Ce qui semblait probable il y a des mois le semble encore plus : Google entrerait dans la course aux casques AR. Ce qui est bizarre, c’est que Google a déjà été ici avant. Des années et des années auparavant.

Je portais des Google Glass en 2013 sur mon trajet en train. C’était ma première paire de lunettes intelligentes. j’ai aussi utilisé Google Daydream, les lunettes VR de Google qui fonctionnaient avec les téléphones Android. J’ai essayé Le casque VR autonome de Lenovo qui fonctionnait avec le logiciel Daydream VR de Google. j’ai parlé avec Clay Bavor, responsable des précédents efforts de Google en réalité augmentée et en réalité virtuelle, sur la façon dont l’entreprise a fini par passer du matériel aux applications AR utilitaires sur les téléphones. La dernière fois que je lui ai parlé, il m’a dit que Google était entrant dans une période de « R&D approfondie » sur l’avenir de la réalité augmentée et de la réalité virtuelle.

Selon un rapport de The Verge Jeudi, le prochain casque AR de Google, nommé Project Iris, ressemble beaucoup aux autres casques à venir. Le matériel mélange le monde extérieur à travers des caméras sur un écran usé, ce qui ressemble à une réalité mixte en réalité virtuelle. Le prochain casque de Meta promet cela, et j’ai essayé un casque Varjo haut de gamme qui y parvient maintenant. Le projet Iris de Google, selon le rapport, pourrait ne pas arriver avant 2024.

Google est dans la réalité virtuelle et la réalité augmentée depuis longtemps. Et son absence du paysage actuel, et en train de se réchauffer, et ses infusé de métaverse le battage médiatique semble bizarre. Google semble être une pièce clé du puzzle, et peut-être la plus nécessaire pour déterminer l’avenir des lunettes intelligentes.

Les téléphones font partie de la solution

Les récents efforts de Qualcomm pour développer lunettes intelligentes qui fonctionnent avec les téléphones semble être la réponse à la question de savoir comment porter et utiliser des lunettes avancées sans être ennuyeuses ou impossibles à utiliser. Niantic, Se casser et Meta, anciennement Facebook, ont des efforts similaires dans le pipeline. Personne ne se débarrasse du téléphone dans sa poche, ni maintenant ni bientôt. Les lunettes bourrées de processeurs auront forcément une autonomie de batterie terrible, du moins pour le moment. AR devra s’appuyer sur les téléphones, très probablement, ou au moins trouver un moyen d’exécuter facilement des applications à partir de téléphones sur des lunettes.

j’en ai essayé tentatives récentes de lunettes intelligentes, et aucun d’entre eux n’a vraiment résolu ce flux transparent avec d’autres appareils, en particulier les téléphones. Google fabrique Android. Google est également fortement investi dans la technologie ambiante – les applications et les services qui circulent entre les appareils, comme les haut-parleurs intelligents, les écrans et les montres. Les lunettes correspondent parfaitement à cette image. Le Project Iris de Google ressemble plus à un appareil autonome dans l’esprit d’une nouvelle génération Oculus Quête, mais il est également probable qu’il doive être un pont vers ces téléphones. Tout le monde va devoir résoudre ce pont, et en ce moment c’est un pont assez désordonné.

L’expérience de Google lui donne un net avantage

Apple n’a jamais fabriqué de casque VR auparavant, bien qu’il en ait eu beaucoup expérience avec la RA et Technologie portative. Pendant ce temps, Google a déjà investi une décennie entière de travail – test sur le terrain d’une première paire de lunettes intelligentes suivie du développement d’un écosystème VR complet.

Il y a aussi d’autres trucs : la réalité augmentée a fait son chemin Recherche Google et Plans. Google en 2020 acquis une autre fabricant de lunettes intelligentes, Nord, qui vendait déjà son matériel dans ses propres magasins d’optique futuristes. Google possède également des développeurs d’applications VR : Tilt Brush et Owlchemy Labs, créateur des jeux VR populaires Job Simulator et Vacation Simulator. Et comme le note le rapport d’Alex Heath dans The Verge, Google a été l’un des premiers investisseurs dans Saut magique.

L’année dernière, Google a expérimenté un type de téléprésence AR via Projet Starline, que je n’ai toujours pas essayé. Ce projet, dirigé par Bavor (qui dirigerait également le nouveau casque AR de Google), semble explorer l’un des chaînons manquants avec la réalité virtuelle et la réalité augmentée en ce moment : un bon logiciel de communication. VR n’a toujours pas son alternative parfaite à Zoom, et AR non plus.

Samsung, Qualcomm et tous les autres pourraient bénéficier de la découverte par Google du flux logiciel

Samsung a est resté silencieux sur le front des lunettes AR aussi, ce qui est étrange compte tenu de la réputation de pointe de l’entreprise en matière de technologie expérimentale et de ses premiers travaux dans les montres, la réalité virtuelle et les téléphones pliables. Retour sur la décision de Samsung l’année dernière de plier ses montres connectées Galaxy dans le système d’exploitation de Google montre que Samsung pourrait utiliser l’aide de Google pour déterminer où vont les lunettes AR.

C’est également vrai pour Qualcomm. Alors que Qualcomm a déjà poussé une vague de lunettes intelligentes qui visent à se connecter aux téléphones Android à l’aide de son propre logiciel personnalisé, cette technologie réside toujours un peu en dehors d’Android et du reste de l’écosystème de Google. Qualcomm et Google peuvent ne pas s’entendre sur la direction que prennent les lunettes (et Google développe ses propres puces suggère de futures frictions), mais il est surprenant qu’Android et iOS n’aient toujours pas de liens clairs pour des choses comme les lunettes. Cela pourrait changer bientôt.

Apple et Google sont tenus de collaborer et de se concurrencer

Le casque attendu d’Apple pourrait arriver cette année, ou peut-être la prochaine. Pour Google, l’histoire pourrait être similaire. Lorsque chaque entreprise choisit de donner un coup de main et de discuter de ses mouvements, ou d’offrir des démonstrations de futurs produits, cela reste également d’actualité. Google évoquerait-il le projet Iris lors de la conférence des développeurs Google I/O de cette année, un peu comme il l’a fait avec Starline l’année dernière ? Apple discuterait-il de son casque à la WWDC ? Google et Apple ont annoncé des montres intelligentes la même année, 2014. La même chose pourrait se produire en 2022 pour les casques VR/AR.

Et, même si ces projets semblent se concurrencer, ils devront trouver un terrain d’entente. La totalité idée du métaverse repose sur une promesse de compatibilité croisée. Google et Apple définissent l’espace mobile, et si les casques doivent être des périphériques téléphoniques ou des extensions de téléphones, l’avenir de la réalité augmentée devra suivre une voie similaire. Cela peut signifier les services Google sur les casques Apple ou les services Apple sur ceux de Google. Ou les deux, je l’espère. Mais aussi, comme maintenant, attendez-vous à beaucoup de jardins clos.

Google n’a encore rien confirmé et n’a pas répondu à une demande de commentaire. Apple non plus. Mais les initiatives de Google, en particulier, aideront à propulser l’avenir des casques AR dans le paysage mobile dans lequel il doit vivre.