Jouer sur Chromebooks jusqu’à présent a été un compromis en plus de la maladresse en plus des demi-mesures. Je dis cela sur quelqu’un qui a « joué » sur chaque Chromebook qu’elle possède au cours des quatre dernières années – les seuls jeux auxquels j’ai fait confiance pour jouer correctement sur Chrome OS étaient des jeux occasionnels comme Microsoft Solitaire Collection. C’est pourquoi, avant même que Google ne confirme qu’il s’agissait de utilisation de Steam sur Chrome OS, c’était une rumeur, une prière que les utilisateurs de Chrome avaient suppliée et rêvée pendant des années et des années.

Eh bien, réveillez-vous et sentez le canal de développement, mes amis. Grâce à l’ouverture du Test Steam sur Chrome OS Alpha, vous pouvez installer et jouer à des jeux Steam sur votre Chromebook, mais uniquement sur une poignée de Chromebooks haut de gamme. Même dans ce cas, vous reviendrez probablement à la console ou au PC sur lequel vous avez joué jusqu’à présent en moins de trois heures.

Il s’agit en effet d’un test alpha, et ici être des dragons, surtout pour l’ensemble meilleurs Chromebooks sur le marché aujourd’hui.

Installation, configuration et fatigue oculaire

Le passage au canal Dev et la mise en service de Steam ont pris moins de 15 minutes, dont la plupart consistaient à télécharger et à installer la version Dev de Chrome OS. Une fois que vous avez activé l’indicateur Borealis et placé le jeton dans la ligne de commande crosh – si vous ne savez pas ce que c’est l’un ou l’autre, vous voudrez peut-être suivre notre guide d’installation de Steam pour Chrome OS — l’installation de Steam lui-même se fait littéralement en deux clics.

Même si vous ne l’avez jamais utilisé, commencer avec Steam est un jeu d’enfant – quand vous pouvez lire le texte, c’est-à-dire. L’un des deux premiers « problèmes connus » sur le Page Chrome pour Steam sur Chrome OS Alpha est « Les appareils avec des résolutions d’affichage supérieures à 1080p peuvent rencontrer des problèmes de performances et de mise à l’échelle. »

L’écran tactile de 13,5 pouces, 400 nits, 2K (2256 x 1504 pixels) sur le Acer Chromebook Spin 713 a jusqu’à présent été un point de fierté pour la série, mais jusqu’à ce que ce bug soit corrigé, les propriétaires de Spin 713 devront plisser les yeux ou sortir une loupe afin de voir du texte régulier sur le magasin Steam. Et avant de demander, non, les moniteurs externes n’aident pas (« Les moniteurs externes ne sont pas pris en charge et ont un comportement inattendu »), et quelle que soit la façon dont vous augmentez la taille de votre écran, la taille du texte de Steam ne verra aucun changement appréciable.

Oubliez ces affiches de lettres, à quel point vous devez vous pencher pour lire le test est un véritable test de vision.

Ce petit problème de taille n’a jusqu’à présent eu d’impact que sur le magasin Steam. Chaque jeu que j’ai téléchargé et essayé charge à une taille normale, toutes les cibles tactiles sont précises tant que vous gardez le jeu en mode plein écran. Si vous essayez de réduire la fenêtre pour voir vos codes de triche ou voir l’heure, vous pouvez développer un écart entre l’endroit où vous passez la souris sur un élément et ce sur quoi il clique réellement, mais c’est le genre de bogue que je m’attends à voir résolu dans les mois à venir.

Si vous avez une vision moins que parfaite, préparez-vous à une fatigue oculaire la première fois que vous installez Steam et téléchargez tous vos jeux. Cela dit, les plus gros limiteurs liés au matériel ne sont pas l’affichage ou le manque de support GPU dédié; c’est quelque chose de beaucoup plus basique.

Les Chromebooks ont besoin de plus de RAM et de stockage, en particulier pour Steam sur Chrome OS

Nommez deux programmes qui consomment plus de ressources que Chrome et Steam. Je vais attendre.

Si nous l’avons dit une fois, nous l’avons dit mille fois : les Chromebooks n’obtiennent pas le respect de la RAM qu’ils méritent. 8 Go est la RAM minimale requise pour Steam sur Chrome OS Alpha, mais ce n’est pas suffisant pour tout ce qui est graphique et intensif en action. J’ai chargé The Witcher 3: The Wild Hunt juste pour voir s’il allait fonctionner, et il l’a fait – mais pas bien.

