San Francisco, Londres, Montréal, Paris et New York ont ​​tous développé la réputation d’être des foyers de recherche en intelligence artificielle au fil des ans.

Sydney et Melbourne, les deux plus grandes villes d’Australie, ne l’ont pas fait. Mais cela pourrait être sur le point de changer.

Google a annoncé lundi son intention de créer un nouveau laboratoire Google Research Australia à Sydney dans le cadre d’un Investissement de 1 milliard de dollars australiens (729 millions de dollars) en Australie. Le laboratoire effectuera des recherches sur tout, de l’IA à l’informatique quantique.

Cette décision a été saluée par des chercheurs australiens en IA qui ont déclaré à CNBC qu’il y avait eu des opportunités limitées pour les gourous de l’IA dans le pays au fil des ans.

Stephen Merity, un chercheur australien en IA qui vit maintenant dans la région de la baie de San Francisco, a déclaré à CNBC que Google aurait dû lancer Google Research Australia il y a des années, ajoutant qu’il existe de nombreuses sommités bien connues dans le domaine en provenance d’Australie.

« Ils ont presque tous dû quitter l’Australie pour avoir des opportunités », a-t-il déclaré. « Ceux qui sont restés étaient sous-utilisés, y compris ceux de Google Sydney. »

Google travaille sur une poignée de projets à Sydney, mais la portée des recherches du géant de la recherche a été relativement limitée par rapport à Mountain View, où Google a son siège, Londres, Zurich et Tokyo.

Jonathan Kummerfeld, maître de conférences à l’Université de Sydney, a déclaré à CNBC qu’aucune des grandes entreprises technologiques n’avait de laboratoires en Australie jusqu’à très récemment.

Amazone a ouvert un laboratoire à Adélaïde, tandis que Oracle et IBM ont mis en place des laboratoires d’IA à Melbourne. Les goûts de Facebook et Twitter ont des bureaux en Australie, mais ils n’y ont pas d’équipes importantes de chercheurs en IA.

« Plus l’écosystème de recherche industrielle en Australie se développe, plus d’autres entreprises envisageront d’ouvrir des bureaux », a déclaré Kummerfeld.

« Les départements universitaires ont connu une forte croissance au cours de la dernière décennie à mesure que les inscriptions en informatique ont augmenté, et plus de professeurs signifie plus de post-doctorants et plus de doctorants, mais c’est un nombre relativement faible d’emplois permanents dans l’ordre des choses », a-t-il ajouté.

L’investissement de Google sera également utilisé pour étendre l’infrastructure de cloud computing de Google en Australie et financer des partenariats avec des universités locales et d’autres organisations.

Le programme d’investissement, baptisé « Initiative pour l’avenir numérique », devrait créer 6 000 emplois et en soutenir 28 000 supplémentaires. Il a été lancé lors d’un événement auquel assistait le Premier ministre australien Scott Morrison, où Google a officiellement ouvert un nouveau siège en Australie à Sydney.

« L’annonce de Google est un vote de confiance d’un milliard de dollars dans la stratégie d’économie numérique de l’Australie », a déclaré Morrison.

L’investissement intervient après que les géants américains de la technologie ont été critiqués par les législateurs australiens plus tôt cette année pour ne pas avoir payé les éditeurs d’informations locaux pour le contenu qui est partagé sur leurs plateformes. En réponse, le directeur général de Google Australie, Mel Silva, a menacé de bloquer la recherche Google dans le pays.

L’Australie est alors devenue le premier pays au monde à imposer légalement aux grandes entreprises technologiques, dont Google et Facebook, maintenant Meta, paient pour le contenu d’actualités sur leurs plateformes.