Plus récemment, Timnit Gebru, chercheuse de premier plan en intelligence artificielle et l’une des rares femmes noires dans son domaine, a déclaré qu’elle avait été licenciée pour son travail pour lutter contre les préjugés. Son offense? Mener des recherches qui critiquaient les modèles d’IA à grande échelle et critiquaient les efforts existants en matière de diversité et d’inclusion. En réponse, des milliers de nos collègues se sont organisés, exigeant une explication. Nous avons tous les deux entendu des collègues – certains nouveaux, certains avec plus d’une décennie dans l’entreprise – qui ont décidé que travailler chez Alphabet n’était plus un choix qu’ils pouvaient faire en toute bonne conscience.

Les travailleurs se sont mobilisés contre ces abus auparavant. Les travailleurs organisés de l’entreprise ont forcé les dirigeants à abandonner Project Maven, le programme d’intelligence artificielle de l’entreprise avec le Pentagone, et Project Dragonfly, son projet de lancer un moteur de recherche censuré en Chine. Certains des sous-traitants d’Alphabet ont gagné un salaire horaire minimum de 15 $, un congé parental et une assurance maladie après un tollé d’employés. Et la pratique de l’arbitrage forcé pour les allégations de harcèlement sexuel était terminé après le débrayage de novembre 2018 – mais uniquement pour les employés à temps plein, pas pour les entrepreneurs. Quelques mois plus tard, Google a annoncé qu’il mettrait fin à l’arbitrage forcé des employés pour toutes les réclamations.

À ceux qui sont sceptiques à l’égard des syndicats ou qui pensent que les entreprises technologiques sont plus innovantes sans syndicats, nous tenons à souligner que ces problèmes et d’autres problèmes plus importants persistent. La discrimination et le harcèlement continuent. Alphabet continue de sévir contre ceux qui osent s’exprimer et empêche les travailleurs de s’exprimer sur des sujets sensibles et publiquement importants, comme antitrust et le pouvoir de monopole. Pour une poignée de cadres riches, cette discrimination et cet environnement de travail contraire à l’éthique fonctionnent comme prévu, au détriment des travailleurs ayant moins de pouvoir institutionnel, en particulier les travailleurs noirs, bruns, queer, trans, handicapés et femmes. Chaque fois que les travailleurs s’organisent pour exiger le changement, les dirigeants d’Alphabet font des promesses symboliques, faisant le strict minimum dans l’espoir d’apaiser les travailleurs.

Ce n’est pas assez. Aujourd’hui, nous nous appuyons sur des années d’efforts d’organisation chez Google pour créer une structure formelle pour les travailleurs. Jusqu’à présent, 226 d’entre nous ont signé des cartes syndicales avec les Communications Workers of America – la première étape pour gagner une unité de négociation reconnue en vertu de la loi américaine. En d’autres termes, nous formons un syndicat.

Nous sommes les ouvriers qui ont construit Alphabet. Nous écrivons du code, nettoyons les bureaux, servons de la nourriture, conduisons des bus, testons des voitures autonomes et faisons tout le nécessaire pour que ce monstre continue de fonctionner. Nous avons rejoint Alphabet parce que nous voulions créer une technologie qui améliore le monde. Pourtant, à maintes reprises, les chefs d’entreprise ont fait passer les bénéfices avant nos préoccupations. Nous nous unissons – intérimaires, fournisseurs, sous-traitants et employés à temps plein – pour créer une voix unifiée pour les travailleurs. Nous voulons qu’Alphabet soit une entreprise où les travailleurs ont un mot à dire dans les décisions qui nous concernent et les sociétés dans lesquelles nous vivons.