Le compositeur et physicien de musique électronique innovant Oskar Sala aurait fêté lundi son 112e anniversaire.

L’Allemand est salué pour avoir produit des effets sonores sur un instrument de musique appelé un mélange de trautonium qui a transformé le monde de la radio, du cinéma et de la télévision.

Lundi, Google a changé son logo dans 27 pays pour un doodle, ou illustration, en son honneur.

Voici son histoire :

Jeunesse

Sala est né à Greiz, en Allemagne, en 1910. Depuis sa naissance, il était entouré de musique. Sa mère était chanteuse et son père ophtalmologiste avec un talent musical.

Sala a étudié le piano et l’orgue à un âge précoce. Adolescent, il a commencé à donner des concerts de piano classique et à créer des compositions et des chansons.

À l’âge de 19 ans, Sala s’installe à Berlin pour étudier le piano et la composition avec le violoniste Paul Hindemith.

Là, il a été initié au travail de Friedrich Trautwein, un ingénieur reconnu pour avoir développé l’un des premiers instruments de musique électroniques, le trautonium, un instrument dont la tonalité produit une impulsion électronique convertie en son par un haut-parleur.

L’instrument peut sonner comme un violon, un hautbois ou une sirène et peut produire des sons vocaux. Sala est rapidement devenu fasciné par les possibilités de cette invention.

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Le trautonium

Sala s’est concentré sur la maîtrise du trautonium et son développement, ce qui a inspiré ses études. En outre, il a participé à des représentations publiques et a fait des tournées à travers l’Allemagne pour présenter l’instrument à d’autres.

Sala est entré à l’Université de Berlin pour étudier la physique en 1932 afin de faire avancer ses recherches, en se concentrant sur l’élargissement de ses connaissances en mathématiques et en sciences naturelles.

En conséquence, il a contribué au développement du volkstrautonium, un trautonium populaire produit par Telefunken, une société allemande de radio et de télévision.

Pendant l’Allemagne nazie, la musique électronique était interdite. Cependant, Trautwein a réussi à rencontrer Josef Goebbels, le ministre de la propagande, où Sala a joué avec l’instrument.

Les autorités nazies approuvèrent son travail et le laissèrent continuer.

Mélange trautonium

En 1935, Sala a développé un nouveau trautonium, et trois ans plus tard un radio-trautonium qui était un modèle portable pour les spectacles en direct.

À l’âge de 34 ans, Sala a été appelé à la guerre sur le front de l’Est, où il a été blessé, ce qui l’a fait rester convalescent pendant la majeure partie de la campagne. Puis, en 1946, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Sala, 36 ans, retourne dans son laboratoire à Berlin.

Et deux ans plus tard, il a commencé à travailler sur sa dernière invention, le mélange trautonium – une version polyphonique de l’instrument original. Son invention est présentée au public à la fin de l’année 1952.

Sala a ensuite construit une grande version de son instrument, et en 1958, il a établi son studio à la société de cinéma allemande Mars Film. Il a commencé à travailler dans la production de bandes sonores électroniques, y compris Different from You and Me de Veit Harlan et Rosemary de Rolf Thiele. Cependant, son film le plus connu est Les Oiseaux d’Alfred Hitchcock.

Dans ce film, avec son instrument, le musicien a créé des bruits comme des cris d’oiseaux, des martèlements et des claquements de portes et de fenêtres.

Sala a ensuite travaillé pour plus de 400 films. Il a été récompensé par le Filmband in Gold pour son travail sur la bande originale et a également reçu la Croix du Mérite pour une vie consacrée à la musique.

En 1995, Sala a mis son instrument à la disposition du Musée allemand de technologie contemporaine en prêt permanent, et cinq ans plus tard, à l’âge de 85 ans, il a fait don de sa succession au musée.

Sala est décédé le 26 février 2002 à Berlin à l’âge de 92 ans.