Dès que ma plainte auprès des RH a été déposée, Google est passé du statut de lieu de travail formidable à celui de n’importe quelle autre entreprise: il se protégerait d’abord. J’avais structuré ma vie autour de mon travail – exactement ce qu’ils voulaient que je fasse – mais cela n’a fait qu’empirer les retombées lorsque j’ai appris que le lieu de travail que je chérissais ne me considérait que comme un employé, l’un des nombreux et jetable.

Le processus a duré près de trois mois. En attendant, je devais avoir des rencontres individuelles avec mon harceleur et m’asseoir à côté de lui. Chaque fois que je demandais une mise à jour sur le calendrier et exprimais mon malaise à devoir continuer à travailler à proximité de mon harceleur, les enquêteurs ont dit que je pouvais demander des conseils, travailler à domicile ou partir en congé. J’ai appris plus tard que Google avait des réponses similaires à d’autres employés qui avaient signalé du racisme ou du sexisme. Claire Stapleton, l’un des Débrayage 2018 organisateurs, a été encouragé à prendre congé, et Timnit Gebru, chercheur principal de l’équipe d’intelligence artificielle de Google, a été encouragé à se faire soigner en santé mentale avant d’être expulsé.

J’ai résisté. Comment le fait d’être seul toute la journée, à part mes collègues, mes amis et mon système de soutien, pourrait-il aider? Et je craignais que si je me retirais, l’entreprise ne continuerait pas l’enquête.

Finalement, les enquêteurs ont corroboré mes affirmations et ont constaté que mon responsable technique avait enfreint le code de conduite et la politique contre le harcèlement. Mon harceleur était toujours assis à côté de moi. Mon responsable m’a dit que les RH ne lui feraient même pas changer de bureau, sans parler de travailler à domicile ou de partir en congé. Il m’a également dit que mon harceleur avait reçu une conséquence grave et que je me sentirais mieux si je pouvais savoir ce que c’était, mais il semblait bien que rien ne se soit produit.

Les conséquences de la prise de parole m’avaient brisé. Cela faisait remonter les trahisons de mon passé que je m’étais lancée dans la technologie en essayant de surmonter. Je m’étais rendu vulnérable à mon manager et aux enquêteurs mais je sentais que je n’avais rien de solide en retour. J’étais constamment sur le point de voir mon harceleur dans les couloirs et dans les cafés. Quand les gens arrivaient derrière mon bureau, je sursautais de plus en plus facilement, mon cri résonnant à travers le bureau à aire ouverte. Je craignais d’avoir une mauvaise évaluation des performances, ruiner ma trajectoire ascendante et ramener ma carrière encore plus loin.

J’ai passé des semaines sans dormir la nuit.

J’ai décidé de prendre trois mois de congé payé.Je craignais que partir en congé ne me mette en arrière pour une promotion dans un endroit où les progrès de presque tout le monde sont publics et considérés comme une mesure de la valeur et de l’expertise d’un ingénieur. Comme la plupart de mes collègues, j’avais construit ma vie autour de l’entreprise. Il pourrait si facilement être enlevé. Les personnes en congé n’étaient pas censées entrer dans le bureau – où je suis allé au gymnase et j’ai eu toute ma vie sociale.

Heureusement, j’avais encore un emploi à mon retour. En fait, j’étais plus désireux que jamais d’exceller, de rattraper le temps perdu. J’ai pu obtenir une cote de performance très élevée – ma deuxième consécutive. Mais il semblait clair que je ne serais pas candidat à une promotion. Après mon congé, le manager que j’aimais a commencé à me traiter comme fragile. Il a essayé de m’analyser, suggérant que je buvais trop de caféine, que je n’avais pas assez dormi ou que j’avais besoin de plus d’exercice cardiovasculaire. S’exprimer a irrémédiablement endommagé l’une de mes relations les plus précieuses. Six mois après mon retour, quand j’ai abordé le sujet de la promotion, il m’a dit: «Les gens dans des maisons en bois ne devraient pas allumer des allumettes.»