Microsoft construit un magasin mobile Xbox pour offrir directement des jeux sur les appareils mobiles, défiant Apple et Google. Le géant du logiciel a d’abord fait allusion à un magasin « de nouvelle génération » qu’il « construirait pour les jeux » Plus tôt cette année mais a maintenant discrètement révélé Détails des plans dans les dépôts avec la Competition and Markets Authority (CMA) du Royaume-Uni.

L’AMC enquête actuellement sur l’ Acquisition d’Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars et a demandé à Microsoft de mettre en contexte. Dans ses documents, Microsoft affirme qu’une grande motivation pour l’achat est d’aider à renforcer sa présence dans les jeux mobiles. Ses plans pour cet espace incluent apparemment la création d’une plate-forme de jeu mobile Xbox et d’un magasin. Voici ce que dit la société dans les dépôts:

La transaction améliorera la capacité de Microsoft à créer un magasin de jeux de nouvelle génération qui fonctionne sur une gamme d’appareils, y compris mobiles à la suite de l’ajout du contenu d’Activision Blizzard. En s’appuyant sur les communautés de joueurs existantes d’Activision Blizzard, Xbox cherchera à étendre le Xbox Store au mobile, attirant les joueurs vers une nouvelle plate-forme Xbox Mobile. Déplacer les consommateurs loin du Google Play Store et de l’App Store sur les appareils mobiles nécessitera toutefois un changement majeur dans le comportement des consommateurs. Microsoft espère qu’en offrant un contenu bien connu et populaire, les joueurs seront plus enclins à essayer quelque chose de nouveau.

Call of Duty: Mobile et Candy Crush Saga sont deux jeux mobiles extrêmement populaires publiés par Activision et King, respectivement, et Microsoft pourrait tirer parti de ces titres pour aider à construire un magasin de jeux pour rivaliser avec Google Play et l’App Store. Compte tenu des politiques d’Apple bloquant les magasins d’applications tiers sur iOS, il est difficile d’imaginer Microsoft en concurrence sur les iPhones de sitôt. Mais cela ne l’empêche clairement pas d’envisager un magasin d’applications mobiles Xbox.

La reconnaissance par Microsoft d’une poussée de jeu mobile intervient alors que la société positionne de plus en plus Xbox Cloud Gaming comme une option pour les jeux mobiles sur les ordinateurs de poche émergents. Microsoft n’a pas tardé à prise en charge de Xbox Cloud Gaming sur le Steam Deck de Valve, suivi d’un partenariat avec Logitech et Razer pour leurs ordinateurs de poche axés sur les jeux en nuage. Cela signifie qu’une poussée dans le jeu mobile pourrait se produire sur plusieurs fronts – pas seulement sur les téléphones et les tablettes.

Au-delà du matériel, il y a beaucoup de revenus en jeu ici aussi. Les jeux sont parmi les téléchargements les plus populaires sur mobile et génèrent des achats intégrés sur les magasins d’applications. Microsoft veut clairement une part de ce gâteau. Regardez comment l’entreprise décrit l’opportunité :

La transaction donne à Microsoft une présence significative dans les jeux mobiles. Les revenus des jeux mobiles de la division King et des titres tels que Call of Duty: Mobile, ainsi que les revenus accessoires, représentaient plus de la moitié de la production d’Activision Blizzard … chiffre d’affaires au premier semestre 2022. Les clients mobiles représentent environ les trois quarts de son MAU. Microsoft n’a actuellement aucune présence significative dans les jeux mobiles et la transaction apportera une expertise indispensable dans le développement, le marketing et la publicité de jeux mobiles. Activision Blizzard sera en mesure d’apporter ses apprentissages du développement et de la publication de jeux mobiles aux studios de jeux Xbox.

Cependant, la CMA a à peine discuté de la possibilité de l’entrée de Microsoft dans le jeu mobile dans le cadre de son enquête et se concentre plutôt largement sur les jeux sur console, qui, selon Microsoft, représentent une part de plus en plus petite du marché global. Dans un Graphique affiché sur le site d’acquisition d’Activision Blizzard de Microsoft, la société décrit l’ensemble du marché du jeu comme valant 165 milliards de dollars en 2020, les consoles représentant 33 milliards de dollars (20%), les PC à 40 milliards de dollars (24%) et les jeux mobiles à 85 milliards de dollars (51%).

Construire un rival réussi au Google Play Store ou à l’App Store serait un énorme défi, cependant, et Microsoft devra courtiser les développeurs tiers s’il espère faire des percées.

