innovants pour réfléchir à la manière dont il pourrait être créatif dans sa réponse.» Elle a ajouté que «tout aussi important pour les travailleurs de la vallée est une sorte d’agence» sur leur travail.
Google a introduit une culture ouverte dans la Silicon Valley après sa création en 1998. Plus que d’autres dans le domaine de la technologie, elle avait une certaine philosophie et les travailleurs étaient encouragés à s’exprimer, a déclaré LaJeneusse. Cela a changé au cours des dernières années, disent les employés actuels et anciens.
«Le leadership s’est éloigné de« ne soyez pas méchant », mais les travailleurs ne l’ont pas fait», a déclaré Shaw, le dirigeant de l’AWU.
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