L’un des avantages de Web3, selon des boosters tels que Jack Dorsey, est qu’il résiste à la censure. Parce qu’il est décentralisé, selon cet argument, il est impossible de censurer qui que ce soit. Mais ce n’est pas vrai que la crypto-monnaie est décentralisée. À l’heure actuelle, Web3 a un point d’étranglement : Big Tech.

La crypto-monnaie repose sur des points de centralisation depuis l’époque de Mt. Gox. (Ce hack n’aurait pas eu autant d’importance si Mt. Gox n’avait pas traité 80 pourcent de tout le volume de transactions en Bitcoin parfois). Au fur et à mesure que l’écosystème s’est étendu, les points de centralisation, tels que AWS et Google Cloud.

Un problème avec la crypto-monnaie est que la technologie est assez hostile aux utilisateurs, du moins pour les utilisateurs normaux d’Internet. Ainsi, des services centralisés ont vu le jour pour les non-techniques, tels que Coinbase, OpenSea, Metamask, VeVe et Rarible. Pendant ce temps, les applications de paiement grand public – Venmo, PayPay, etc. – ont ajouté des capacités de crypto-monnaie. C’est probablement ainsi que le grand public s’impliquera dans la cryptographie, en supposant qu’il le fasse du tout. Ces services peuvent également être utilisés par des personnes qui fais comprendre la crypto-monnaie puisque même les plus avertis peuvent apprécier les interfaces conviviales et la protection contre les escroqueries.

Pour accéder à ces applications, les utilisateurs passeront par les magasins d’applications Google et Apple. Donc, si ces moyens centralisés d’accès à la crypto-monnaie veulent rester dans les magasins d’applications d’Apple et de Google, eh bien, fonctionnellement, Apple et Google définiront les conditions de modération du contenu pour Web3.

Pour les besoins de cet article, je vais me concentrer sur Apple parce que je n’ai pas assisté à la Epic Games contre Apple procès antitrust pour rien. (Epic Games contre Google n’a pas encore eu lieu ; quand ce sera le cas, j’imagine que nous aurons beaucoup plus de clarté sur la boutique Google.) L’équipe des relations publiques d’Apple n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

En tant que PDG de Coinbase, Brian Armstrong écrit le 4 février, « Pour qu’une application soit répertoriée dans les magasins d’applications Apple et Google, elle doit respecter les règles de ces deux sociétés. » Cela signifie que quoi qu’Apple et Google décident de leur politique de contenu, Coinbase suivra, dit Armstrong. « Notre approche consiste à être des partisans de la liberté d’expression, mais pas des martyrs de la liberté d’expression.» (Soulignement sien.) Donc, si un « partenaire critique » comme Apple ou Google s’oppose à quelque chose et exige sa suppression, Coinbase le supprimera. Le responsable de la politique de Coinbase, Ian Plunkett, a refusé de commenter cette histoire.

Cette position a déjà été signalée. En juin 2020, quelques employés sont sortis de travail parce qu’ils voulaient une réponse immédiate d’Armstrong aux manifestations de Black Lives Matter. Armstrong a finalement fait publier son soutien à BLM sur Twitterbien que ces tweets aient depuis été supprimé. En septembre suivant, Armstrong a publié un article de blog limitant discussions politiques au travail.

Dans son article de septembre 2020, Armstrong décrit le déménagement comme «axé sur la mission». Après les départs, il a noté dans un courriel que «[w]Nous venons de prendre la décision de ne pas nous engager dans un activisme plus large en tant qu’entreprise en dehors de notre mission. (Comment Les tentatives de Coinbase pour un PAC cadrer avec ce cadre d’idées n’est pas clair pour moi.) Il a offert une indemnité de départ à quiconque s’y opposait, ce qui a fini par être environ 5 % de ses employés. Les valeurs de l’entreprise incluaient clairement les notions selon lesquelles les « problèmes sociétaux plus larges » et les « causes politiques » étaient d’une importance minime.

Ceci est assez cohérent avec la cession des décisions de modération à Apple – si vous plissez les yeux. Le maximalisme de la liberté d’expression est, après tout, une cause politique et donc sur la liste « minimalement importante » de Coinbase. L’une des raisons pour lesquelles Coinbase est resté aussi longtemps qu’il l’a fait – alors que ses concurrents ont renversé – est le pragmatisme.

Nous avons une idée de la façon dont Apple va modérer Web3 car nous savons déjà comment il modère dans son petit « jardin fermé” :

La blockchain a un problème de modération inhérent : elle est immuable. Ainsi, si quelqu’un encode une chaîne de texte contenant l’URL d’un site Web qui, par exemple, contient de la pédopornographie, la chaîne de texte est là pour toujours. L’extraction de ces données nécessite des efforts et des capacités techniques, et le site Web lié lui-même peut tomber en panne, mais la chaîne de texte reste. Il est également possible de harceler les gens sur la blockchain dans les messages qui ne peuvent pas être modifiés ou supprimés, bien qu’un certain niveau de compétence technique soit également requis pour cela.

Ainsi, les mœurs d’Apple sont peut-être moins un problème pour la crypto-monnaie pure et plus un problème pour les NFT, un domaine que Coinbase prévoit de entrer dans cette année. Nudité dans un NFT ? C’est un problème pour quiconque affiche le NFT et veut également apparaître dans l’App Store d’Apple. Je veux dire, nous savons déjà que les braves gens d’Apple sont terrifiés à l’idée d’être nus bananes. Dieu leur interdit de voir un vrai titty humain.

De plus, Apple peut dire dans quelles devises il est prêt à prendre en charge les transactions, ce qui pose problème aux entreprises qui souhaitent accepter des paiements, par exemple Ethereum.

Heureusement pour les passionnés de crypto, Apple a une assez bonne incitation à laisser les applications de crypto – certaines, au moins – rester dans son App Store. L’une des raisons pour lesquelles vous ne pouvez pas acheter un livre électronique Kindle via l’application iPhone est qu’Apple prélève 30% de tous les produits numériques vendus dans les applications qui apparaissent dans sa boutique. Cela signifie que toute personne essayant d’acheter un NFT – incontestablement un bien numérique – via une application iOS paiera probablement une prime, car les concepteurs d’applications peuvent simplement répercuter la charge sur les utilisateurs plutôt que de sacrifier leur propre coupe. (Amazon a choisi de ne pas emprunter cette voie, c’est pourquoi vous ne pouvez toujours pas acheter un e-book Kindle sur l’application iPhone).

Le revers de la médaille est qu’Apple peut fermer le robinet à tout moment. Afficher un titty NFT ? Vous pourriez être sorti. Essayer d’escroquer Apple de sa part ? Tu es absolument en dehors.

La capitulation de la modération de contenu de Coinbase ici est compréhensible : Apple, Google et même Amazon vont diriger le spectacle si vous essayez de faire du Web3 une technologie grand public. Collectivement, ce groupe possède les magasins où votre application apparaît, les serveurs cloud que vous utilisez pour votre service, les systèmes d’exploitation et les appareils. Dites ce que vous voulez sur l’avenir distribué du Web3, mais pour le moment, la Big Tech centralisée va continuer à prendre les devants.