Au cours de la dernière année environ, Google a racheté plusieurs startups de matériel audio, selon un rapport récent de Protocole. Le fait que Google estime avoir dépensé des dizaines de millions pour les startups et les portefeuilles de brevets d’entreprises travaillant sur le matériel audio, l’audio 3D, la suppression du bruit et la technologie Bluetooth pourrait laisser entendre qu’il envisage d’élargir sa gamme de produits audio. Dans de nombreux cas, cela concernerait également les employés des entreprises.

Google n’est pas étranger au monde des produits audio. Il est vendu plusieurs modèles et générations de écouteurs sans filet il marque son Enceinte intelligente Nest Audio comme étant « tout sur le son ». Mais pour le moment, il n’a pas la même gamme d’offres que des concurrents comme Apple ou Bose — les acquisitions pourraient aider à mettre Google dans une meilleure position pour créer des produits comme des écouteurs intra-auriculaires ou des écouteurs plus riches en fonctionnalités.

Certaines des embauches et des offres d’emploi dont parle le rapport suggèrent que Google pourrait également créer du silicium personnalisé pour les produits audio. Cette approche pourrait avoir du sens. Les écouteurs d’Apple utiliser une puce personnaliséeet Google a l’habitude de créer du matériel spécialisé, en concevant ses propres puces pour des choses comme Sécurité et traitement de photos. Il même a créé son propre SoC pour le Pixel 6.

Comme Protocole notes, certaines des transactions ont semblé plus axées sur les brevets nets que sur la technologie ou le talent. Les acquisitions de cordes ont commencé après Sonos a poursuivi Google (deux fois) pour contrefaçon de brevet relative à la technologie des haut-parleurs intelligents. Google récemment dû supprimer certaines fonctionnalités de certains appareils domestiques intelligents, grâce à la décision d’un juge qu’il avait en effet enfreint les brevets de Sonos – il est difficile d’imaginer que Google veuille continuer à aggraver les produits actuels ou futurs grâce à des litiges de propriété intellectuelle. Avoir une suite de ses propres brevets audio pourrait aider à empêcher cela à l’avenir.