Je vous dois une mise à jour sur le nombre de personnes dont nous avons amélioré la vie grâce à une mise à l’échelle radicale de notre initiative Le droit à l’oubli financée par Google.

Milliers.

Ce sont des milliers de personnes qui ne ressentent plus l’humiliation d’avoir les pires erreurs qu’elles aient jamais commises en sautant en haut de la page lorsque les gens recherchent leur nom sur Google et d’autres moteurs de recherche. Ce sont des milliers de personnes qui ne verront plus la pire photo jamais prise d’eux – leurs photos d’identité – clignoter sur leurs écrans d’ordinateur.

Arriver ici a demandé beaucoup de travail à de nombreuses personnes, mais alors que nous arrivons à un atterrissage sur le projet que Google nous a donné 200 000 $ pour entreprendre, nous l’appelons un succès sans réserve.

Pour le contexte, vous devez savoir qu’en raison de la taille et de la popularité de notre site Web, nos histoires arrivent souvent en tête de liste lorsque les internautes effectuent des recherches sur Internet. Cela signifie que nos histoires de délits mineurs ou d’autres erreurs que les gens ont commises au fil des ans apparaissent en grand nombre lorsque les gens les recherchent, ce qui entrave leurs efforts pour trouver un emploi ou un partenaire.

Nous avons entendu de nombreuses personnes parler de la douleur que cela leur causait, en particulier celles qui avaient changé leur vie et s’efforçaient d’être de meilleures personnes. En 2018, nous avons lancé notre projet Right to be Forgotten, acceptant les demandes de personnes souhaitant retirer leur nom des histoires datées à leur sujet. Nous en avons reçu 10 à 15 par mois en moyenne, et un comité de rédacteurs les a examinés.

Nous avons rejeté les demandes impliquant des violences, des crimes sexuels criminels, des abus envers les enfants et de la corruption. Mais j’estime que nous avons accordé 80% des demandes.

Nous savions, cependant, que pour la plupart, les seules personnes qui savaient que nous offrions ce service étaient des membres de notre public. Cela signifiait que de larges pans de la population n’étaient pas au courant. Nous soupçonnions que le manque de connaissances créait des disparités raciales chez les personnes profitant de notre initiative.

Nous nous sommes demandé si nous pouvions consulter nos archives de manière proactive pour effacer les histoires obsolètes sur les crimes mineurs, en veillant à ce que nous fournissions un accès égal au droit à l’oubli. Nous avons proposé des idées concernant la programmation informatique et nous nous sommes lancés dans le processus concurrentiel pour obtenir un financement de la Google News Initiative, qui soutient l’innovation numérique dans les salles de rédaction.

Nous avons reçu 200 000 $, et nous correspondons à un bon pourcentage.

La majeure partie de cet argent est allée à la création d’outils pour passer au crible toutes les histoires et photos que nous avons publiées, pour identifier les pièces que nous voudrions modifier ou dépublier sous Droit à l’oubli. C’était un énorme défi de programmation. Nous avons 1,4 million de contenus sur cleveland.com. Trouver des histoires sur des crimes mineurs nécessite la capacité d’effectuer des recherches d’une myriade de façons qui n’étaient pas disponibles avec les outils existants. Nos assistants techniques internes et un brillant consultant obtiennent tout le crédit.

Comme pour tout nouvel outil technique, une fois le modèle bêta arrivé, de nombreuses heures de tests et d’ajustements s’ensuivent. Nous avons enrôlé quatre retraités cleveland.com/Plain Les éditeurs de concessionnaires nous aident et ils sont revenus à plusieurs reprises avec des idées pour rendre l’outil plus efficace et efficient.

Et puis ils se sont mis à l’utiliser, recherchant le contenu et marquant les histoires que nous devrions modifier ou dépublier pendant que les programmeurs continuaient leur travail pour faciliter l’édition et la dépublication de ces histoires.

Séparément, les programmeurs ont construit un outil photo pour nous aider à identifier les photos d’identité. Il n’y a pas de mot clé dans notre système pour dire qu’une photo est une photo d’identité. Une variété de paramètres ont dû être conçus pour faire apparaître des photos qui pourraient être des photos d’identité, puis notre équipe indépendante d’éditeurs à la retraite pourrait les parcourir pour désigner quelles photos sont des photos d’identité. Nous travaillons avec plus de 5 000 photos à ce stade, et l’effort se poursuit. Avant que nous ayons terminé, je soupçonne que nous aurons supprimé des milliers de photos d’identité de notre site.

Le travail financé par Google se termine en mars, mais nous utiliserons cet outil puissant pour continuer à passer au crible notre contenu longtemps après. Et nous parlons déjà à nos sites Web frères de l’utiliser avec leur contenu. En fin de compte, de nombreuses personnes dans l’Ohio, le Michigan, le New Jersey, l’Alabama, l’Oregon et ailleurs pourraient bénéficier de ce travail.