Les journaux de tout le pays ont discrètement intenté des poursuites antitrust contre Google et Facebook au cours de la dernière année, alléguant que les deux entreprises monopolisaient le marché de la publicité numérique pour des revenus qui iraient autrement aux nouvelles locales.

Pourquoi c’est important : Ce qui a commencé comme un effort de petite ville pour prendre position contre les Big Tech s’est transformé en un mouvement national, avec plus de 200 journaux impliqués dans des dizaines d’États.

• « Le cadre intellectuel pour cela s’est développé au cours des 3-4 dernières années », a déclaré Doug Reynolds, associé directeur de HD Media, une société de portefeuille qui possède plusieurs journaux de Virginie-Occidentale, y compris le Charleston Gazette-Mail.
• Reynolds, ainsi qu’un groupe d’avocats, Classé le premier procès de ce genre dans un journal en janvier en Virginie-Occidentale.

Rattrapez-vous rapidement : Dans le cadre du premier procès, Reynolds a travaillé avec une coalition d’avocats qui a accepté de représenter des journaux dans tout le pays qui cherchent à intenter des poursuites similaires.

• Les avocats comprennent des experts en litige antitrust et des avocats ayant un intérêt personnel dans les journaux de Farrell and Fuller, Fitzsimmons Law Firm, Robbins Geller Rudman & Dowd LLP et Herman Jones LLP.
• Les poursuites sont financées par des contingences, ce qui signifie que les avocats impliqués ne sont payés que si et quand les journaux gagnent des règlements.

En chiffres : À ce jour, le groupe a été retenu par plus de 30 groupes de propriétaires de journaux (liste) au nom de plus de 200 publications pour intenter des poursuites.

• Parmi celles-ci, des plaintes antitrust ont été officiellement déposées par 17 groupes de propriété différents représentant environ 150 journaux.
• La News Media Alliance, un groupe commercial qui représente les journaux, n’a pas été impliqué dans le litige, mais a suivi les poursuites.
• « Nous soutenons pleinement ce litige », a déclaré Danielle Coffey, avocate générale de News Media Alliance, dans un communiqué.

L’objectif du litige est « de recouvrer les dommages passés aux journaux » causés par les grandes entreprises de technologie, explique Clayton Fitzsimmons, l’un des avocats représentant les journaux.

• L’autre est d’« établir un nouveau système à l’avenir dans lequel les journaux ne sont pas seulement compétitifs à nouveau, mais peuvent prospérer », a-t-il déclaré, faisant référence à des lois comme Australiequi obligent les entreprises technologiques à payer les éditeurs pour leur contenu.

Entre les lignes : « Dommages passés » dans des procès comme ceux-ci varieront selon le papier.

• Si les poursuites sont couronnées de succès, les documents pourraient avoir droit à des « dommages triples », des règlements qui sont trois fois les dommages réels qui se sont avérés avoir eu lieu, a déclaré Paul Farrell Jr., un avocat de Virginie-Occidentale qui a assumé avec succès certaines des plus grandes sociétés pharmaceutiques du pays dans des poursuites en matière d’opioïdes en 2018.
• Farrell a été inspiré pour travailler sur le premier cas de Reynolds en Virginie-Occidentale, en partie à cause du journalisme de la crise des opioïdes, lauréat du prix Pulitzer, réalisé par le journal de sa ville natale, le Charleston Gazette-Mail.

Vue d’ensemble : Les poursuites ont été intentées après que le Comité judiciaire de la Chambre a publié son rapport sur la concurrence numérique en octobre dernier, qui comprenait une section sur les journaux.

• Les législateurs ont a exprimé un vif intérêt pour comprendre comment la domination de Google et de Facebook affecte l’industrie des journaux.
• Le ministère de la Justice, ainsi que plusieurs procureurs généraux d’État, poursuivi Google en justice pour avoir violé les lois antitrust. Facebook fait face à un antitrust similaire procès des procureurs généraux des États et de la Federal Trade Commission.

Ce qu’il faut regarder: Toutes les poursuites ont été consolidées par un panel judiciaire au cours de l’été dans le district sud de New York.

• La News Media Alliance a déposé un déclaration de regrouper les cas plus tôt cette année, dans l’espoir que le procureur général y serait plus favorable aux poursuites intentées par les journaux.
• Les poursuites ont pu être consolidées à New York en raison d’une poursuite similaire qui était Classé par Associated Newspapers, parent du Daily Mail, contre Google à New York en avril.

Prochaines étapes : Il y a différentes façons pour le tribunal de gérer ces poursuites, dit Fitzsimmons. Ils pourraient en sélectionner quelques-uns comme groom, des cas types pour toutes les réclamations individuelles, ou pourraient renvoyer certaines affaires dans les États où elles ont été déposées pour être jugées.

• Pour l’instant, les affaires consolidées sont toujours pendantes.
• Facebook n’a pas commenté. Google a déclaré: « Ces affirmations sont tout simplement fausses. L’espace publicitaire en ligne est encombré et concurrentiel, nos frais de technologie publicitaire sont inférieurs aux moyennes déclarées de l’industrie, et les éditeurs conservent le la grande majorité des revenus gagné lors de l’utilisation de nos produits. Nous sommes l’un des pays du monde principaux soutiens financiers du journalisme et ont fourni milliards de dollars pour soutenir un journalisme de qualité à l’ère numérique.

Aller plus loin: Liste complète des groupes de journaux et des journaux qui ont déposé des plaintes et/ou retenu les services juridiques pour déposer une plainte antitrust dans un proche avenir.