Une nouvelle chronique hebdomadaire de la journaliste de Crunchbase News, Joanna Glasner, où elle explique l’histoire derrière l’argent qui constitue le monde des startups et des investisseurs.

Dans son antitrust tant attendu procès contre Google, le ministère américain de la Justice a accusé cette semaine le géant de la technologie de détenir un monopole illégal sur les recherches et la publicité basée sur les recherches. En contrôlant 88% des recherches générales, affirme le gouvernement, la société étouffe la concurrence.

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Google, dans sa teinte snark réponse, affirme que son succès provient du fait qu’il est meilleur que ses rivaux. «Les gens n’utilisent pas Google parce qu’ils doivent le faire, ils l’utilisent parce qu’ils le souhaitent», a déclaré Kent Walker, vice-président des Affaires mondiales, sur le blog de l’entreprise. Ce ne sont pas les «années 90 par ligne commutée», lorsque le changement de service était lent et difficile. Aujourd’hui, vous pouvez télécharger des applications ou modifier les paramètres de recherche en quelques secondes.

Pour l’instant, après avoir lu le procès et certains arguments contre, nous différerons de choisir une équipe gagnante. Cependant, il existe un terrain d’entente sur lequel pratiquement tous pourraient s’entendre: Google est super dominant aux États-Unis pour la recherche générale et la publicité basée sur les recherches. Cette domination a eu des impacts clairs dans la sphère des startups.

Alors qu’est-ce que cela signifie en pratique? Nous avons utilisé l’ensemble de données Crunchbase pour rechercher des startups américaines axées sur la recherche qui ont levé des fonds au cours des deux dernières années environ. En particulier, nous avons cherché à voir combien de fonds sont allés aux entreprises opérant dans les principales sphères d’influence de Google.

nous a sélectionné une liste des 17 startups américaines financées pour la dernière fois au cours des deux dernières années environ avec des liens de recherche. Il se concentre sur la recherche générale1 et des outils de recherche générale, et a exclu de nombreuses startups proposant une recherche spécialisée dans des domaines tels que l’emploi et le logement locatif, où Google est moins dominant.

Le plat à retenir: c’est assez mince. Les entreprises figurant sur la liste ont collectivement levé moins de 700 millions de dollars depuis leur création. Google / Alphabet vaut plus d’un billion de dollars, soit environ 1500 fois ce montant. Nous pouvons donc supposer que les investisseurs ne s’attendent pas à ce que la sphère des startups soit une menace concurrentielle.

De plus, il est exagéré de dire que les startups financées axées sur la recherche sont directement en concurrence avec Google. La plupart sont dans des domaines auxiliaires ou développent une technologie de base plutôt qu’une offre destinée aux consommateurs. Et même s’ils étaient en concurrence, Google a évidemment les moyens de les acquérir simplement.

Alors, qui sont certaines des startups axées sur la recherche qui ont récemment levé des fonds importants? Quelques exemples ci-dessous:

• CanardDuckGo, un moteur de recherche axé sur la confidentialité que les consommateurs utilisent à la place ou en plus de Google, a levé 13 millions de dollars à ce jour, dont une ronde de 10 millions de dollars en 2018.
• Algolia est une plateforme de recherche en tant que service basée à San Francisco qui a levé 184 millions de dollars en capital-risque auprès de Accélérer et autres VC. La société développe des API pour aider les entreprises à créer une recherche plus rapide et plus intuitive pour leurs sites Web.
• Reputation.com, une plate-forme de gestion de la réputation en ligne qui aide les entreprises à suivre et à améliorer leurs performances sur la recherche et les médias sociaux, entre autres offres, a levé 117 millions de dollars en financement de capital-risque à ce jour.
• Inbenta, qui a levé 23 millions de dollars à ce jour, développe un moteur de traitement automatique du langage, qui fournit des réponses formulées dans le langage naturel du chercheur. Elle commercialise ses outils conversationnels auprès des entreprises pour les chatbots, les outils de gestion des connaissances et les moteurs de recherche.
• Laer.ai, qui est financé par le démarrage et en mode furtif, cherche à «transformer radicalement l’expérience de la recherche et aider les organisations à trouver un sens et des modèles cachés derrière des volumes de données disparates et non structurées».
• Botify, avec un financement de 20 millions de dollars en capital-risque, vise à aider les entreprises à résoudre ce qu’il décrit comme le problème persistant des moteurs de recherche comme Google manquant environ la moitié du contenu sur les sites Web des grandes entreprises.
• EntonnoirAI pores à travers les publications sociales publiques pour trouver des clients potentiels avec une forte intention d’achat en temps réel.
• Satisfi, avec un financement de 7 millions de dollars, offre une plate-forme de recherche interactive aux utilisateurs d’entreprise qui recherchent de meilleures interactions plus ciblées avec les clients.

Personne n’est vraiment un concurrent de Google, bien que l’on puisse plaider en faveur de DuckDuckGo. Cependant, ce n’est pas trop convaincant étant donné sa part de moins de 2% sur le marché de la recherche. En outre, sa proposition de valeur fondamentale pour les consommateurs, à savoir qu’il ne les suit pas et ne vend pas d’annonces en fonction de leur comportement en ligne, l’empêche probablement de se transformer en une machine à gagner de l’argent très appréciée comme Google.

Si quoi que ce soit, DuckDuckGo aide probablement Google en ce sens qu’il peut indiquer une autre option gratuite et de qualité disponible pour les consommateurs. Cela fait que Google lui-même ressemble moins à un monopole.

D’autres startups se concentrent sur les technologies de recherche. Cependant, ils proposent généralement leurs outils aux entreprises clientes pour les utiliser sur leurs sites de marque ou pour améliorer les performances sur Google. Il est difficile d’envisager quiconque comme un rival.

Maintenant, ne pas considérer la recherche générale comme un grand domaine d’investissement en capital-risque ne prouve pas nécessairement l’hypothèse que Google est excessivement dominant. Les industries arrivent à maturité et les investissements en capital-risque ne sont pas toujours dirigés vers les mêmes sous-secteurs qu’il y a des décennies.

Pourtant, il est difficile de soutenir que la part de marché écrasante de Google, combinée à sa volonté de dépenser en innovation interne pour maintenir et étendre sa domination de la recherche, n’a aucun effet. À tout le moins, les startups américaines ne se positionnent pas pour devenir «le prochain Google». Au contraire, le consensus dans la sphère des startups de recherche aux États-Unis semble être que c’est le monde de Google. Le reste d’entre nous essaye juste de s’en sortir.