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jeS’il y a autre chose que la pandémie qui a marqué l’année historique qui touche à sa fin, c’est un changement d’attitude envers un ensemble d’entreprises autrefois presque universellement admirées qui sont vaguement regroupées en géants de la technologie – Facebook, Amazon, Apple , Netflix et Google ou FAANG. Les gouvernements des deux côtés de l’Atlantique semblent déterminés à s’attaquer à ce qu’ils considèrent comme des pratiques commerciales prédatrices, de l’évasion fiscale et de l’utilisation abusive des données, le tout découlant d’un pouvoir excessif des entreprises dans des entreprises «gagnant-tout» ou «plateforme» comme la recherche. , les achats en ligne et les publicités numériques.

Ces entreprises répondent ou créent des besoins essentiels à l’ère d’Internet et se sont bien comportées dans la nouvelle réalité de la pandémie (plus d’achats en ligne, par exemple) alors même que d’autres entreprises ont souffert. L’accusation est que ce résultat est en partie causé par un abus de position dominante sur le marché. Les investisseurs ne se plaignent pas de la prospérité qui en résulte. Les cours de l’action FAANG ont grimpé de près de 50% en 2020, contre 75% au cours des trois années précédentes. Amazon, Apple et Alphabet (qui possède Google) sont devenus des entreprises d’un billion de dollars, et Facebook semble en route. Les cinq grands représentent désormais plus d’un cinquième de l’indice S&P 500.

Le pouvoir est un sous-produit d’une si grande richesse, et Mark Zuckerberg de Facebook a été décrit comme la personne non élue la plus puissante sur Terre, un supra-État personnifié. Il a déclaré plus d’une fois son intention de «protéger» l’intégrité des élections nationales, ce qui est ironique, étant donné que Facebook a subi des pressions pour éliminer les discours de haine et les fausses informations. Il a fait l’objet d’un examen minutieux par les législateurs américains enquêtant sur des publicités politiques secrètes, et fait l’objet de rapports dans le le journal Wall Street pour avoir prétendument couché avec les cohortes du BJP en Inde.

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Jusqu’à présent, les gouvernements inactifs se ressaisissent. Il y a deux mois, le ministère américain de la Justice a lancé une enquête sur les accords de Google avec des sociétés de partenariat (y compris Apple, qui n’étaient peut-être pas de connivence) pour bloquer la distribution de moteurs de recherche concurrents. Cette semaine, le Texas a déposé une plainte contre Google, alléguant un accord avec Facebook pour truquer des enchères pour des espaces publicitaires sur Internet. Plus tôt, en juin, l’Union européenne (UE) a infligé une amende record de 2,7 milliards de dollars à Google pour avoir faussé les résultats de recherche au profit de son service de recherche d’achats. Il a enquêté sur Amazon pour avoir utilisé injustement des données de marchands tiers. Et puisque les entreprises FAANG ont acheminé leurs bénéfices à travers des paradis fiscaux, l’UE envisage également une proposition visant à obtenir plus de recettes fiscales de ces entreprises. Séparément, la sanction pour de futurs délits peut être un pourcentage du revenu annuel mondial! Pendant ce temps, Facebook est attaqué pour avoir évincé des entreprises rivales proposant des jeux et des services concurrents.

On ne sait pas dans quelle mesure les mesures réglementaires réussiront et si les États-Unis annuleront l’acquisition par Facebook de WhatsApp et d’Instagram. Toutes les entreprises nient les actes répréhensibles. Google fait appel de l’amende de l’UE, mais a cessé d’utiliser une échappatoire fiscale irlandaise, tandis que Facebook lutte contre une directive contre le transfert de données transfrontalier. Pendant ce temps, Amazon serait prêt à resserrer son emprise sur les marchés en utilisant un projet de pacte mondial de commerce électronique pour la libre circulation des données à travers les frontières. Des gouvernements comme l’Inde ont protesté et élaboré des règles pour réglementer le transfert de données.

Un article de cette semaine sur la façon dont ces développements ont changé la perception des sociétés FAANG est symptomatique atlantique site Web du magazine sous un titre qui déclarait: «Facebook est une machine apocalyptique». L’article disait: «Au cœur de cette rupture (du web social) se trouve l’échelle sans précédent… de Facebook. L’immense portée de l’entreprise est un élément fondamental de ce qu’elle est, mais c’est aussi une grave menace pour l’humanité.

De leur côté, les entreprises FAANG se considèrent comme offrant des solutions à des problèmes comme le changement climatique en utilisant l’intelligence artificielle. Les militants de la société civile craignent que leur ouverture dans de nouveaux domaines de domination potentielle ne constitue une menace croissante. Le débat est jusqu’à présent limité en Inde, où pratiquement toutes les sociétés FAANG se sont associées de différentes manières avec l’homme d’affaires le plus puissant de l’Inde. C’est une question intéressante: le gouvernement a-t-il adopté un mur national de délimitation des données pour inciter FAANG à conclure ces transactions de plusieurs milliards avec Jio?

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