Les très grandes entreprises de médias sociaux et les sites de commerce électronique sont confrontés à de nouvelles obligations pour supprimer les contenus illégaux et préjudiciables de leurs plates-formes en vertu du projet de législation de l’UE appelé loi sur les services numériques. Une deuxième proposition, appelée Loi sur les marchés numériques, soumettrait les entreprises qualifiées de «gardiens» à une liste de choses à faire et à ne pas faire afin d’éviter la concurrence déloyale. Par exemple, il serait interdit à ces entreprises d’utiliser les données obtenues auprès des utilisateurs professionnels pour leur concurrencer.
« Les deux propositions ont un seul objectif: nous assurer que nous, en tant qu’utilisateurs, avons accès à un large choix de produits et services sûrs en ligne. Et que les entreprises opérant en Europe peuvent concurrencer librement et équitablement en ligne comme elles le font hors ligne », Margrethe Vestager, le commissaire européen menant la charge sur les questions technologiques, a déclaré dans un communiqué.
Le Royaume-Uni, qui a quitté l’Union européenne plus tôt cette année, s’engage également. Les entreprises technologiques qui ne parviennent pas à supprimer ou à limiter la diffusion de contenu illégal s’exposeront à des amendes pouvant atteindre 10% de leurs ventes annuelles en vertu des règles proposées mardi.
« L’Europe est à nouveau en tête dans le monde et prend des mesures assez spectaculaires sur le front de la réglementation technologique bien au-delà de ce que tout autre pays ou région … envisage ou poursuit », a déclaré Thomas Vinje, associé du cabinet d’avocats Clifford Chance basé à Bruxelles.
Les entreprises qui ne suivent pas les politiques de contenu proposées par l’UE pourraient être condamnées à une amende pouvant atteindre 6% des revenus mondiaux, et les récidivistes pourraient voir leurs plateformes temporairement interdites. Les pouvoirs existants pour imposer des amendes antitrust pouvant atteindre 10% des revenus mondiaux seront étendus à davantage de domaines, et à l’avenir les contrevenants pourraient être contraints de vendre une partie de leur entreprise s’ils continuent à enfreindre les règles.
On s’attend à ce que les entreprises de technologie repoussent fortement les propositions.
« Nous sommes impatients de travailler avec les décideurs politiques de l’UE pour aider à faire en sorte que les propositions atteignent les objectifs déclarés afin que les Européens continuent de récolter tous les avantages des produits et services numériques », l’Association de l’industrie de l’informatique et des communications, un groupe commercial qui représente Amazon, Facebook, Twitter et Google, ont déclaré dans un communiqué. « Nous espérons que les futures négociations chercheront à faire de l’UE un leader de l’innovation numérique, et pas seulement de la réglementation numérique. »
La législation proposée – qui pourrait prendre des années à être promulguée et pourrait encore faire l’objet de révisions majeures – ajoute à la pression croissante exercée sur les Big Tech dans le monde.
Vestager a déclaré lors d’une conférence de presse que les mesures prises par l’Union européenne, les États-Unis, l’Australie, le Canada et le Japon «font partie d’une conversation mondiale».
« L’important ici, c’est que la taille vient avec la responsabilité », a-t-elle déclaré.
Le gouvernement britannique a averti qu’il était prêt à interdire les plateformes qui ne prennent pas au sérieux les nouvelles règles et à imposer des sanctions pénales aux cadres supérieurs.
«Je suis sans vergogne un pro de la technologie, mais cela ne peut pas signifier une technologie gratuite pour tous», a déclaré le secrétaire britannique au numérique, Oliver Dowden, dans un communiqué. « Nous entrons dans une nouvelle ère de responsabilité pour la technologie afin de protéger les enfants et les utilisateurs vulnérables, de restaurer la confiance dans cette industrie et d’inscrire dans la loi des garanties pour la liberté d’expression. »
Un petit groupe d’entreprises avec les plus grandes présences en ligne, y compris Facebook, TikTok et Twitter, sera confronté aux réglementations les plus strictes du Royaume-Uni. Ils devront évaluer le risque de contenu «causant un préjudice physique ou psychologique important», permettre aux utilisateurs de signaler facilement des contenus préjudiciables et de publier des rapports de transparence sur leurs efforts.
« Les affaires antitrust européennes prennent trop de temps, et le temps qu’elles soient résolues, le comportement anticoncurrentiel a atteint son objectif », a déclaré Vinje. «Depuis un certain temps, on a le sentiment que quelque chose de plus doit être fait».
‘Punir les entreprises prospères’
Les propositions de l’UE ont été vivement réprimandées par la puissante chambre de commerce américaine, qui s’est dite « préoccupée » par le fait que les propositions « ciblent presque exclusivement les entreprises américaines en imposant de nouvelles exigences réglementaires onéreuses assorties de lourdes sanctions financières ».
« Il semble que l’Europe ait l’intention de punir les entreprises prospères qui ont investi profondément dans la croissance et la reprise économiques de l’Europe », a déclaré le responsable de la Chambre, Myron Brilliant, dans un communiqué. « De plus, ces mesures n’amélioreront pas la compétitivité de l’Europe. »
Certaines grandes entreprises technologiques américaines ont également exprimé des inquiétudes.
«Bien que nous examinions attentivement les propositions de la Commission au cours des prochains jours, nous craignons qu’elles ne semblent cibler spécifiquement une poignée d’entreprises et rendent plus difficile le développement de nouveaux produits pour soutenir les petites entreprises en Europe», Karan Bhatia, vice-président de Google affaires gouvernementales et politique publique, a déclaré dans un communiqué.
Lorsqu’on lui a demandé de commenter, Amazon a souligné un article de blog plus tôt ce mois-ci qui déclarait qu’il était dans l’intérêt de l’Europe de continuer à promouvoir l’innovation et qu’elle avait dépensé des centaines de millions de dollars pour prévenir la contrefaçon et la fraude sur sa plate-forme.
Facebook a adopté une approche prudente, affirmant que la société estime que les propositions de l’UE sont « sur la bonne voie pour aider à préserver ce qui est bon sur Internet ».
Apple n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
– Chris Liakos a contribué au reportage.
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