Au cours des années 1920 et 1930, les objets chromés étaient appelés « l’argent du pauvre ». Peu importe que certains d’entre eux ont été fabriqués dans les décennies art déco par certains des designers les plus importants de l’époque.

Des accessoires de décoration aux objets de cuisine de tous les jours, il égayait les maisons de jeunes couples qui ne pouvaient pas se permettre d’acheter de l’argent sterling et était un cadeau de mariage préféré. À cette époque, la plupart des articles ne coûtaient que quelques dollars. Cependant, de nombreux meubles décoratifs, tels que des tables et des luminaires fabriqués par d’importants designers, étaient chers.

Historiquement, le chrome a d’abord été fabriqué par Chase Brass and Copper Co. à Waterbury, Connecticut. Les pièces authentiques sont marquées d’une figure estampée d’un centaure.

Ces pièces chromées sont entrées sur le marché de la consommation dans les années 1930. Ils ont été proposés pour la première fois dans le catalogue spécialisé Chase en 1937. Non seulement la plupart des pièces se vendaient entre 1 $ et 3 $, mais elles ont également été conçues par Russel Wright, Norman Bel Geddes et Rockwell Kent.

Le célèbre « ensemble de service Manhattan », en forme de gratte-ciel, a été conçu par Bel Geddes. Son shaker avec huit tasses et un plateau était à l’origine au prix de 16,50 $. De nos jours, il pourrait se vendre aux enchères pour plus de 3 000 $. Le vase à double tube de Russel Wright est actuellement au prix de 4 500 $.

Le designer industriel Walter Von Nesen a travaillé pour Chase en concevant de nombreux objets figuratifs, tels que des serre-livres en forme d’éléphant. Un humble cendrier conçu par lui peut se vendre de nos jours, au prix d’un revendeur, pour 575 $.

De nombreux meubles décoratifs combinaient le chrome et le verre. Gilbert Rohde a conçu de nombreuses petites pièces, telles que des tables d’appoint et des consoles. Actuellement, une console des années 1930 est vendue au prix de 3 999 $. Donald Deskey, un autre designer important, a utilisé le chrome pour une variété d’objets, tels que des appareils d’éclairage. Il est également célèbre en tant que concepteur de l’intérieur du Radio City Music Hall.

Ruth Gerth (1897-1952), une rare femme travaillant pour Chase avec du chrome, est connue pour sa « lampe à incandescence ». Il est archivé au Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum.

Certains articles industriels conçus pour un usage domestique étaient des radiateurs portables au design art déco ou des radiateurs portables de Sunbeam. Ils étaient en fonte et en chrome.

Les épingles, colliers et bracelets qui combinent le chrome et la bakélite sont populaires de nos jours, si vous pouvez les trouver.

En 1935, il y avait de nombreux fabricants d’articles en chrome allant des seaux à glace aux shakers à cocktails. Les plus populaires auprès des collectionneurs de nos jours sont les formes souvent fantaisistes des shakers à cocktails. Parmi eux se trouvent un haltère, un coq et un avion. L’avion, d’un constructeur anonyme, s’est vendu à plus de 4 000 $.

Parmi les autres entreprises fabriquant des objets chromés à la fin des années 1930 figuraient Revere, Kensington et Manning-Bowman. Un article populaire auprès des collectionneurs est le « grille-pain superélectrique » fabriqué dans les années 1930 par Superior Electric Products à St. Louis. Il combinait du chrome avec des poignées en bakélite rouge et était un essor des locomotives profilées des années 1930.

Ce qu’il faut chercher

Le look art déco se reconnaît à des éléments stylisés utilisant des formes géométriques, des zigzags et des chevrons. Pour son look futuriste, les artistes ont utilisé des lignes verticales et des formes géométriques, des cercles, des carrés et des motifs répétitifs. Le Chrysler Building à Manhattan est un bon exemple d’utilisation de ces éléments. Des couleurs vives ont été mélangées avec de l’argent, du noir et du chrome.

Les collectionneurs débutants doivent savoir qu’il existe de nombreuses reproductions. Ils doivent également connaître les noms des nombreux grands designers, les types de pièces qu’ils ont conçues et les entreprises pour lesquelles ils ont travaillé.

Jugez une pièce chromée par la qualité du design. A-t-il le look stylisé des années 1920 et 1930 ? Est-ce rare ? Un bon exemple de rareté serait tout objet chromé conçu par Rockwell Kent pour Chase. Il n’a conçu que trois objets. L’état est important car il y a encore beaucoup de pièces. Si l’objet a des garnitures et des poignées en plastique, assurez-vous qu’il n’a ni éclats ni fissures. S’il y a des doublures en verre, elles doivent être en parfait état.

Une pièce n’a pas besoin d’être fabriquée par Chase pour valoir la peine d’être collectionnée. D’autres entreprises ont également embauché des créateurs de noms. Le chrome de collection a également été fabriqué en Suède, en Angleterre, en France et dans d’autres pays.

Avec l’avènement de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les métaux étaient nécessaires, le chrome a été remplacé par l’aluminium. Il a fait un retour en force avec de nouveaux objets intéressants, en tant que futurs objets de collection.