MANILLE, Philippines – Le géant des télécommunications PLDT Inc. investit 80 millions de dollars (3,9 milliards de P) dans un nouveau système de câbles sous-marins soutenu par les géants de la Silicon Valley Facebook et Google qui relierait le Japon à l’Asie du Sud-Est.

Dans un communiqué publié lundi, PLDT a déclaré que sa participation au système de câble APRICOT, qui sera opérationnel en 2024, augmentera la capacité de bande passante du réseau de l’entreprise et l’aidera à répondre à la demande croissante de nouvelles technologies telles que la 5G.

L’APRICOT, long de 12 000 km, a une capacité nominale de 190 térabits par seconde et reliera les Philippines à des réseaux au Japon, à Singapour, en Indonésie, à Taïwan et à Guam. Il dispose d’une technologie de transmission 400G et de plusieurs paires de fibres optiques haute capacité, a déclaré PLDT.

« La construction de ce système de câbles APRICOT est vitale pour l’économie philippine avec un trafic de données en augmentation rapide et s’aligne sur nos efforts pour faire des Philippines un centre de données stratégique dans la région », a déclaré Alfredo Panlilio, président et chef de la direction de l’entreprise.

APRICOT est le troisième réseau câblé international annoncé par le Groupe PLDT au cours des deux dernières années. Un consortium de quatre sociétés – qui comprend également Google d’Alphabet Inc. et Facebook Inc. selon un rapport de Bloomberg – a participé à la construction du projet.

Une fois le projet terminé, APRICOT porterait à 18 la participation des systèmes câblés internationaux de PLDT. Ceci s’ajoute à un système terrestre acheminant le trafic de données entrant et sortant des Philippines. Plus tôt, PLDT a annoncé son investissement de 136,7 millions de dollars dans le projet Jupiter Cable et dans le système Asia Direct Cable de 9 400 km, qui devrait être achevé d’ici fin 2021 et début 2023, respectivement.

« APRICOT est essentiel pour améliorer la résilience du réseau, car de nouvelles stations d’atterrissage de câbles à Luzon et à Mindanao seront construites dans le cadre de ce système de câbles sous-marins », a déclaré Gene Sanchez, vice-président de la société et responsable de la gestion des investissements dans les installations internationales.

« Le câble devant être acheminé via la côte est des Philippines, cela augmentera également la diversité des itinéraires de câbles sous-marins dans la région Asie-Pacifique », a ajouté Sanchez.

La connectivité Internet reste une préoccupation majeure aux Philippines, où l’utilisation des médias sociaux est l’une des plus élevées au monde. Le téléchargement avec une connectivité fixe aux Philippines a enregistré une moyenne de 31,44 mégabits par seconde, tandis que la vitesse de téléchargement mobile a atteint 22,5 mbps en moyenne, a constaté le fournisseur de données Statista en décembre de l’année dernière.

PLDT envisage des dépenses en capital s’élevant à 88-92 milliards de pesos pour cette année.

Les actions de PLDT ont perdu 1,25% pour clôturer à P1 259 chacune lundi.