La société semble jeter les bases ici en s’engageant à un ensemble de principes qui permettraient aux développeurs de gérer librement leurs propres magasins d’applications sur sa plate-forme mobile Xbox et d’offrir leurs propres systèmes de paiement pour traiter les achats intégrés. C’est un avantage qu’Apple n’offre certainement pas. (Ces engagements ne s’étendent pas encore entièrement aux consoles Xbox, mais Microsoft a déclaré plus tôt cette année qu’il était « déterminé à combler l’écart sur le reste.g principes au fil du temps. »)

Microsoft affirme que ces mêmes principes s’appliqueront également au futur magasin mobile Xbox, ce qui pourrait suffire à attirer les développeurs sur la plate-forme. Une entreprise qui pourrait être particulièrement intéressée est Epic Games, qui s’est allié à Microsoft ces dernières années dans la lutte contre les politiques de l’App Store d’Apple.

Tim Sweeney, PDG d’Epic Games a salué les premières allusions de Microsoft à un modèle de magasin d’applications ouvert en 2019 avant un bataille géante entre Epic et Apple Un an plus tard, cela a vu Fortnite disparaissent des iPhones. Epic a fait valoir qu’Apple devrait autoriser les systèmes de paiement tiers dans son App Store ou même permettre aux magasins d’applications concurrents de fonctionner sur les iPhones et les iPads.

Épique finalement fait appel à Microsoft pour aider à plaider sa cause devant les tribunaux, et Microsoft a augmenté la pression sur Apple avec certains Modifications importantes du Windows Store jours avant l’ Epic c. Pomme l’année dernière.

Epic n’a pas gagné son argument juridique, et Fortnite n’est toujours pas de retour sur l’iPhone. Mais Epic s’est tourné vers Microsoft pour apporter Fortnite à Xbox Cloud Gaming plus tôt cette année après Des documents judiciaires ont révélé qu’Epic avait initialement bloqué le jeu de Xbox Cloud Gaming car le service était « compétitif avec nos offres PC ».

Ce partenariat plus étroit entre les sociétés pourrait aider à persuader Epic de se joindre rapidement aux plans de jeu mobile de Microsoft. Epic a déjà adopté le Galaxy Store de Samsung sur Android, et ayant Fortnite et Call of Duty: Mobile sur le magasin de jeux mobiles Xbox de Microsoft serait un bon début dans une tâche difficile à entreprendre sur Apple et Google.

Cependant, une grande pierre d’achoppement potentielle pour les ambitions de jeu mobile de Microsoft pourrait être son contrôle de Appel du devoir sur mobile et console. Microsoft a connu le succès avec Xbox Game Pass, et il a clairement indiqué qu’il voulait apporter des jeux Activision au service. Les organismes de réglementation évaluent maintenant l’impact que cela aurait sur la concurrence.

Xbox Game Pass est également au cœur des batailles en cours entre Microsoft et Sony sur Appel du devoir. Sony soutient que Microsoft pourrait prendre Appel du devoir loin de PlayStation entièrement, alors que Microsoft dit que cela n’aurait pas de sens commercial. Ce désaccord a débordé dans une guerre publique des mots entre le chef PlayStation de Sony et le chef de Microsoft de Xbox, mais le vrai conflit se déroule à huis clos.

Microsoft dit maintenant de garder Appel du devoir sur PlayStation est un « impératif commercial pour l’activité Xbox et l’économie de la transaction » et qu’il mettrait les revenus en péril s’il retirait Appel du devoir des consoles de Sony. « Microsoft a clairement indiqué qu’il comptait sur les revenus de la distribution des jeux Activision Blizzard sur Sony PlayStation. »

Mais même si Appel du devoir reste sur PlayStation, Sony pourrait encore perdre de sérieux revenus si Microsoft propose le titre sur Xbox Game Pass. Microsoft a précédemment affirmé que Sony paie pour les « droits de blocage » pour garder certains jeux hors Xbox Game Pass et dit maintenant que c’est le cas avec Appel du devoir. L’accord entre Activision Blizzard et Sony inclut des restrictions sur la capacité d’Activision Blizzard à placer Appel du devoir titres sur Game Pass depuis un certain nombre d’années », indique Microsoft dans ses documents.

La CMA et d’autres régulateurs ont maintenant la tâche peu enviable de démêler ces arguments entre Sony et Microsoft et de déterminer exactement comment cet accord pourrait nuire aux consommateurs ou à la concurrence. Microsoft espère toujours conclure cet accord d’ici le printemps 2023, mais il y a de fortes chances que nous ayons des mois de batailles à venir – ainsi que l’occasion d’obtenir des informations rares, comme avec ces plans mobiles, sur les ambitions secrètes de l’industrie du jeu.