NEW DELHI: Un collectif de citoyens, engagé dans la sensibilisation aux paiements numériques, a publié une liste de 426 prêt d’applications, dont beaucoup sont voyous, disponible sur Google PlayStore. Selon les chercheurs, les applications malveillantes se livrent à des «pratiques de prêt abusives» et recherchent des autorisations intrusives de grande envergure auprès des utilisateurs. TOI a envoyé un questionnaire détaillé à Google sur la liste, mais le géant de la technologie n’avait pas répondu avant le dépôt de ce rapport.
La base de données, compilée par Cashless Consumers et Banbreach, comprend des applications qui offrent des prêts aux utilisateurs à des taux d’intérêt extrêmement élevés et qui auraient ensuite déployé plusieurs tactiques, y compris le harcèlement et les menaces, pour le remboursement. Selon les chercheurs qui ont travaillé sur la liste, bon nombre de ces applications sont également mêlées à «des activités possiblement frauduleuses / illégales, y compris, mais sans s’y limiter, le blanchiment d’argent, l’extorsion».
«Nous avons collecté des informations sur 426 applications de prêt sur Google Play – dont la plupart sont des applications basées sur le label blanc chinois – dont certaines fonctionnent dans une grande Asie du Sud-Est. Nous avons également des détails sur 260 applications qui ne sont actuellement pas dans Playstore », a écrit lundi sur Twitter le chercheur fintech et coordinateur de Cashless Consumer, Srikanth L.

La plupart de ces applications demandent des autorisations telles que l’affichage de la galerie de téléphones de l’utilisateur, la lecture de leur texte – des informations apparemment sans rapport avec le prêt d’argent. «Sur les 426, seules 201 applications ont (sic) un site Web, seulement 47 ont mentionné une adresse (qui pourrait aussi être fausse). Nous exigeons que #GooglePlay rende ces deux champs obligatoires pour les applications de prêt numérique, tout comme la politique de confidentialité et de messagerie des développeurs est obligatoire », a-t-il également tweeté.
Selon les conditions et services de Google, les «applications qui exposent les utilisateurs à des produits et services financiers trompeurs ou nuisibles» ne sont pas autorisées sur PlayStore. Le géant de la technologie affirme également que les applications fournissant des services financiers «doivent se conformer aux réglementations nationales et locales de toute région ou pays ciblé par votre application».
Selon les chercheurs, la plupart de ces applications provenaient de Chine et n’avaient aucun lien avec des banques légitimes ou des sociétés financières non bancaires, une condition essentielle pour offrir des prêts en Inde. C’est pourquoi les transactions effectuées par ces applications ne relèvent pas de la compétence réglementaire de RBI, selon les chercheurs.
Les applications de prêt d’argent instantané exploitantes étaient devenues courantes pendant le verrouillage de Covid-19 cette année. Non autorisés par aucun régulateur financier, ils étaient disponibles en téléchargement sur Google Playstore pendant plus de trois mois. Suite à des requêtes envoyées par TOI à Google, le géant de la technologie en a supprimé au moins neuf en novembre.
Le 23 décembre, le pseudonyme vérifié de RBI avait également tweeté à propos de ces applications, mettant en garde les gens contre leur téléchargement. « RBI met en garde contre les plates-formes de prêt numérique / applications mobiles non autorisées », avait tweeté la banque centrale indienne avec un lien vers une déclaration, qui reconnaissait le nombre croissant de personnes devenues la proie de ces applications.

Récemment, la police de Telangana avait demandé à Google de supprimer 158 applications du PlayStore pour « harceler et humilier » les défaillants.