Steam n’a que la version Windows de The Witcher 3 – et un grand nombre d’autres titres triple-A. Ces jeux ne peuvent être installés qu’en utilisant Steam Play, le nom de Steam pour les couches de compatibilité comme Proton, et bien que cela nous permette de jouer à des jeux qui ne seraient autrement pas disponibles, c’est encore un autre jeu en cours d’exécution sous un jeu déjà impressionnant et gourmand en ressources.

Le résultat : il a même pris du retard sur la scène d’ouverture à quelques reprises, et chaque fois que j’essayais de repositionner la caméra, les choses bégayaient horriblement pendant que l’ordinateur portable essayait de rattraper son retard. C’était juste avec moi qui essayais de sortir du foutu château: pas de combat, presque pas de NPC autour. Dans steam sur la défense de Chrome OS Alpha, ils disent d’emblée que vous ne devriez jouer qu’avec un i7 sur quelque chose comme le ASUS Chromebook CX9, mais même dans ce cas, vous devrez toujours faire descendre les graphiques et le post-traitement à basse altitude.

Donc, si vous vous attendez à charger Halo Infinite et à devenir fou, laissez-moi faire éclater cette bulle très rapidement. Même avec un i7 et 16 Go de RAM, les choses ne sont pas encore transparentes – après tout, c’est un test Alpha – mais plus il y a de personnes qui jouent et signalent des problèmes, plus vite elles sont corrigées.

Vous voulez essayer des jeux AAA sur Steam sur Chrome OS? Prenez le Chromebook CX9 d’ASUS.

Bien que j’aimerais télécharger tous les jeux de la liste et les faire tourner, cela nous amène au prochain obstacle: le stockage interne. Certes, tous les Chromebooks qui démarrent Steam sur Chrome OS Alpha ont au moins 128 Go de stockage SSD, mais lorsque vous avez affaire à des jeux qui peuvent dépasser 30 Go chacun – vous avez besoin d’un régime de données, Witcher – cet espace diminue rapidement.

Aucun Chromebook actuel ne peut les surmonter; nous devrons attendre que la prochaine génération de Chromebooks arrive avec au moins 16 Go de RAM et au moins 256 Go de stockage avec des options de 512 Go et 1 To largement disponibles. Après une journée et une nuit complètes, Steam sur Chrome OS Alpha a mangé la moitié de mon disque dur de 256 Go. Ils vont aussi besoin de dGPU et/ou la prise en charge des GPU externes, qui devront être intégrés dans les futures cartes.

Les performances dans le jeu varient énormément, mais la décharge de la batterie est constante

Alors que j’adorerais dire que j’ai plongé dans 12 heures d’Arkham ou d’Elder Scrolls pour le tester, je suis plutôt allé un peu plus civilisé pour mon test de stress: 12 heures d’affilée de Civilization V. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un jeu très bourré d’action, après 200 tours et plus de mille ans de construction de civilisation, il y avait tellement d’unités et de villes sur la carte que la carte commençait à prendre du retard chaque fois que je me déplaçais entre les zones, puis la carte se déplaçait et rendait à nouveau le terrain et tout le reste après quelques secondes.

J’y suis retourné et je l’ai pris 60 autres tours, et il ne cesse de devenir plus prononcé. Bien que ce ne soit pas une bonne nouvelle pour les joueurs de Civ qui cherchent à contrôler tous les produits de luxe, cela aide à démontrer les limites de la quantité de Steam sur Chrome OS Alpha peut gérer la configuration matérielle de la plupart des utilisateurs: un i5 et 8 Go de RAM. Un décalage important dans les jeux en monde ouvert comme Witcher 3 a été immédiatement perceptible – mais les choses s’améliorent légèrement pour ces jeux après plusieurs minutes.

Lorsque Witcher 3 s’installe et se lance pour la première fois, il passe environ dix minutes à configurer des bibliothèques de shader, ce qui n’est pas complètement fait au moment où vous commencez à jouer. Nos deux gourous de Chrome OS, Kent Duke et Luke Short, ont remarqué sur plusieurs jeux que les jeux nécessitaient plusieurs minutes pour remplir le cache du shader, puis les choses s’égaliseraient (autant que votre matériel le permet).

