L’Inde est le troisième plus grand écosystème pour les start-ups dans le monde, abritant plus de 100 licornes avec une valorisation totale de 338 milliards de dollars. Plus de 80% de ces licornes opèrent dans l’espace numérique, signalant l’immense potentiel de l’Inde pour devenir un acteur de premier plan. Pourtant, une grande faille dans le fonctionnement des conglomérats internationaux en Inde compromet la croissance de nos talents autochtones.

Quiconque opère dans l’espace numérique a besoin d’un marché numérique pour vendre ses produits. Google (en anglais seulement Jouer et Apple App Store sont les deux plus grands distributeurs numériques au monde, ce qui a créé un gigantesque marché à application unique. Ce duopole leur donne un avantage injuste sur le marché, leur permettant de réglementer toutes les activités des applications et d’avoir des politiques extractives. Cela concerne plus de 30 000 éditeurs indiens et 1 50 000 applications indiennes qui fonctionnent via Google Play. Comme Android représente 95% de la base d’utilisateurs de smartphones en Inde, plus de 90% des applications sont téléchargées via Google Play seul.

Gardant cela à l’esprit, j’ai présenté un projet de loi d’initiative parlementaire lors de la session budgétaire de 2022 intitulé « The App Developers (Protection) Bill, 2022 » qui appelle à la protection et à la promotion des développeurs d’applications contre les politiques coercitives des régulateurs d’applications.

Taux de commission exorbitants

Google et Apple charger des frais de commission énormes de 30% pour tous les achats d’applications, les ventes in-app et les abonnements. Les développeurs d’applications sont tenus de payer des frais de commission aussi élevés que leurs politiques dictent que tous les achats intégrés doivent être acheminés via leurs marchés d’applications respectifs. Cela signifie que les grandes entreprises technologiques interdisent aux développeurs d’applications d’utiliser des méthodes de paiement alternatives.

Google l’a fait taillader ses frais Play Store de 30% à 15% pour tous les « services par abonnement » en janvier 2022. Toutefois, cela s’applique aux développeurs dont les revenus dépendent d’un modèle basé sur un abonnement. Les achats d’applications et les ventes dans l’application entraînent toujours des frais de commission de 30%. Plus important encore, le système de différenciation des prix est injuste et arbitraire, et il ne parvient finalement pas à fournir aux développeurs des options de paiement alternatives.

Le taux de commission élevé sans échappatoire a essentiellement créé un monopole cloisonné alors que les développeurs d’applications sont piégés dans une position « à prendre ou à laisser » par rapport aux politiques de l’App Store, les rendant impuissants et impuissants à négocier même les conditions contractuelles. Google a apporté des modifications à sa politique de magasin d’applications en 2020, ce qui a en fait rendu obligatoire l’utilisation de son système de facturation, portant un coup énorme à l’écosystème numérique indien. Environ 120 start-ups indiennes ont riposté contre cette décision.

Un logo Apple est accroché au-dessus de l’entrée de l’Apple Store sur la 5e Avenue dans l’arrondissement de Manhattan à New York, le 21 juillet 2015. Photo : Reuters/Mike Segar/Photo d’archives/Photo d’archives

Barrières élevées à l’entrée sur le marché et concessions fragmentaires

Ces coûts déraisonnables affectent la structure globale des prix des applications. Au fur et à mesure que de nouvelles start-ups à petite échelle entrent sur le marché, elles sont confrontées à des coûts d’exploitation élevés, ce qui les oblige à augmenter le prix d’achat de leurs applications. Cela est transmis aux clients, qui réfléchissent maintenant à deux fois avant de télécharger une nouvelle application. Les prix variés de YouTube sur Google Play (Rs 129 / mois) et l’App Store (Rs 169 / mois) sont un excellent exemple de la façon dont les coûts d’entrée supplémentaires sont répercutés sur les clients. Les propres produits de Google comme YouTube ne sont pas perçus les mêmes frais de commission sur son Play Store que sur l’App Store d’Apple.

