Les poursuites parallèles intentées par le district de Columbia, le Texas, l’Indiana et l’État de Washington se concentrent sur la collecte de données de localisation par Google, qui peuvent être utilisées pour cibler la publicité et créer des profils sur les internautes.
Selon la plainte, Google aurait également tenté de contourner les préférences exprimées par les utilisateurs avec des solutions de contournement, telles que l’utilisation d’adresses IP pour déterminer l’emplacement d’un utilisateur ou la collecte de données de localisation via les applications de Google installées sur les appareils mobiles. Le comportement prétendument illégal affecte pratiquement tous les utilisateurs mobiles qui interagissent avec Google, selon la plainte, qu’ils possèdent un appareil Android, un iPhone, un PC ou une tablette.
Pour faciliter sa collecte de données, Google se serait appuyé sur des « schémas sombres » – des choix de conception subtils destinés à guider les utilisateurs vers l’adoption d’un comportement favorable à Google.
« Google fait un usage intensif de schémas sombres », lit-on dans la plainte, « y compris des coups de coude répétés, des tactiques de pression trompeuses et des descriptions évasives et trompeuses des caractéristiques et des paramètres de localisation, pour amener les utilisateurs à fournir de plus en plus de données de localisation (par inadvertance ou par frustration ). »
Dans un communiqué publié lundi, le porte-parole de Google, José Castañeda, a déclaré que les poursuites étaient fondées sur « des affirmations inexactes et des affirmations obsolètes concernant nos paramètres ».
« Nous avons toujours intégré des fonctionnalités de confidentialité dans nos produits et fourni des contrôles robustes pour les données de localisation », a déclaré Castañeda. « Nous nous défendrons vigoureusement et remettrons les pendules à l’heure. »
En 2019, Google a lancé une fonctionnalité qui, si elle était activée, supprimerait automatiquement les données d’activité du compte après un certain laps de temps. L’année suivante, Google a annoncé qu’il étendrait cette fonctionnalité en l’activant par défaut pour tous les nouveaux comptes créés sur sa plate-forme. Les poursuites judiciaires de lundi ciblent cependant la conduite de Google antérieure à ces changements.
Plus tôt cette année, un juge d’État de l’Arizona a refusé de rendre un jugement sommaire dans une affaire similaire intentée par des responsables de l’Arizona contre Google, affirmant que ce n’était pas une conclusion « évidente et directe » que Google avait induit en erreur ou trompé les consommateurs.
Le procès demande une injonction bloquant la conduite prétendument illégale de Google et la restitution des bénéfices liés aux pratiques prétendument trompeuses.
