Un effort du Congrès pour soutenir les organisations de presse américaines dans les négociations avec Big Tech a des partisans espérant que la troisième fois est le charme.

Le projet de loi, la loi sur la concurrence et la préservation du journalisme, a été présenté en mars pour la troisième fois depuis 2018. Ses chances de passage se sont peut-être améliorées dans un Congrès dirigé par les démocrates qui travaille sur la refonte des lois antitrust.

L’Australie et d’autres pays ont commencé à pousser des mécanismes pour soutenir les éditeurs de nouvelles contre Facebook et Google, qui dominent la publicité en ligne. Les éditeurs affirment que Big Tech évince les agences de presse des revenus publicitaires numériques et exerce un contrôle indu sur qui peut voir leur journalisme.

Le projet de loi offrirait une exemption antitrust de quatre ans aux éditeurs afin qu’ils puissent négocier en tant que groupe avec les «plateformes en ligne dominantes». Facebook et Google obtiennent la majorité des dollars publicitaires en ligne aux États-Unis.La mesure vise à donner aux éditeurs une meilleure influence sur les entreprises technologiques, tout en n’autorisant qu’une coordination qui profite à l’industrie de l’information dans son ensemble, dans un contexte de déclin de longue date des nouvelles locales.

Le représentant David Cicilline, un démocrate de Rhode Island et l’un des sponsors du projet de loi, a déclaré dans des remarques préparées pour une audience au début du mois que la législation fournirait aux éditeurs de nouvelles un «terrain de jeu égal» pour négocier des accords avec les principales plates-formes technologiques. L’industrie de l’information est aux prises avec la baisse des revenus, le rétrécissement des salles de rédaction et les publications défaillantes – que Cicilline et d’autres appellent une menace pour la démocratie – tandis que Google et Facebook accumulent des milliards de bénéfices.

« Ce projet de loi est une mesure de survie, pas la solution pour assurer la santé à long terme de l’industrie de l’information », a déclaré le membre du Congrès.

Alors que le projet de loi a des coparrainants républicains à la fois à la Chambre et au Sénat, certains républicains lors de la même audience ont exprimé des réserves. Le représentant Jim Jordan, un républicain de l’Ohio, a déclaré qu’il craignait de donner plus de pouvoir aux grandes entreprises de médias qui supprimeraient les opinions des conservateurs. Les républicains affirment souvent sans preuve que les entreprises de technologie censurent les conservateurs et les médias de droite.

La News Guild, un syndicat qui représente les journalistes, affirme que le projet de loi fonctionnerait mieux avec des dispositions supplémentaires pour soutenir l’emploi. Il s’oppose depuis longtemps à la consolidation des médias et critique de nombreux éditeurs pour avoir entravé la syndicalisation et réduit les emplois dans les salles de rédaction, en particulier dans les chaînes appartenant à des fonds spéculatifs et à des sociétés de capital-investissement.

Le président de News Guild, Jon Schleuss, souhaiterait que la législation oblige les éditeurs à dépenser 60% des revenus tirés des négociations pour embaucher plus de journalistes et également soutenir les petits journaux et financer les start-ups dans les «déserts de l’actualité», domaines où les journaux se sont pliés au lieu de cela, il pourrait être dépensé pour des choses comme des dividendes, des rachats d’actions et des marges bénéficiaires plus élevées.

Microsoft, dont le président a témoigné lors de l’audience, soutient le projet de loi. Vendredi, Google et Facebook ont ​​refusé de commenter la législation.

En février, cependant, Facebook a franchi le pas extraordinaire de interdire les actualités australiennes de sa plate-forme pour protester contre une loi qui l’aurait obligée à négocier avec les éditeurs pour les indemniser pour son utilisation de contenu d’actualité. Facebook a levé l’interdiction une fois que le gouvernement a accepté de modifier la loi. Microsoft, quant à lui, a fait équipe avec des éditeurs européens pour soutenir des mesures similaires à la loi australienne en Europe.

Au cours des dernières années, Facebook, Google, Amazon et Apple ont tous fait l’objet d’un examen de plus en plus attentif de la part du Congrès et des régulateurs. Le ministère de la Justice, la Federal Trade Commission et les procureurs généraux des États poursuivent les géants de l’internet pour diverses violations des lois antitrust, dont certaines sont liées aux malheurs des éditeurs.