De nombreuses start-ups technologiques innovantes risquent de fermer leurs activités à la lumière de dépenses aussi élevées. Cela pourrait rendre de nombreux modèles commerciaux insoutenables, obligeant les développeurs à passer à la monétisation des données des clients pour la publicité, ce qui peut soulever de graves problèmes de confidentialité.

Il convient de noter que Google récemment autorisé les développeurs d’applications non ludiques en Inde utilisent des systèmes de facturation alternatifs dans le cadre d’un programme pilote. Bien que cela puisse sembler bon sur le papier, la réduction effective des frais de service ne sera que de 4%. Les développeurs devront toujours intégrer les systèmes intégrés de Google dans leurs applications, en gardant sa domination du marché intacte. Nous devons certainement nous méfier de telles concessions fragmentaires.

Empaquetage, anti-direction et auto-préférence

Trois autres politiques aident les grandes entreprises technologiques à maintenir leur domination du marché. Il est difficile de déterminer les frais corrects pour chaque service fourni par les magasins d’applications, tels que la liste, la révision et l’approbation, les services de paiement, etc., car tous les services, pour lesquels ils facturent 15 à 30%, sont regroupés sous un seul package. Cela rend également difficile pour les développeurs d’approcher third parties pour des services spécifiques.

Deuxièmement, les dispositions anti-pilotage interdisent aux développeurs de diriger les utilisateurs vers tout autre mode de paiement. Cela les empêche également d’accorder des remises spécifiques. Que ce soit 15% ou 30%, le fait que les développeurs soient contraints d’utiliser leur système de facturation est fondamentalement injuste.

Troisièmement, Google et Apple ont tous deux été accusés de auto-préférence leurs propres applications par rapport à leurs concurrents, abusant de leur monopole des magasins d’applications qui sape la concurrence. Comment pouvons-nous nous attendre à ce qu’un nouveau venu rivalise avec les géants avec des frais de commission aussi démesurés?

Représailles mondiales contre les Big Tech

Les développeurs d’applications en Inde ne sont pas les seuls à condamner les pratiques de recherche de rente de BigTech. En 2021, la Corée du Sud a introduit un loi réglementer le fonctionnement de l’App Store et du Play Store, y compris l’utilisation de mécanismes de paiement alternatifs. Dans une affaire très médiatisée, entre Epic Games et Apple aux États-Unis, le les tribunaux ont statué que d’autres voies de paiement doivent être disponibles pour les consommateurs, ce qui remet en question le monopole d’Apple. L’Union européenne est dans la phase finale de l’introduction d’une nouvelle loi (‘).Loi sur les marchés numériques‘. Parmi d’autres réglementations indispensables, il vise à interdire aux magasins d’applications d’imposer un mode de paiement spécifique aux développeurs d’applications.

Aller de l’avant

Il est grand temps que nous prenions conscience des exigences de nos entreprises et développeurs d’applications autochtones. Apple et Google sont actuellement sous le scanner de la Commission de la concurrence de l’Inde (CCI) pour abus de pouvoir de marché. Si les audiences donneront un résultat pour l’écosystème indien des start-ups, seul le temps nous le dira. Il pourrait encore ne pas être en mesure de réduire la domination massive des deux sociétés sur le marché. Le besoin de l’heure est une législation sur le modèle de la Corée du Sud.

En effet, si les États d’origine de ces grandes entreprises technologiques trouvent leurs pratiques extractives, il y a un besoin imminent de protéger le plus grand nombre d’utilisateurs d’Apple et de Google en Inde. C’est le fondement même de la création d’un Atmanirbhar Bharat.

Lavu Sri Krishna Devarayalu est député de Lok Sabha, Narasaraopet. Akshat Sogani (actuel LAMP Fellow) et Pallavi Baraya (ancien LAMP Fellow) ont fourni des contributions pour cet article.