Le militant autrichien de la protection de la vie privée Max Schrems a déposé une plainte contre Google en France, alléguant que le géant américain de la technologie traque illégalement des utilisateurs sur des téléphones Android sans leur consentement.

Les téléphones Android génèrent des codes publicitaires uniques, similaires à l’identifiant d’Apple pour les annonceurs (IDFA), qui permettent à Google et à des tiers de suivre le comportement de navigation des utilisateurs afin de mieux les cibler avec de la publicité.

Dans une plainte déposée mercredi, le groupe de campagne de Schrems, Noyb, a fait valoir qu’en créant et en stockant ces codes sans obtenir au préalable l’autorisation explicite des utilisateurs, Google se livrait à des «opérations illégales» qui enfreignaient les lois européennes sur la confidentialité.

Noyb a exhorté le régulateur français de la confidentialité des données à lancer une enquête sur les pratiques de suivi de Google et à forcer l’entreprise à se conformer aux règles de confidentialité. Il a fait valoir que des amendes devraient être infligées au géant de la technologie si le chien de garde trouve des preuves d’actes répréhensibles.

«Grâce à ces identifiants cachés sur votre téléphone, Google et des tiers peuvent suivre les utilisateurs sans leur consentement», a déclaré Stefano Rossetti, avocat spécialisé dans la protection de la vie privée chez Noyb. «C’est comme avoir de la poudre sur les mains et les pieds, laissant une trace de tout ce que vous faites sur votre téléphone, que vous ayez glissé vers la droite ou la gauche jusqu’à la chanson que vous avez téléchargée.»

Google n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La plainte intervient alors qu’Apple est sur le point d’apporter des changements marquants dans la façon dont il suit les utilisateurs, leur demandant pour la première fois d’accepter l’utilisation d’identifiants dans son nouveau système d’exploitation iOS 14. La décision a alimenté l’alarme parmi les développeurs, qui s’attendent à ce qu’une majorité d’utilisateurs choisisse de bloquer l’utilisation d’IDFA.

En novembre dernier, Noyb a déposé une plainte contre Apple accusant l’entreprise d’avoir enfreint la loi en permettant aux utilisateurs d’iPhone d’être suivis sans leur consentement. L’affaire est actuellement examinée par les chiens de garde autrichiens et espagnols de la protection des données. Le groupe américain a rejeté les allégations comme étant «factuellement inexactes».

Google, qui compte environ 300 millions d’utilisateurs d’Android en Europe, fait face à une plainte distincte de Noyb auprès de l’autorité autrichienne de protection des données, qui soutient spécifiquement que les utilisateurs ne peuvent pas supprimer l’identifiant de leurs appareils Android.

Selon des personnes proches de la dernière plainte, Noyb a choisi de se rapprocher du data watchdog français car son système juridique est bien adapté au traitement des plaintes au titre de la directive européenne ePrivacy.

Noyb était également préoccupé par l’efficacité de l’autorité irlandaise de protection des données – le leader de facto de la réglementation européenne sur la protection des données Allemagne l’a accusé de lenteur de l’application.

L’année dernière, Schrems a remporté une affaire historique devant la plus haute cour d’Europe, qui a statué qu’un accord transatlantique sur le transfert de données entre le bloc et les États-Unis utilisé par des milliers d’entreprises ne protégeait pas la vie privée des citoyens de l’UE.