Réduire les graphismes et d’autres fonctionnalités peut également améliorer la cohérence, rendant des milliers de jeux presque sans faille si vous n’avez pas de problèmes graphiques d’un écran 2K. Les jeux de résolution inférieure comme Catan Creators Edition ont joué comme un champion, avec un bégaiement rare de temps en temps après avoir passé deux heures à accumuler des ressources, mais par ailleurs parfaits.

Eh bien, parfait sauf pour vous attacher à un chargeur. Steam sur Chrome OS mangera la batterie de votre Chromebook vivante. Mon Acer Spin 713 consomme généralement en moyenne environ 6 à 8 heures d’utilisation active avant de demander un chargeur. En exécutant des jeux Steam – même ceux relativement gourmands en ressources comme Catan – mon temps loin d’un chargeur a été réduit de moitié.

Les jeux sont énergivores – en particulier lorsque vous avez affaire à des graphiques intégrés et non à un GPU dédié – et une partie de cette perte peut être attribuée à un manque d’optimisation dans l’Alpha. La plupart des propriétaires de Chromebook sont habitués à passer toute la journée sans charger et à recharger la nuit, cependant, et vous voudrez rester près d’un chargeur. En mode plein écran, vous ne verrez pas l’indicateur se décharger ou une alerte de batterie jusqu’à ce que cette notification critique paniquée « 2% de batterie, 5 minutes restantes » apparaisse enfin.

Bien, mais plus assez bon

Vous ne chargerez pas non plus à pleine vitesse pendant que vous jouez: en utilisant un chargeur de 45 W, la recharge de mort à pleine capacité a pris deux fois plus de temps. Même une fois la batterie pleine, l’écran LED de mes câbles USB-C montrait que l’ordinateur portable tirait toujours 16-24W plutôt que le traditionnel 1-6W. Alors que je suis assis ici à taper ceci alors que Steam est minimisé sans qu’aucun jeu ne fonctionne réellement, j’ai perdu la moitié de ma batterie en 90 minutes et l’indicateur de batterie indique qu’elle s’éteindra en moins d’une heure.

Du bon côté, cela incitera probablement la prochaine génération de Chromebooks haut de gamme à améliorer considérablement les vitesses de charge. Seuls quelques Chromebooks prennent actuellement en charge la charge de 65 W, tandis que la plupart sont toujours au même 45 W qu’ils ont adopté lorsque Power Delivery est arrivé pour la première fois sur les Chromebooks.

Les commentaires sont cruciaux, et vous devriez les donner à chaque fois

Que vous jouiez à un seul jeu religieusement ou que vous essayiez toute votre bibliothèque Steam, Google veut vos commentaires. Chaque fois que vous fermez ou quittez un jeu, vous recevrez une notification vous demandant ce que vous pensez, et vous devriez y répondre à chaque fois. Ce n’est pas urgent; J’ai répondu à quelques-uns le lendemain matin après avoir joué jusqu’à 0330.

Le jeu et votre système / e-mail sont déjà préchargés, et en évaluant votre expérience de jeu à chaque fois, l’équipe peut voir si les performances s’améliorent au fur et à mesure qu’elle continue à peaufiner les choses. Vous pouvez également cliquer sur plusieurs options parmi une douzaine de problèmes (et quelques éloges), entrer d’autres bogues et écrire des commentaires sur ce qui n’a pas fonctionné correctement – ou si cela a bien fonctionné dès le départ.

Steam sur Chrome OS Alpha est déjà parti pour un début assez décent, tant que vous êtes prêt à prendre un peu de retard et de plantage dans la foulée. Si votre Chromebook compatible est votre seul ordinateur portable, je vous déconseille de le mettre sur le canal Développeur car c’est là que les nouvelles fonctionnalités et les « corrections » de bogues sont souvent testées. Le canal de développement est sujet à des problèmes majeurs tels que le fait d’être totalement verrouillé par une mauvaise mise à jour ou de devoir re-imager votre ordinateur portable après que quelque chose soit corrompu, donc si vous en dépendez pour l’école ou le travail, attendez que Steam sur Chrome OS arrive sur le canal bêta.

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