Vous pensez que le plan controversé de Google visant à reprendre la société de technologie de fitness Fitbit ne vous concerne pas parce que vous n’utilisez pas de Fitbit? Pensez encore.

Des universitaires en Australie et dans le monde entier ont sonné l’alarme sur l’offre du géant de la technologie pour la marque de vêtements portables, avertissant que cela pourrait conduire à la monétisation des données de santé des utilisateurs de Fitbit et non Fitbit.

La proposition du géant de la Silicon Valley d’acheter Fitbit pour environ 2,1 milliards de dollars est examinée par la Commission australienne de la concurrence et des consommateurs et la Commission européenne.

Google affirme que l’accord concerne les appareils, pas les données, et a promis de ne pas utiliser les données de fitness et de bien-être de 28 millions d’utilisateurs Fitbit pour les annonces.

Mais un groupe d’économistes, dont deux de l’Université Monash de Melbourne, craignent que les données de santé sensibles détenues par Fitbit soient ajoutées aux profils personnels des utilisateurs maintenus par Google.

Ces profils contiennent déjà des données provenant de services tels que Gmail, Maps et des recherches en ligne.

Google pourrait alors déduire des informations de santé sur les utilisateurs non-Fitbit, en fonction de leurs similitudes avec les utilisateurs Fitbit, a expliqué le directeur du Center for Global Business de l’Université Monash, professeur Chongwoo Choe.

«C’est quelque chose qui Pomme, Samsung et d’autres entreprises (sur le marché des appareils portables) n’ont pas – l’ampleur des données que Google dispose d’autres services », a déclaré le professeur Choe.

Il a dit que les gens peuvent penser que parce qu’ils n’utilisaient pas Fitbit, l’acquisition n’avait pas d’importance.

« Mais Google peut déduire d’assez grandes quantités d’informations », a déclaré le professeur Choe.

Cela devrait également rendre les personnes qui n’utilisent pas Fitbit méfiantes car elles ne sont pas à l’abri.

Le professeur Choe, son collègue le professeur agrégé Zhijun Chen et 15 autres économistes mondiaux ont déclaré en septembre à la Commission européenne que l’accord monétiserait les données sur la santé et nuirait aux consommateurs.

L’offre de Google pour Fitbit est conforme à sa stratégie d’expansion dans les soins de santé, les sciences de la vie et les assurances, a déclaré le professeur associé Chen.

La connexion des données Fitbit aux données utilisateur de l’API Cloud Healthcare de Google permettrait au géant de la technologie de créer un profil de patient plus complet et d’offrir des soins de santé plus personnalisés.

«La fusion Fitbit offre la possibilité à la Commission européenne et à l’ACCC de rester à l’avant-garde de l’application et de l’orientation de la politique de fusion à l’ère numérique», a déclaré le professeur associé Chen.

Le professeur Choe a déclaré que les universitaires et les décideurs politiques ont trop souvent déploré le fait de ne pas intervenir de manière plus décisive.

«Le blocage de la fusion ne résout pas tous les problèmes liés aux données de santé, mais cela évite d’amplifier les problèmes déjà existants», a-t-il déclaré.

Google a déclaré qu’il travaillait dur pour protéger les informations des utilisateurs et les mettre sous contrôle.

Il achetait Fitbit pour aider ses efforts matériels, où le modèle commercial consistait principalement à vendre des appareils et des services, et non à de la publicité, a déclaré un porte-parole.

«Cet accord concerne les appareils, pas les données», a déclaré le porte-parole.

«L’espace des appareils portables est très encombré et nous pensons que la combinaison des efforts matériels de Google et de Fitbit augmentera la concurrence dans le secteur, ce qui profitera aux consommateurs et rendra la prochaine génération d’appareils meilleure et plus abordable.

«Nous continuons de travailler avec les régulateurs pour répondre à leurs questions.»

L’ACCC a déjà soulevé des inquiétudes concernant l’agrégation des données et le potentiel pour Google de changer la façon dont il aborde l’utilisation de Google Maps et d’autres services par les appareils portables concurrents.

Les résultats de son enquête d’un an devraient être annoncés le 9 décembre – avant la décision de la Commission européenne le 8 janvier.

«Nous continuons à dialoguer avec la Commission européenne et les autorités de la concurrence dans d’autres juridictions», a déclaré un porte-parole de l’ACCC.

–avec AAP