Le district de Columbia et trois États ont poursuivi Google lundi, affirmant que le géant de la technologie avait trompé les consommateurs pour accéder à leurs données de localisation.

Dans des poursuites distinctes, les procureurs généraux du district, du Texas, de Washington et de l’Indiana ont affirmé que Google avait trompé les utilisateurs de téléphones Android et d’outils tels que Google Maps et son moteur de recherche en continuant à suivre les informations de localisation des utilisateurs qui avaient modifié les paramètres de confidentialité pour empêcher la collecte de données.

Karl A. Racine, le procureur général du district de Columbia, a mené les plaintes après une enquête de trois ans, qui a été ouverte après un rapport de l’Associated Press a montré que l’entreprise enregistrait les mouvements des utilisateurs même lorsqu’on lui disait de ne pas le faire. Il a déclaré que les enquêteurs avaient découvert que depuis au moins 2014, Google avait fait des déclarations trompeuses et contradictoires aux consommateurs concernant les protections de la vie privée offertes via les paramètres de son compte.

Le procès du district de Columbia a allégué que même après que les utilisateurs aient modifié les paramètres de leur compte ou de leur appareil pour arrêter le suivi de la localisation, Google a collecté et stocké ces informations via les services Google, les données Wi-Fi et les partenaires marketing. Le géant de la recherche a également induit en erreur et fait pression sur les utilisateurs pour qu’ils activent davantage le suivi de la localisation, par exemple en affirmant que les produits ne fonctionneraient pas correctement si le paramètre des services de localisation était désactivé alors qu’en fait, il n’était pas nécessaire d’utiliser l’application, selon la poursuite.

« Google a faussement laissé croire aux consommateurs que la modification des paramètres de leur compte et de leur appareil permettrait aux clients de protéger leur vie privée et de contrôler les données personnelles auxquelles l’entreprise pourrait accéder », a déclaré M. Racine dans un communiqué. « La vérité est que contrairement aux représentations de Google, il continue de surveiller systématiquement les clients et de tirer profit des données des clients. »

Google a déclaré que les allégations portées par les procureurs généraux étaient fausses et qu’il avait mis en place de nombreux changements à ses politiques de confidentialité pour aider les utilisateurs à protéger leurs données de localisation.

« Les procureurs généraux portent une affaire basée sur des allégations inexactes et des affirmations obsolètes sur nos paramètres », a déclaré Jose Castaneda, porte-parole de Google. « Nous avons toujours intégré des fonctionnalités de confidentialité dans nos produits et fourni des contrôles robustes pour les données de localisation. Nous nous défendrons vigoureusement et remettrons les pendules à l’heure.

Google se bat également contre un procès antitrust mené par le Texas dans lequel les États ont accusé l’entreprise d’obtenir et d’abuser d’un monopole sur les systèmes qui permettent aux éditeurs de vendre aux enchères l’espace publicitaire aux spécialistes du marketing. Vendredi, Google a demandé à un tribunal fédéral de rejeter le procès.

Les poursuites s’ajoutent à une offensive croissante des régulateurs pour réduire le pouvoir et les pratiques commerciales des géants de la Silicon Valley tels que Google, Facebook, Amazon et Apple. Les régulateurs étatiques et fédéraux ont déposé des dizaines de poursuites antitrust, de protection des consommateurs, de confidentialité et commerciales dans le but de freiner les modèles commerciaux ou de démanteler les entreprises. La semaine dernière, un comité sénatorial a proposé une législation antitrust potentiellement historique qui tente d’affaiblir la domination des géants de l’Internet.

M. Racine et les procureurs généraux du Texas, de Washington et de l’Indiana ont déclaré que leurs poursuites, déposées en vertu des lois locales sur la protection des consommateurs, visaient à infliger une amende à Google et à mettre fin à sa pratique de collecte de données de localisation pour les utilisateurs qui se sont désinscrits. Les procureurs généraux se sont également joints à d’autres poursuites antitrust contre Google pour avoir prétendument nui à la concurrence dans les technologies de recherche et de publicité.

« Google a donné la priorité aux profits plutôt qu’aux personnes », a déclaré le procureur général de l’Indiana, Todd Rokita. « Il a donné la priorité aux revenus financiers plutôt qu’au respect de la loi. »