L’avènement d’Internet a inauguré de nouveaux espoirs de démocratie et de liberté, et pour cause. Les régimes totalitaires ne prospèrent qu’en l’absence de libre échange d’idées.

Le président Ronald Reagan, reconnaissant la promesse de la technologie pour entraver les régimes répressifs, a fait remarquer: «Le Goliath du totalitarisme sera abattu par le David de la micropuce.»

La promesse d’Internet, cependant, ne se vérifie pas toujours dans la réalité.

Dans les années 90, 4% de la population mondiale utilisait Internet. Aujourd’hui, ce nombre est de près de 60%. Avec cette croissance exponentielle du nombre d’utilisateurs, nous avons constaté, dans certains cas, une baisse de l’information – en particulier au niveau local.

La montée en puissance de Big Tech s’est faite au détriment des journaux locaux et des émissions de nouvelles télévisées.

Depuis 2004, les États-Unis ont perdu environ 2 100 journaux locaux. En 2004, il y avait près de 9000 journaux, mais à la fin de 2019, ce nombre était tombé à 6700. Un nombre incroyable de comtés – plus de 200 des 3 143 comtés et paroisses du pays, en fait – n’ont plus de journal local.

De nombreuses sources d’information sur les petits et moyens marchés ont disparu, car les monopoles des grandes technologies les ont évincés du marché. Google et Facebook déciment ces sources d’informations en réduisant leurs revenus publicitaires.

Les chiffres ici sont révélateurs.

En 2010, Google a révélé publiquement la part des revenus publicitaires que le titan des moteurs de recherche partageait avec les éditeurs. À l’époque, les éditeurs tiraient près de 70% des revenus des annonces de contenu – les annonces qui apparaissent sur le site Web de l’éditeur. En 2020, cependant, l’Association of National Advertisers a estimé que les éditeurs ne perçoivent désormais qu’entre 30% et 40% des revenus publicitaires.

Et les salles de rédaction qui ferment se trouvent pour la plupart dans de petites communautés rurales. De même, les stations de radio et de télévision locales disparaissent également à un rythme alarmant. Étude après étude, les Américains font davantage confiance aux médias locaux et aux journalistes locaux. Ces petites publications sont beaucoup plus susceptibles de présenter des points de vue locaux que les conglomérats nationaux de chaînes d’information.

Pour contrer le déclin des organes d’information locaux, mon collègue David Cicilline, représentant le premier district du Congrès de Rhode Island, et moi-même avons introduit la loi sur la concurrence et la préservation du journalisme.

Ce projet de loi offre aux éditeurs et aux radiodiffuseurs une avenue de libre marché pour venir à la table pour négocier avec les grandes entreprises de la technologie. La législation comprend une exemption de quatre ans des lois antitrust afin qu’ils puissent négocier plus efficacement avec Google et Facebook.

La loi sur la concurrence et la préservation du journalisme offrirait aux petites villes et aux journaux des grandes villes, ainsi qu’aux médias conservateurs et libéraux, la possibilité de négocier ensemble et de recevoir davantage de leurs dollars publicitaires durement gagnés de Google et Facebook.

Préserver la presse libre et lutter contre les abus monopolistiques des Big Tech est d’autant plus important à l’ère d’Annuler Culture. Si les conservateurs espèrent avoir une voix sur la place publique, il est impératif que nous nous assurions qu’il y ait autant de concurrence que possible dans l’industrie de l’information. Ce projet de loi fait précisément cela.

Les Américains sont témoins des échecs de la politique antitrust concernant la Big Tech. Les géants de la technologie contrôlent non seulement le marché de l’information grâce à leur contrôle strict du marché de la publicité numérique, mais ils exercent également un contrôle de type «gatekeeper» sur la parole. Les Américains sont de plus en plus alarmés par ce qu’ils voient.

Le Congrès partage une partie du blâme ici. Pendant des années, le Congrès est resté les bras croisés alors que ces plates-formes devenaient des monopoles. Nous ne pouvons pas nous asseoir à nouveau et leur permettre de s’emparer de toute la place publique. Nous avons une chance d’empêcher Big Tech d’étrangler les journaux et de continuer à fonctionner comme des arbitres auto-oints de la vérité, censurant le contenu à volonté.

Les Américains devraient adopter ce véhicule législatif pour protéger la liberté d’expression et la liberté de la presse tout en tenant les Big Tech responsables.

Ken Buck est un représentant des États-Unis du Colorado. Il est membre du comité judiciaire de la Chambre des États-Unis et le principal républicain du sous-comité antitrust.

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