Le 1er février, J’ai versé une larme pour l’avenir du jeu, lorsque Google a décidé qu’il ne tiendrait plus sa promesse de créer des jeux spécifiquement pour le cloud. Mais Microsoft est sur le point de reprendre le flambeau : la société a embauché l’ancien directeur du design de Google Stadia, Kim Swift, mieux connu pour le jeu à succès de Valve. Portail, selon un entretien avec Polygone.

« Kim va constituer une équipe axée sur de nouvelles expériences dans le cloud », a déclaré Peter Wyse, directeur de la publication de Xbox Game Studios. Polygone, ajoutant que l’objectif de Microsoft était de créer des « jeux natifs du cloud ».

Swift a passé plus d’une décennie dans l’industrie du jeu depuis son projet étudiant Goutte narbaculaire a décroché ses postes d’équipe chez Valve Software, où elle a dirigé le développement sur Portail. Elle est devenue plus tard une artiste sur Laissé pour mort et Gauche 4 morts 2, a créé un jeu inédit pour Amazon et a été directeur de la conception de studio chez EA, selon sa page LinkedIn.

Mais son rôle le plus intrigant est peut-être celui qu’elle vient de quitter chez Google Stadia, où elle a « supervisé le développement d’une douzaine de jeux de développement externe » et « identifié la R&D potentielle au sein de Google pour se développer en un nouveau projet de première partie utilisant des technologies de pointe , une technologie d’apprentissage automatique innovante. Cela signifie qu’elle travaillait avec Google et les partenaires les plus proches de Google sur des jeux qui auraient pu vraiment tirer parti du cloud.

Fondamentalement, les jeux auxquels vous pouvez jouer sur des services cloud comme Google Stadia, Amazon Luna et Microsoft xCloud sont ne pas « cloud natif. Ils ont été conçus pour fonctionner sur des consoles et des PC existants, de sorte que les avantages que vous obtenez généralement du cloud sont des temps de chargement plus rapides, pas besoin d’installer ou de patcher des jeux et des graphismes supérieurs à la moyenne. Chaque jeu auquel vous jouez sur xCloud de Microsoft s’exécute sur une seule carte Xbox dans un rack de serveur, ce n’est donc pas tout cela est différent de l’expérience de jouer sur une Xbox à la maison.

Mais Google a promis qu’il offrirait un jour plus : des jeux qui pourraient exploiter la puissance de plusieurs serveurs pour vous offrir un gameplay et des graphismes jamais possibles avec une seule console dans votre maison. Google a embauché Jade Raymond, cadre supérieur de l’industrie des jeux, pour diriger ses studios de développement ; en 2019, elle a dit JeuxIndustrie.biz qu’il faudra peut-être « plusieurs années » avant de produire un jeu « qui tirera pleinement parti du cloud ». (Stadia dispose également d’un poignée de caractéristiques optionnelles qui étaient exclusifs au cloud, mais peu de développeurs en ont profité.)

Les studios de Google étant fermés, Raymond’s travaille maintenant à créer des jeux pour Sony à la place, sans mention particulière du cloud – mais Swift vient d’être happé par Microsoft avec un mandat explicite pour créer un nouveau type de jeu natif pour le streaming dans le cloud.

« Nous ne savons pas exactement à quoi cela ressemble aujourd’hui, ni à quoi cela ressemble même », a déclaré Wyze. Polygone. Mais peut-être que dans quelques années, nous le ferons. Engrenage en métal solide et Échouement de la mort auteur Hideo Kojima a dit à maintes reprises il aimerait créer un jeu explicitement pour le streaming, et VentureBeat‘s Jeff Grubb dit Microsoft est en pourparlers pour conclure un accord là-bas.

Il existe d’autres signes que Microsoft prend également au sérieux les jeux dans le cloud. La société a récemment annoncé qu’elle mise à niveau de ses serveurs xCloud au dernier matériel Xbox Series X au lieu des anciennes lames de serveur Xbox One S qu’il utilisait auparavant, ce qui devrait considérablement améliorer la qualité. Microsoft l’a dit laissera les consoles Xbox One originales dans l’action aussi, en les laissant jouer à des jeux comme Simulateur de vol qui aurait été auparavant hors de portée s’il n’y avait pas eu de streaming dans le cloud.

Et dans les documents exhumés lors de la découverte dans le Epic contre Apple essai, nous avons appris que Microsoft était tenter de verrouiller les droits de diffusion en continu de tous ses partenaires de développement de jeux en échange de la réduction drastique par Microsoft de ses 30 % de frais de magasin d’applications.

Image du document Microsoft

Les propres documents internes de Microsoft suggéraient que le jeu en nuage n’était pas une grande préoccupation en 2019 – une présentation que nous avons repérée au cours de l’essai suggère que l’ensemble de la catégorie n’a récolté qu’environ 300 millions de dollars en 2019, la plupart provenant de PlayStation Now de Sony. (Google Stadia n’a été lancé qu’en novembre 2019.) Microsoft a également commenté dans cette présentation que ni les efforts de jeu en nuage de Sony ni de Google n’étaient considérés comme rentables. Et pourtant, la catégorie a connu une croissance des revenus de 167 pour cent cette année-là.